西本智实Tomomi Nishimoto, 大阪市人，1970年生。
作为女性指挥家，从发型到服装，都有一股男性化的英爽之气，上场之后，她冲熟人调皮地一挤眼，略带几分妩媚。但在挥舞指挥棒时，却是那么洒脱利落，简洁明快。
西本智实年幼学习古典芭蕾和钢琴。大阪音乐大学作曲科毕业后，留学俄罗斯国立圣彼德堡音乐院。师从Viktor Fedotov 和 Ilya Moussin。1998年，指挥京都交响乐团初次亮相。2002年起担任Bolshoi交响乐团（波修瓦交响乐团）首席指挥,至2007年，基本在俄罗斯活动。从2007年6月开始转到德国柏林发展。是日本当今比较出名的年轻的指挥家。 2007年获选为瑞士达沃斯世界经济论坛“全球青年领袖人物”。
小时候西本智实音乐天资聪颖，未能读谱就已经能够单靠耳听音乐弹出相同的旋律。由于母亲经常带她看俄罗斯歌剧与芭蕾表演，深受感动的她当时虽然年纪还小，便已决定以音乐为终生职业。在小学的作文中她就曾经这样写过：“我想成为一名作曲家和指挥，创造出能抚慰人心的音乐。”
然而她并没有马上开始走上追逐指挥梦想的道路。“虽然有梦想，却不知道如何去实现它，”西本最近在访谈里这样说，“”比方说你想成为宇航员，可是怎样才能办到呢？从哪里开始做起无从得知。大学读文学专业就一定能成为作家吗？谁也保证不了。指挥也一样，没有现成的路可以走。对我来说，指挥就像一个梦，很长时间里被束之高阁。”
高中毕业后，西本入读大阪音乐大学作曲学系。虽然她想当的是指挥，但这职业就像作家、或者宇航员一样，并不是有“作家系”、“宇航员系”可以修读的。想要做指挥，非得靠自己辟出蹊径不可。
“在日本社会，你不可能走进来当着众人的面说‘我想成为副指挥’，他们当中很多人比你年长，有丰富的经验。我只是个学生，所以我的策略是每天必到排练场，看哪里要帮忙我就尽我所能去协助。”她最初的工作是将总谱誊写成分谱，工作人员发现了她的才能，于是叫她去指导灯光师（按照音乐的变化）调整灯光（因为灯光师通常不懂音乐）。后来她被推举成为助理指挥。因为西本做过许多音乐以外的工作，逐渐明白一部歌剧是如何排演的。“有时候副指挥迟到，我就被叫去指挥。不过就算是呆在哪里看也是一大收获，可以从中观察到政治。比如某歌唱演员是个教授，指挥的资历不如他，也就不能对他的糟糕表现提出批评。”“这时候我因为置身事外，反而能一睹庐山真面目。同时我的脑子里也在不停构思‘要是我来指挥，这里的指挥该如何如何’”。
最终她的不懈努力得到了乐队的认可，她被选为副指挥。这使她有机会在华沙歌剧院排练一部波兰歌剧。剧院经理发现了她的才华和潜力，邀请她留在华沙在他门下学习。然而，西本拒绝了他的邀请，她的目光已经瞄准了俄罗斯。几个月后她听说波修瓦乐团的指挥亚历山大·科普洛夫大师将在她学校的音乐厅排演一部芭蕾舞剧。于是她每天都来到排练厅，看得入迷。
在日本毕业后，西本智实前往她梦想中的音乐之城——圣彼德堡，以研究生的身份深造指挥艺术，师从Viktor Fedotov 和 IlyaMoussin。在那里，西本智实虽然得以见识到俄罗斯对音乐的认真和所投放的努力，但说到生活，却绝不好过。“各种因素大大影响了我学习期间的生活。例如说经济不好、政治动荡、身处异乡所造成的文化冲击。”此外，严寒的天气与峻刻的排练也是一大难题。她就试过要把一份从没见过的总谱在数天内熟读并指挥。这样的严苛生活持续了两年，直至西本智实终于毕业，回国发展。
1998年，西本智实指挥京都交响乐团初次亮相。2002年起担任Bolshoi交响乐团（波修瓦交响乐团）首席指挥。在日本的6年间，她得了几个音乐界的重要奖项，指挥过十多个国内外的交响乐团、数百场音乐会，聚集到一群忠实乐迷。在媒体暴光的机会渐渐增加，甚至广告也拍了6个。
2003年，她的其中一项工作是为巡回日本表演的柴可夫斯基基金俄罗斯交响乐团担任指挥；2004年，她被委任为该乐团的首席指挥及艺术总监；2005年，她与该乐团为柴可夫斯基未完成的第七交响曲Life于俄罗斯进行全球首次公演。
2006年，西本智实带领乐团到日本七个城市作第七交响曲的巡回演奏，至此正式奠定世界级指挥家的地位。至2007年，西本智实基本在俄罗斯活动。从2007年6月开始转到德国柏林发展。2007年获选为瑞士达沃斯世界经济论坛“全球青年领袖人物”。
「我還是完成了，終究沒有倒下來。」她說，語調平淡得像在說別人的事。
「演奏时，我力图彻底忘却自己，并尝试从乐谱中读出作曲家在每节创作中所隐藏的信息与暗号。这就是指挥家的工作。」
「于我而言，成功就是做到我所坚信的事，也就是证明女性也能当优秀的指挥家。」
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