苏州河北岸转角那幢河滨大楼，在上了年纪的上海人记忆中，有着"远东第一公寓"的美名。上世纪30年代的装饰艺术风格，以及脚下浸染了历史色彩的河流，还 有住在这栋大楼里的人们，都让河滨大楼显得那么的摩登。作为一幢仍有数百户人家居住的历史保护建筑，河滨大楼被许多怀有老上海情结的人们所珍视，甚至地砖 上的几何图案，还留有当年的印记。
谁造了河滨大楼？
上世纪2、30年代，上海租界追逐着当时世界的一种潮流，以高楼大厦为现代化的标志。加之当时租界工部局征税，是按土地面积而不是按房屋面积计征，建高层公寓更是有暴利可图，房地产商岂能放过这种发财的大好机会。
当年上海滩的房地产大亨沙逊，便将他拥有的一大批里弄房屋拆去，翻造了整整10幢高楼，河滨公寓就是其中的一幢。河滨的原址是沙逊于清光绪十三年、1887 年购进的一块地皮建的宝康里。至今，北苏州路400号的墙壁上，还嵌有“Ｅ·Ｄ·Ｓ”字样的石头，这是新沙逊洋行创始人伊利亚斯·大卫·沙逊姓名的英文缩写，也是新沙逊洋行行名的缩写。
谈到河滨大楼的地皮，就要谈到中国近代有名的一个人，他叫徐润（1838～1911年），他算得上是中国的第一代买办，非常具有商业头脑。当年，他就预想到上海开了埠，大批的洋人到上海来做生意，人口越来越多，要住，要有商贸活动的场所，首先要有地皮。为此，他除了建议洋行投资房地产外，自己也陆续低价买了 2900亩地。
然而，中法战争爆发，一时间房地产、股票价格暴跌。徐润周转不灵，一时又无现金还债，匆促间以9.5万两银价把苏州河北天潼路附近四块土地卖给了沙逊洋行，平均每亩只卖了3374两。这块地就是后来建造河滨大楼的地方。当徐20年后去世前不久，这几块地至少值200万两——光翻炒土地，沙逊洋行就赚了多少啊！
谁设计了河滨大楼？
沙逊买下了这块地，但是，说实话，这块土地造里弄可以，造整栋的高层公寓在当年就有些难度。为什么？河滨大楼的地块面积很紧，像一把手枪，弄的不好，房间的采光和通风都有问题。但是，设计者巧妙地把大楼设计成了“Ｓ”状平面，呈带状，在枪把处划出一个弯式，既解决了通风采光的问题，同时“Ｓ”形又是沙逊英文字的开首字母，深得沙逊洋行的赞许。
这个设计者就是英商公和洋行，该洋行在上海设计有永安公司、扬子大楼、汇丰洋行、江海关大楼等20多座大楼。大楼的承建方是新申营造厂。大楼1935年建成，初作为商住楼使用。原楼7层（78年的时候加建了3层），钢筋混凝土结构，建筑用料也十分考究，墙身采用大块防火石棉砖，地板用硬木细条拼花。整幢大楼交通方便，有出入门11处，楼梯7道，升降电梯9部。底层当年还建有设备齐全的游泳池一座。
“孤岛”的摩登岁月
当年有好几家美国著名影片公司，如环球、米高梅、哥伦比亚、雷电华、联美等公司的上海分公司，都选择在河滨大楼的一楼里办公。底层和二楼基本被京沪、沪杭甬铁路局租用。三楼以上是公寓。当年在公寓居住的大多数是外国人，以英国人、西班牙人、葡萄牙人居多，多是在上海市区东北虹口一带经商的商人和供职的高级职员。
1937 年抗战全面爆发，河滨大楼一带虽属于公共租界的范围，暂未被日军占领，但秩序混乱，许多侨民被迫搬到苏州河南边的租界“孤岛”存身。1942年太平洋战争爆发，上海整个沦陷，河滨大楼被日军强行占领，并在这里建了临时集中营，集中关押从各地抓来的英美侨民，一年后遣送回国。大楼的套房，则由日军的军官们居住。
抗战胜利后，大楼一度由联合国善后救济总署使用。不久沙逊重新收回河滨，华纳公司、米高梅公司等商务机构，也再次租河滨办公。1946年，中国政府开始收回租界，沙逊就开始从中国撤资，河滨大楼由沙逊的子公司华懋经营管理。解放后，外国侨民陆续离开，河滨大楼由上海市政府接管，经过修理，分配给知识分子和干部居住。
不寒而栗的1968年
也正因为里面住了不少知识分子和干部，从1967年开始，这里便成了重灾区。
1968 年的夏季，清理阶级斗争运动进行到了后期。王洪文把持下的上海工人革命造反总司令部的机关报纸《工人造反报》，突然刊登了一篇文章《揭开河滨大楼阶级斗争的黑盖子》，文中火药味浓烈，说河滨大楼是一个藏垢纳污的地方，里面居住的不仅是资本家、臭知识分子，还有走资派，有阶级斗争新动向，要进行彻底的大清理、大清查。
随后，一支由造反派组成的工人宣传队进驻了河滨大楼，并换家换户进行了人口登记和清查。一时间，河滨大楼笼罩在一种人心惶惶的恐怖气氛中了。大楼里，人们见面都是低着头，尽量避开熟人，更别说是聊天了。家家都深居简出，唯恐一不小心便惹上了滔天大祸。
大楼里不断出现揭发别人的大字报，一大批居民被作为“地富反坏右、资本家、叛徒、特务、走资派”，列入了革命群众的监督对象。每天早晚，都拿好扫把，集体在大楼电梯口向毛主席像弯腰请罪，口中要按造反派要求说：“我是四类分子XXX，我向伟大导师、伟大领袖、伟大统帅、伟大舵手毛主席请罪，向革命群众请罪”...
据住在这里的老上海回忆，在整个1968年的夏天里，河滨大楼，这幢曾被誉为“远东第一大楼”的建筑里，连续发生十几余起自杀事件。其中，主要是采取跳楼自杀方式。以至，在相当一段时期内，没有人再敢沿大楼下人行道行走，怕一不小心就成了跳楼人的牺牲品。
重现“摩登”
多元化是上海的灵魂——如今的河滨大楼，就承载了这份灵魂。
时至今日，依然有700户居民住在这里，在大楼的电梯和楼道里，你还会随时可以看到不同年龄、不同国籍，甚至不同肤色的住户。大楼里住着61户非中国籍住户，来自十几个不同的国家，大楼的业主委员委员中，还有一位美国人，何明凯，人们戏称他是“编外洋干部”。考虑到大楼里外国人居多，居委会原本还想在大楼里举办英语沙龙，但是，大家并不捧场，因为老外们都争相学着中国话，甚至上海话。
住在这里多年的老上海会提醒你，在这里坐电梯，当心被人当成“洋盘”。为什么？这里的电梯依然保持了英国式的“作派”，到底楼不按1，而是按0（英国的建筑中，通常显示为G）。门厅的地面上，依然能看到马赛克拼贴出来的EB字样，这是大楼名称，Embakment Building的缩写。
作为苏州河沿岸一栋难得的水景住宅，这里不仅有开价800万的豪宅，同样，也有住着在七浦路打工妹的5平米保姆房；住着千余人的高层公寓，却是几年都解决不了的停车难问题；某个寻常日子的下午，你甚至还会在过道里，看到一桌打麻将的上海老太，尽管过道很挤，但是，大家也已习以为常，侧身走过便是。
这就是上海。
河滨大楼仿佛就是一部讲述流动与融合的移民史，大家住在这里非常融洽，似乎什么人都能在这里找到自己的一方天地。对于很多居住在这里的外来者来说，这里就是上海的缩影。
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