天皇是谁
单从国家政权的角度来说，日本应该是世界上最古老的国家。两千多年前大和朝廷成立，7世纪定下国名“日本”，日本皇室子孙繁衍到现在已经是第50多代人了。这么长的时间跨度里，日本一直没有改朝换代。从第一代神武天皇到现在第125代明仁天皇都延续着一条血脉，所以他们自称“万世一系”。
中国古代的朝代更替那么频繁，为什么日本皇室就能够稳坐江山呢？其实日本从古到今的权力斗争一点儿也不少，但里面还没有谁真的推翻过皇室统治。其中一个重要原因就是，天皇在日本与其说是皇帝，更像是佛教里释迦牟尼或者基督教里耶稣的后代。因为天皇是宗教意义上的统治者，所以在很长时间里都持有“神之后代”的身份，自古以来的那些夺权者大都巴不得跟皇室攀上血亲。“二战”之后，昭和天皇发表了《人间宣言》，就是告诉全天下他其实也是个凡人，不过打那以后日本人对天皇的敬仰也没怎么减少。和其他国家不一样，日本宪法第一条规定的不是国家的基本属性，而是天皇的定义：天皇是日本国的象征，是日本国民统一的象征，这一地位是由主权所有的全体日本国民的意愿所决定的。
1989年，明仁天皇的登基大典
这句话基本上是在说，天皇不是一个可以被人篡夺的职位。除此之外，在日本一直有着“天皇不亲政”的传统。在漫长的历史时间里，国家的政权大都被轮流掌控在各大政治势力手里，天皇在很多时候只是名义上的统治者。即便到了幕末时期，全日本掀起“大政奉还”的风潮，天皇对于那时的一些政府决议依然没有否决权。远离权力也代表着远离权力斗争。因此即便有人想造反，矛头也往往不会指向天皇。
另外一个重要的原因就是，日本历史上很多天皇都秉持着“亲民”的原则。历代天皇真心将国民视为自己的子女，每到国难之时，都会为国民虔诚祈祷。这种大爱也让天皇几千年来与国民的联系日益加深。
所以，如果一定要给天皇一个准确的职位描述的话，那么与其说是统治者，天皇更像是一种永恒的信仰。
“天皇”这个称呼最早是在明治年间的宪法中被规范化的，在那之前“天子”才是最广泛的用法。而所谓日本皇室，指的是天皇以及其他的皇族。因为严格来说，天皇不属于“皇族”，是一种更加特殊的存在，所以日本媒体在报道时往往会特意说明是“天皇及皇族一行人”。宪法中规定，皇室成员没有户籍，也不能被提起民事诉讼，乍一看是一群“逍遥法外”的家伙。其实在宪法下还有一部叫作《皇室典范》的法律，专门用来管皇室。另外，在日本政府中还有一个叫作宫内厅的部门，也是一个替皇室统筹办事的地方。
日本的皇室成员都没有姓。现在的皇后美智子原名正田美智子，在当时入赘皇室的时候也跟着一起丢掉了姓。不过在古代，也就是日本还在接受中国册封的时候，天皇其实被中国的皇帝赐了姓。比如“二十四史”里面就记载了，当时日本那块地盘是由“倭五王”统治着，这五个王分别叫倭赞、倭珍、倭济、倭兴、倭武，所以是有“倭”这个姓的。再后来，日本也走上了法治道路，引进了隋唐的律令制度，姓氏作为身份划分的一个重要标志被制度化了，这回天皇变成了赐姓的那个人，自然也就没有了姓。这个规矩一直延续到现在。
说完了姓，再来说说名。在日本，皇室男性名字的最后一个字通常都是“仁”，女性的都是“子”，这是从公元858年清和天皇开始就一直延续到现在的。如果留心你会发现，现在的明仁天皇家族里面，男性的名全是以“仁”结尾：德仁、文仁、悠仁、正仁、崇仁、宜仁。而女性则是清一色的以“子”结尾：美智子、雅子、爱子、纪子、真子、彬子、承子……
日本皇室族谱
除了姓氏之外，日本皇室还有一套严密的头衔系统。这一点跟中国古代很像。“天皇”这个头衔就不必说了，重点来看看天皇的亲戚们是怎么叫的。首先，直系三代以内的皇子、皇孙都叫“亲王”，要是女孩就叫“内亲王”，比如明仁天皇的大皇子和二皇子就分别叫德仁亲王和文仁亲王，三女儿就叫纪宫清子内亲王；三代以上就只能叫“王”和“女王”了，比如前面提到的彬子女王和承子女王。其他的像“皇太子”、“皇太孙”、“皇后”、“皇太后”、“太妃”这些，就和中国古代的叫法一模一样。
日本的法定成人年龄是20岁，而皇族跟平民不同，是18岁成年，这反而跟中国一样。皇族的男性在成年之后如果结了婚，就必须从父母家搬出去，自己成立一个分家，统称“宫家”，表明自己就是堂堂一宫之主了。将来如果自己跟妻子生了儿子，儿子在结婚之后也会搬出去建一个新的宫家。但是，女儿没有创立宫家的资格。每有一个宫家分离出来，天皇就会赐一个“宫号”，用来统称这个新的家族。从某种意义上讲，宫号就相当于是宫家的姓。1990年6月29日，明仁天皇的二皇子文仁亲王和纪子王妃成婚，同日创设了新的宫家。明仁天皇取日本和歌中常出现的“秋筱”1这个地名，赐名新宫家“秋筱宫”，之后文仁亲王的全称就变成了“秋筱宫文仁亲王”。
日本现存的宫家有秋筱宫、常陆宫、三笠宫、桂宫和高园宫五家。其中高园宫的原宫主宪仁亲王在2002年去世，留下了王妃久子和三个女儿，因为没有可以继承的男性子嗣，而女儿又不具备继承资格，这个宫家已经可以确定会在不久的将来消亡。
日本皇室濒临灭绝
宫家的新建与消亡几千年来也算正常，但如果天皇的脉络断了就成了大问题。在过去的半个世纪里，日本皇室“阴盛阳衰”得厉害，公主一个接一个地出生，皇子却数十年难得一见。明仁天皇与美智子皇后一共生了三个孩子。皇太子德仁亲王早年一直不育，直到41岁才收获了小公主爱子；次子文仁亲王育有二女一男，大女儿真子和二女儿佳子先后出生，佳子出生12年之后小王子悠仁才姗姗来迟，这是日本皇室隔了41年的男性新成员；小女儿纪宫公主很有个性，35岁那年毅然决定下嫁东京的一个政府公务员，从此变成平民，与皇室彻底脱离了关系。
在日本皇室，如果有女子嫁给了平民，她的皇族身份就会因此丧失；反过来，平民女子如果嫁入了日本皇室也可以抛弃平民身份，从此获得皇族身份。巧的是，纪宫公主的生母美智子皇后就是日本历史上首位平民出身的皇后。
年轻时候的美智子皇后
美智子皇后与明仁天皇
美智子皇后出身精英家族，祖父是日清制粉的创始人正田贞一郎，外祖父是中支那振兴的理事副岛纲雄。1957年，美智子和一帮同校好友在日本度假胜地轻井泽旅游，机缘巧合之下报名参加了当地举办的网球赛，在淘汰赛正好对上了当时也参赛的皇太子明仁亲王，还把他击败了。二人由网球结缘，从此感情日益深厚。很快明仁亲王就成年了，在那时，成年的日本皇室男性从旧皇族、华族里选王妃是一件天经地义的事。所以明仁亲王向皇室提出与美智子的婚事，遭到了选妃委员会的强烈反对。最后昭和天皇亲自批准才得以通过。在明仁亲王登基为明仁天皇之后，美智子就顺理成章地成为历史上首位平民皇后。
不过在日本古代，皇室成员的婚姻通常都是内部解决的。当时的家庭制度不够完善，异母兄弟姐妹之间的近亲意识也比较淡薄，所以相互之间可以很自然地发生性关系。但这也仅仅限于同父异母的亲属之间，如果是同母异父的情况，即便是在古代也是属于乱伦的。“倭五王”里面最年轻的雄略天皇有个哥哥叫木梨轻王，原本被立为皇位继承人，就因为跟胞妹通奸，最后不得不自杀殉情。从另外一个角度来说，当时皇族成员的内部婚姻也是为了防止平民亵渎皇室正统血脉。
超萌小王子悠仁
明仁天皇如今已经过了八十大寿，下一任皇位的继承只怕已在倒计时中。依照《皇室典范》里的相关记载，能够继承天皇皇位的只能是男性，而且是有规定的继承顺序的从法定继承顺序来看，目前继承皇位的第一顺位是皇太子德仁亲王，这几乎已经毫无悬念。但是，由于德仁亲王没有男性子嗣，在德仁亲王卸任之后具有皇位继承资格的，将只有秋筱宫文仁亲王的小儿子悠仁一人了。也就是说，如果悠仁在将来没能为皇室带来男性子孙，那么日本皇室千年的血脉可能就这么断了。实际上，早在2006年悠仁诞生之前，面对一个接一个出生的公主和丝毫不见苗头的皇子，日本皇室曾经考虑过修改相关法规，使女性也能继任皇位。虽然伴随着悠仁的到来，这个讨论已经不了了之，但谁知道几十年后会不会再度被提上日程呢。为什么战后的日本皇室会遭遇这么邪门的事呢？坊间有传闻，说美国当年为了遏制日本皇室的发展，偷偷给皇室成员服用了某种药物，导致了这半个世纪以来皇室男丁的稀缺。同时据皇室的某个有名御医说，德仁亲王好像具有某种先天性的生理缺陷，能使女方受孕的概率不到常人的0.5%。虽然不知道这些传闻是真是假，但女性天皇对于日本皇室来说不算陌生。天皇的祖先天照大神就是女性，日本古代也曾经有过8位女性天皇，所以即便悠仁王子没出生，爱子公主将来成为新宪法下的首位女天皇，对于日本来说也不算是什么颠覆传统的大变动了。
“劳模”天皇
作为日本国民知情权的一环，天皇夫妇、皇太子一家和秋筱宫家每年的公务安排都可以在宫内厅的官方网站查询到。如果细心去查看的话可以发现，一年之中绝大部分的日子里天皇都有工作安排在身，而且经常一天之内要干好几件事。就拿2004年来说，一整年下来明仁天皇的工作数量多达700件以上，不算假日的话平均每天都有至少两份工作在身。那么这么多工作到底是在干些什么呢？第一大项就是各种文书的审批。说是审批，实际上天皇不具备任何修改或者驳回的权力，对于每一份提交上来的文书都只能予以通过。天皇会先署上自己的名字，然后由宫内厅的职员进行盖章。印章的种类有“御名御玺”、“可”、“认”、“览”四种。“御名御玺”相当于中国人熟悉的玉玺，是跟天皇署名配套使用的；“可”、“认”、“览”则分别代表着“已批准”、“已认证”和“已过目”的意思。
第二大项是国内重要人士的谒见与授章，一般就在皇居的宫殿内进行。由于授章类型较多，受赏人数庞大，累计下来相当费时。现在天皇一年下来要给大约22000人授章，平均算下来每天要见60个人。
第三大项是“皇居勤劳奉仕团”的会见。皇居勤劳奉仕团是每年在皇居和各大宫家宅邸进行清扫的志愿者团体，年龄从15岁到70岁不等，由日本国民自发报名申请。这个项目从战后初期开始，上京的交通费和住宿费都由志愿者自己来负担。在工作过程中，志愿者们可以借机深入到一些平日里不怎么向民众开放的皇家场所。为了感谢志愿者们的协助，天皇和皇后几乎每周都会拨出时间来接见他们并表示感谢。
第四大项是外国元首、使节的会见，每次会见持续30分钟左右。每年皇室还会邀请各国大使去玉鸭场和新浜鸭场这两个皇家用地盛情款待。
参加活动的天皇夫妇
第五大项是和各类重要宾客在皇居御所内举办的茶会。虽然名字叫茶会，实际上也会备有各种甜点。
第六大项是“信任状捧呈式”。信任状是天皇发给各国驻日大使的一种书面证明，证明对方是正当的外交使节。所以每当有外国大使馆发生大使人事变动，这个仪式都得重新办一遍。这时，外国大使会从日本铁路公司（JR）的东京站中央口乘坐马车出发，由皇家警察和警视厅的骑马队夹道护卫，最后抵达皇居宫殿中的“松之间”，面见天皇。因为每次举行“信任状捧呈式”的时候，周边地区都会进行临时交通管制，所以常常引发路人围观。这样的仪式每个月都会有一两次，毕竟100多个国家和地区的大使馆都聚集在东京。
第七项是宴请国内外宾客的大小餐会，一般在宫殿内最大的丰明殿举行。繁杂的规矩先不说，一般人最感兴趣的应该是晚餐会上的菜色吧。2001年1月2日，为迎接南非总统塔博?姆贝基的到来，皇室就举办了一场宫中晚餐会。晚餐会从晚上7点半开始，上的菜品依次是：法式清汤、烤甘鲷、酒煮仔鸡、蒸羊腿、时蔬沙拉、冰激凌（富士山形）、水果（甜瓜、巨峰葡萄）。这已经算是一次标准的宫中晚餐会了。事后统计的食材开销一共965230日元（约60000元人民币），共133人出席，相当于每个人花7257日元（约450元人民币）吃了一顿。这个数字以皇室的规格来说算是相当节俭了。
除了外购的食材，宫中晚餐会上的酒大都来自皇宫的地下酒窖。酒窖藏酒约4500瓶，白葡萄酒11种，红葡萄酒7种，全部由感应器自动调节温度和湿度。这种规模的晚宴大概要消耗掉数十瓶藏酒。
第八项是皇室祭祀。皇室祭祀的数量虽然不是最多，但在天皇的日程安排上具有绝对的优先级。皇室一年到头大大小小的祭祀不少，其中很多“大祭”的日子都是法定节假日。比如“新尝祭”的11月23日现在是日本每年的“勤劳感谢日”，“春季皇灵祭”和“秋季皇灵祭”则分别成了“春分日”和“秋分日”。“新尝祭”是一年之中皇室最重要的祭祀。每到这一天的下午6点，天皇就会进行沐浴，换上祭服，在皇居的神嘉殿内向诸神献上当年新收获的稻米。祭祀中使用的稻米来自皇居西侧的一小片水田。直到现在，每年明仁天皇都会穿上工作服与长靴，亲自在这片水田上劳作。
皇室全家福
除了上面这些单个数量较多的工作内容，天皇每年还有很多其他的事情要干。这里面就包括天皇的国外访问、地区访问、灾区慰问、战死者追悼会等等。2011年东日本大地震发生之后的半年里，包括天皇在内的皇室成员频繁地访问灾区。在访问过程中明仁天皇夫妇保持一贯的作风，和民众坐在一起，以平等的姿态进行交流。顺带一提，在这之前的昭和天皇的习惯则是让民众坐着，自己站着。从性质上分，天皇的工作半数以上都是与重要人士的会面；从国内外关系上来说，处理国内事务的内容要远远多于国外事务；从办公地点上来说，绝大部分工作都是在皇居内完成的；从出行人员上来说，绝大多数情况下天皇和皇后都是一起进行办公的。
这么看来，皇后的工作内容似乎就是陪着天皇。其实在日本宪法里对于皇后的工作内容没任何详尽的文字说明，现在皇后每天做的事情很大程度上都是随着历史积淀而流传下来的“规矩”。除了陪同天皇之外，皇后平日里也会有一些单独出席的活动。现在的美智子皇后就是日本红十字会和国际儿童图书评议会的名誉总裁，每年的5月份都会参加相关人士的表彰大会。其他的像慈善音乐会、展览会上也常能见到皇后的身影。
天皇是谁
单从国家政权的角度来说，日本应该是世界上最古老的国家。两千多年前大和朝廷成立，7世纪定下国名“日本”，日本皇室子孙繁衍到现在已经是第50多代人了。这么长的时间跨度里，日本一直没有改朝换代。从第一代神武天皇到现在第125代明仁天皇都延续着一条血脉，所以他们自称“万世一系”。
中国古代的朝代更替那么频繁，为什么日本皇室就能够稳坐江山呢？其实日本从古到今的权力斗争一点儿也不少，但里面还没有谁真的推翻过皇室统治。其中一个重要原因就是，天皇在日本与其说是皇帝，更像是佛教里释迦牟尼或者基督教里耶稣的后代。因为天皇是宗教意义上的统治者，所以在很长时间里都持有“神之后代”的身份，自古以来的那些夺权者大都巴不得跟皇室攀上血亲。“二战”之后，昭和天皇发表了《人间宣言》，就是告诉全天下他其实也是个凡人，不过打那以后日本人对天皇的敬仰也没怎么减少。和其他国家不一样，日本宪法第一条规定的不是国家的基本属性，而是天皇的定义：天皇是日本国的象征，是日本国民统一的象征，这一地位是由主权所有的全体日本国民的意愿所决定的。
1989年，明仁天皇的登基大典
这句话基本上是在说，天皇不是一个可以被人篡夺的职位。除此之外，在日本一直有着“天皇不亲政”的传统。在漫长的历史时间里，国家的政权大都被轮流掌控在各大政治势力手里，天皇在很多时候只是名义上的统治者。即便到了幕末时期，全日本掀起“大政奉还”的风潮，天皇对于那时的一些政府决议依然没有否决权。远离权力也代表着远离权力斗争。因此即便有人想造反，矛头也往往不会指向天皇。
另外一个重要的原因就是，日本历史上很多天皇都秉持着“亲民”的原则。历代天皇真心将国民视为自己的子女，每到国难之时，都会为国民虔诚祈祷。这种大爱也让天皇几千年来与国民的联系日益加深。
所以，如果一定要给天皇一个准确的职位描述的话，那么与其说是统治者，天皇更像是一种永恒的信仰。
“天皇”这个称呼最早是在明治年间的宪法中被规范化的，在那之前“天子”才是最广泛的用法。而所谓日本皇室，指的是天皇以及其他的皇族。因为严格来说，天皇不属于“皇族”，是一种更加特殊的存在，所以日本媒体在报道时往往会特意说明是“天皇及皇族一行人”。宪法中规定，皇室成员没有户籍，也不能被提起民事诉讼，乍一看是一群“逍遥法外”的家伙。其实在宪法下还有一部叫作《皇室典范》的法律，专门用来管皇室。另外，在日本政府中还有一个叫作宫内厅的部门，也是一个替皇室统筹办事的地方。
日本的皇室成员都没有姓。现在的皇后美智子原名正田美智子，在当时入赘皇室的时候也跟着一起丢掉了姓。不过在古代，也就是日本还在接受中国册封的时候，天皇其实被中国的皇帝赐了姓。比如“二十四史”里面就记载了，当时日本那块地盘是由“倭五王”统治着，这五个王分别叫倭赞、倭珍、倭济、倭兴、倭武，所以是有“倭”这个姓的。再后来，日本也走上了法治道路，引进了隋唐的律令制度，姓氏作为身份划分的一个重要标志被制度化了，这回天皇变成了赐姓的那个人，自然也就没有了姓。这个规矩一直延续到现在。
说完了姓，再来说说名。在日本，皇室男性名字的最后一个字通常都是“仁”，女性的都是“子”，这是从公元858年清和天皇开始就一直延续到现在的。如果留心你会发现，现在的明仁天皇家族里面，男性的名全是以“仁”结尾：德仁、文仁、悠仁、正仁、崇仁、宜仁。而女性则是清一色的以“子”结尾：美智子、雅子、爱子、纪子、真子、彬子、承子……
日本皇室族谱
除了姓氏之外，日本皇室还有一套严密的头衔系统。这一点跟中国古代很像。“天皇”这个头衔就不必说了，重点来看看天皇的亲戚们是怎么叫的。首先，直系三代以内的皇子、皇孙都叫“亲王”，要是女孩就叫“内亲王”，比如明仁天皇的大皇子和二皇子就分别叫德仁亲王和文仁亲王，三女儿就叫纪宫清子内亲王；三代以上就只能叫“王”和“女王”了，比如前面提到的彬子女王和承子女王。其他的像“皇太子”、“皇太孙”、“皇后”、“皇太后”、“太妃”这些，就和中国古代的叫法一模一样。
日本的法定成人年龄是20岁，而皇族跟平民不同，是18岁成年，这反而跟中国一样。皇族的男性在成年之后如果结了婚，就必须从父母家搬出去，自己成立一个分家，统称“宫家”，表明自己就是堂堂一宫之主了。将来如果自己跟妻子生了儿子，儿子在结婚之后也会搬出去建一个新的宫家。但是，女儿没有创立宫家的资格。每有一个宫家分离出来，天皇就会赐一个“宫号”，用来统称这个新的家族。从某种意义上讲，宫号就相当于是宫家的姓。1990年6月29日，明仁天皇的二皇子文仁亲王和纪子王妃成婚，同日创设了新的宫家。明仁天皇取日本和歌中常出现的“秋筱”1这个地名，赐名新宫家“秋筱宫”，之后文仁亲王的全称就变成了“秋筱宫文仁亲王”。
日本现存的宫家有秋筱宫、常陆宫、三笠宫、桂宫和高园宫五家。其中高园宫的原宫主宪仁亲王在2002年去世，留下了王妃久子和三个女儿，因为没有可以继承的男性子嗣，而女儿又不具备继承资格，这个宫家已经可以确定会在不久的将来消亡。
日本皇室濒临灭绝
宫家的新建与消亡几千年来也算正常，但如果天皇的脉络断了就成了大问题。在过去的半个世纪里，日本皇室“阴盛阳衰”得厉害，公主一个接一个地出生，皇子却数十年难得一见。明仁天皇与美智子皇后一共生了三个孩子。皇太子德仁亲王早年一直不育，直到41岁才收获了小公主爱子；次子文仁亲王育有二女一男，大女儿真子和二女儿佳子先后出生，佳子出生12年之后小王子悠仁才姗姗来迟，这是日本皇室隔了41年的男性新成员；小女儿纪宫公主很有个性，35岁那年毅然决定下嫁东京的一个政府公务员，从此变成平民，与皇室彻底脱离了关系。
在日本皇室，如果有女子嫁给了平民，她的皇族身份就会因此丧失；反过来，平民女子如果嫁入了日本皇室也可以抛弃平民身份，从此获得皇族身份。巧的是，纪宫公主的生母美智子皇后就是日本历史上首位平民出身的皇后。
年轻时候的美智子皇后
美智子皇后与明仁天皇
美智子皇后出身精英家族，祖父是日清制粉的创始人正田贞一郎，外祖父是中支那振兴的理事副岛纲雄。1957年，美智子和一帮同校好友在日本度假胜地轻井泽旅游，机缘巧合之下报名参加了当地举办的网球赛，在淘汰赛正好对上了当时也参赛的皇太子明仁亲王，还把他击败了。二人由网球结缘，从此感情日益深厚。很快明仁亲王就成年了，在那时，成年的日本皇室男性从旧皇族、华族里选王妃是一件天经地义的事。所以明仁亲王向皇室提出与美智子的婚事，遭到了选妃委员会的强烈反对。最后昭和天皇亲自批准才得以通过。在明仁亲王登基为明仁天皇之后，美智子就顺理成章地成为历史上首位平民皇后。
不过在日本古代，皇室成员的婚姻通常都是内部解决的。当时的家庭制度不够完善，异母兄弟姐妹之间的近亲意识也比较淡薄，所以相互之间可以很自然地发生性关系。但这也仅仅限于同父异母的亲属之间，如果是同母异父的情况，即便是在古代也是属于乱伦的。“倭五王”里面最年轻的雄略天皇有个哥哥叫木梨轻王，原本被立为皇位继承人，就因为跟胞妹通奸，最后不得不自杀殉情。从另外一个角度来说，当时皇族成员的内部婚姻也是为了防止平民亵渎皇室正统血脉。
超萌小王子悠仁
明仁天皇如今已经过了八十大寿，下一任皇位的继承只怕已在倒计时中。依照《皇室典范》里的相关记载，能够继承天皇皇位的只能是男性，而且是有规定的继承顺序的从法定继承顺序来看，目前继承皇位的第一顺位是皇太子德仁亲王，这几乎已经毫无悬念。但是，由于德仁亲王没有男性子嗣，在德仁亲王卸任之后具有皇位继承资格的，将只有秋筱宫文仁亲王的小儿子悠仁一人了。也就是说，如果悠仁在将来没能为皇室带来男性子孙，那么日本皇室千年的血脉可能就这么断了。实际上，早在2006年悠仁诞生之前，面对一个接一个出生的公主和丝毫不见苗头的皇子，日本皇室曾经考虑过修改相关法规，使女性也能继任皇位。虽然伴随着悠仁的到来，这个讨论已经不了了之，但谁知道几十年后会不会再度被提上日程呢。为什么战后的日本皇室会遭遇这么邪门的事呢？坊间有传闻，说美国当年为了遏制日本皇室的发展，偷偷给皇室成员服用了某种药物，导致了这半个世纪以来皇室男丁的稀缺。同时据皇室的某个有名御医说，德仁亲王好像具有某种先天性的生理缺陷，能使女方受孕的概率不到常人的0.5%。虽然不知道这些传闻是真是假，但女性天皇对于日本皇室来说不算陌生。天皇的祖先天照大神就是女性，日本古代也曾经有过8位女性天皇，所以即便悠仁王子没出生，爱子公主将来成为新宪法下的首位女天皇，对于日本来说也不算是什么颠覆传统的大变动了。
“劳模”天皇
作为日本国民知情权的一环，天皇夫妇、皇太子一家和秋筱宫家每年的公务安排都可以在宫内厅的官方网站查询到。如果细心去查看的话可以发现，一年之中绝大部分的日子里天皇都有工作安排在身，而且经常一天之内要干好几件事。就拿2004年来说，一整年下来明仁天皇的工作数量多达700件以上，不算假日的话平均每天都有至少两份工作在身。那么这么多工作到底是在干些什么呢？第一大项就是各种文书的审批。说是审批，实际上天皇不具备任何修改或者驳回的权力，对于每一份提交上来的文书都只能予以通过。天皇会先署上自己的名字，然后由宫内厅的职员进行盖章。印章的种类有“御名御玺”、“可”、“认”、“览”四种。“御名御玺”相当于中国人熟悉的玉玺，是跟天皇署名配套使用的；“可”、“认”、“览”则分别代表着“已批准”、“已认证”和“已过目”的意思。
第二大项是国内重要人士的谒见与授章，一般就在皇居的宫殿内进行。由于授章类型较多，受赏人数庞大，累计下来相当费时。现在天皇一年下来要给大约22000人授章，平均算下来每天要见60个人。
第三大项是“皇居勤劳奉仕团”的会见。皇居勤劳奉仕团是每年在皇居和各大宫家宅邸进行清扫的志愿者团体，年龄从15岁到70岁不等，由日本国民自发报名申请。这个项目从战后初期开始，上京的交通费和住宿费都由志愿者自己来负担。在工作过程中，志愿者们可以借机深入到一些平日里不怎么向民众开放的皇家场所。为了感谢志愿者们的协助，天皇和皇后几乎每周都会拨出时间来接见他们并表示感谢。
第四大项是外国元首、使节的会见，每次会见持续30分钟左右。每年皇室还会邀请各国大使去玉鸭场和新浜鸭场这两个皇家用地盛情款待。
参加活动的天皇夫妇
第五大项是和各类重要宾客在皇居御所内举办的茶会。虽然名字叫茶会，实际上也会备有各种甜点。
第六大项是“信任状捧呈式”。信任状是天皇发给各国驻日大使的一种书面证明，证明对方是正当的外交使节。所以每当有外国大使馆发生大使人事变动，这个仪式都得重新办一遍。这时，外国大使会从日本铁路公司（JR）的东京站中央口乘坐马车出发，由皇家警察和警视厅的骑马队夹道护卫，最后抵达皇居宫殿中的“松之间”，面见天皇。因为每次举行“信任状捧呈式”的时候，周边地区都会进行临时交通管制，所以常常引发路人围观。这样的仪式每个月都会有一两次，毕竟100多个国家和地区的大使馆都聚集在东京。
第七项是宴请国内外宾客的大小餐会，一般在宫殿内最大的丰明殿举行。繁杂的规矩先不说，一般人最感兴趣的应该是晚餐会上的菜色吧。2001年1月2日，为迎接南非总统塔博?姆贝基的到来，皇室就举办了一场宫中晚餐会。晚餐会从晚上7点半开始，上的菜品依次是：法式清汤、烤甘鲷、酒煮仔鸡、蒸羊腿、时蔬沙拉、冰激凌（富士山形）、水果（甜瓜、巨峰葡萄）。这已经算是一次标准的宫中晚餐会了。事后统计的食材开销一共965230日元（约60000元人民币），共133人出席，相当于每个人花7257日元（约450元人民币）吃了一顿。这个数字以皇室的规格来说算是相当节俭了。
除了外购的食材，宫中晚餐会上的酒大都来自皇宫的地下酒窖。酒窖藏酒约4500瓶，白葡萄酒11种，红葡萄酒7种，全部由感应器自动调节温度和湿度。这种规模的晚宴大概要消耗掉数十瓶藏酒。
第八项是皇室祭祀。皇室祭祀的数量虽然不是最多，但在天皇的日程安排上具有绝对的优先级。皇室一年到头大大小小的祭祀不少，其中很多“大祭”的日子都是法定节假日。比如“新尝祭”的11月23日现在是日本每年的“勤劳感谢日”，“春季皇灵祭”和“秋季皇灵祭”则分别成了“春分日”和“秋分日”。“新尝祭”是一年之中皇室最重要的祭祀。每到这一天的下午6点，天皇就会进行沐浴，换上祭服，在皇居的神嘉殿内向诸神献上当年新收获的稻米。祭祀中使用的稻米来自皇居西侧的一小片水田。直到现在，每年明仁天皇都会穿上工作服与长靴，亲自在这片水田上劳作。
皇室全家福
除了上面这些单个数量较多的工作内容，天皇每年还有很多其他的事情要干。这里面就包括天皇的国外访问、地区访问、灾区慰问、战死者追悼会等等。2011年东日本大地震发生之后的半年里，包括天皇在内的皇室成员频繁地访问灾区。在访问过程中明仁天皇夫妇保持一贯的作风，和民众坐在一起，以平等的姿态进行交流。顺带一提，在这之前的昭和天皇的习惯则是让民众坐着，自己站着。从性质上分，天皇的工作半数以上都是与重要人士的会面；从国内外关系上来说，处理国内事务的内容要远远多于国外事务；从办公地点上来说，绝大部分工作都是在皇居内完成的；从出行人员上来说，绝大多数情况下天皇和皇后都是一起进行办公的。
这么看来，皇后的工作内容似乎就是陪着天皇。其实在日本宪法里对于皇后的工作内容没任何详尽的文字说明，现在皇后每天做的事情很大程度上都是随着历史积淀而流传下来的“规矩”。除了陪同天皇之外，皇后平日里也会有一些单独出席的活动。现在的美智子皇后就是日本红十字会和国际儿童图书评议会的名誉总裁，每年的5月份都会参加相关人士的表彰大会。其他的像慈善音乐会、展览会上也常能见到皇后的身影。
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