德累斯顿（德语：Dresden，意为河边森林的人们）。历史上，德累斯顿曾长期是萨克森王国的首都，并在一段时期兼任波兰首都的角色，拥有数百年的繁荣史、灿烂的文化艺术，欧洲最高的城市绿化率和众多精美的巴洛克建筑，被誉为欧洲最美的城市之一，又被称为“易北河上的佛罗伦萨”。
自从新石器时代，德累斯顿地区已有线纹陶文化的部落生活于此。易北河北岸有一个古代斯拉夫人定居点，后来称为老城。这时，日耳曼人向东扩展，1206年，梅森伯爵选择在易北河南岸建立了一个德国人城镇，作为他的临时住处，就是今天新城的核心。1270年，迈森伯爵杰出的亨利正式定都德累斯顿。亨利死后，该市成为波希米亚王国和勃兰登堡伯爵的属地。1319年韦廷王朝复辟。从1485年开始成为萨克森公爵的驻地，从1547年起更成为萨克森选帝侯的住处。
由1697年-1706年及1709年-1733年，德累斯顿的萨克森选侯腓特烈·奥古斯特一世当选为成为波兰国王奥古斯特二世，虽然波兰首都仍在华沙，不过从此德累斯顿又有了一个波兰名称Drezno。由于他计划令德累斯顿成为最重要的皇家住处，他亦开始发现中国制造瓷器的秘密；在他统治下，在德累斯顿和迈森发明了欧洲的瓷器。他亦从欧洲各地招揽了许多最好的建筑师和画家来到德累斯顿。
萨克森选侯腓特烈·奥古斯特二世1734年-1763年于德累斯顿作为波兰国王奥古斯特三世统治波兰。在他统治期间在德累斯顿签订了德累斯顿条约，结束了第二次西里西亚战争，随后在七年战争（1756年-1763年）中，德累斯顿遭受了严重的破坏。
从1806年到1918年期间，德累斯顿是萨克森王国的首都（1871年并入德意志帝国）。拿破仑战争期间，拿破仑以此为军事基地，这年的8月27日他于著名的德累斯顿战役中赢得胜利。
1811年，由于英国进行反封锁，法国经济不景气，农民开始厌恶战争，但是拿破仑狂妄的征服野心并没有减退。他兼并了罗马教皇国，软禁了罗马教皇。他不顾帝国大厦的基础在动摇，不顾他的军事顾问和政治顾问的劝说，还是决定发动规模空前的对俄战争。
1811年，法俄矛盾越来越尖锐。首先，拿破仑在法俄争夺土耳其的君士坦丁堡上不向俄国让步；其次，拿破仑极力巩固和扩大从属于他的华沙大公国，作为压抑、牵制俄国的前哨阵地；其三是拿破仑宣布与俄国有亲戚关系的奥尔登堡并入法国的版图：其四是俄国提高法国工业品的进口，破坏拿破仑的大陆封锁体系，让英国商品流入欧洲。由于这些矛盾的尖锐，法俄两国关系趋于破裂，拿破仑决定发动战争来征服俄国。
1812年5月，拿破仑在德累斯顿设置大本营。6月24日，400,000余大军（其中法军150,000～200,000，其余为仆从国军队）渡过诺曼河，侵入俄国，攻击目标直指莫斯科。拿破仑在有山有水的意大利战场上运用自如的军事指挥才能，在荒凉而广阔无际的俄罗斯平原上无法施展。由于各种因素，部队减员日益严重，到斯摩棱斯克时已减到160,000人。8月斯摩棱斯克（Smolensk）会战，俄军防御失败，焚城而退。法军伤亡10,000人以上，俄军伤亡至少有15,000人，但法军未能捕捉俄军而加以歼灭。
拿破仑集中兵力，只比俄军稍多一点。9月7日开始攻击，法军集中400门炮，以密集火力，打开一条通道，让骑兵从缺口中突破。经过可怕的火力战后，缪拉的重骑兵用闪电式冲锋，横贯战场，终于打破了俄军的阵线。法军步兵在骑兵后面跟进，占领了核心阵地。此战俄军伤亡42,000人，向莫斯科撤退。法军伤亡32,000人，因拿破仑生病，没有追击。法军未能歼灭俄军，主要原因就是缺乏中央指挥，各元帅自行战斗，失去协调的结果。这是法俄战争中的决定性会战，拿破仑通过一次决战取胜的的企图落空，法军士气大挫，俄军则受到鼓舞。
根据史料，那一年有长时间温暖气候，为俄国罕见现象，法军败亡真正的原因，是拿破仑迟疑不决，而俄国上下一心。库图佐夫已集中了110,000人，精神充沛。另有南北两支军团，威胁着法军后方数百英里的交通线。11月19日，拿破仑下令退却，仍命军队带著战利品和俘虏的火炮而行。军队刚自莫斯科退出，已开始瓦解，主要原因是官兵不服从命令，兵员日有损失，而寒冷气候及哥萨克骑兵的追击将归途变成了恶梦。靠著内伊元帅的无比勇气，使5万名形容憔悴的官兵到达了斯摩稜斯克。11月26日开始渡别列季纳河（Berezina R.聂伯河支流）时，许多战斗部队的军官，因自己急于脱险，不肯严格执行命令，使各部有秩序的依次渡河。造成混乱，成千成万官兵被河水溺毙或被踏死。
12月8日，大军已不复存在，生存者只有10,000人，拿破仑将残兵交给缪拉元帅指挥，自已先行赶回巴黎去另召新军。俄军亦已精疲力竭，俄军统帅库图佐夫因病于4月28日去世。1813年1月1日，原归麦唐纳指挥，在里加方面作战的普鲁士军叛变，投奔俄国，麦克唐纳军被迫撤退。缪拉带着残部，会合麦克唐纳，回到波兰西部的波兹南（Poznan）。远征莫斯科之役，法军及其同盟军队损失300,000人以上，俄军亦损失250,000人。
1月18日，俄军于渡过维斯瓦河，2月进入华沙，3月进入汉堡。此时拿破仑正忙于在4个月之内建立一支新军。“法兰西已经变成一个大工厂。整个法兰西民族都忘却了过去的挫败，纷纷表现出他们的热诚和信心。”就全体而论，新召集的步兵似乎还很不错；和从前一样，炮兵还是极为优秀，但骑兵的数量和素质却不够水准，原因在于老骑兵都在俄国牺牲光了。在法国再也找不到那么多的补充人员，由于缺乏有效的骑兵，使拿破仑在新的战役中从头到尾都感到束手束脚。
5月8日，拿破仑进入德累斯顿，他把无能的尤金送回意大利，把所有军队重新分为两个独立军团，一个由内伊指挥，一个亲自指挥。 5月19日，拿破仑亲自侦察在包岑的联军阵地，联军为俄军64,000人和普军32,000人据守，名义上的统帅是维特根斯泰因。20日开始的包岑会战是完全有利于拿破仑的。5月21日联军认识到自己的危险处境，于下午4时摆脱会战。如果拿破仑此时进行一个强力的骑兵追击，那么他们很可能迅速瓦解。双方的损失可能都在20,000人左右。和吕岑之战一样，包岑会战又是一次虎头蛇尾的胜利。当敌人开始退却时，拿破仑就准备不顾一切追击。几分钟后，站在他身边的杜罗克元帅突然被一颗炮弹击毙，使皇帝的神经也大为震动，于是他命令吹停火号。
作为一个德意志选帝候国和王国的都城，数百年来德累斯顿都是军事中心。1871年并入德意志帝国后，在此建造了一个巨大的军事设施。二战后，该要塞成为苏联驻德坦克部队的总部。德国重新统一、1992年苏联撤军后，德累斯顿除了德国军官学校以外，已经没有任何军事单位。
该城市在历史上曾遭受过多次毁坏： 1491年遭受火灾，1760年遭到普鲁士军队的炮击，1849年在镇压立宪主义者的五月起义过程中城市受损，1945年2月又遭到盟军的猛烈轰炸。
二战期间，在希特勒总体战的政策下，德累斯顿原本高度发达的光学工业（蔡司（Carl Zeiss）、柏卡），在战争期间开始生产精密的瞄准设备；甚至和平时期的卷烟厂也改造成军火工厂。这些工厂主要使用当地工人，但也使用犹太奴工。英国空军从德国空军空袭考文垂、巴斯和伦敦的先例得到灵感，计划进行“区域轰炸”——发起一场火力强攻。1945年的德累斯顿轰炸成了战争中最引起争论的事件之一。1945年2月13－14日，情人节的早晨开始了地毯式轰炸。易北河边充满历史文化财富的老城毁坏最严重，由于河流阻隔，破坏较少的新城反而成了今天德累斯顿较老的一部分。
此时战争已经行将结束。不过当时盟军刚刚从德军的反攻下重新组织起来。该市的防守并不特别坚固，因为该市主要作为欧洲文化中心，重工业并不重要，因而在战略上受到忽视。在战争初期，由于远离盟军的轰炸范围，一度比较安全，大部分防空力量已经被调往别处。战后的公开证据显示，德国的防空力量只是“青少年高射炮民兵”。
一种观点认为德累斯顿轰炸是德国自己造成的悲剧后果，另一些人认为这是一种战争罪行，还有人认为这是支持红军必要的军事行动。很幸运，该市大部分的美丽已经被恢复，市民的热情地恢复“老德累斯顿”的建筑。今天德累斯顿与英国城市考文垂有很好的伙伴关系，考文垂曾经被德国空袭严重损坏。
第二次世界大战以后，德累斯顿归属社会主义东德，仍是一个重要的工业中心，拥有大量的科研设施。不过德累斯顿银行和许多著名企业为逃避被国有化而选择离开了德累斯顿。一些重要的历史建筑得到了重建，不过该市仍有许多创伤一直未能抚平。该市的共产党领导人出于经济和意识形态的原因，在重建该市大片地区时，选择采用了相对温和的社会主义现代风格，力图摆脱该市过去作为萨克森皇室京城和德国资产阶级堡垒的历史。许多躲过轰炸的教堂在1960年代不再修理，而是被夷为平地。
在东德，德累斯顿还有一个绰号“无能的山谷”，因为该市地处一个谷地，可以防止人们收看西德电视，过去这在东德人虽然非法但很流行。1989年10月3日，（号称“德累斯顿战役”），一列从布拉格运送东德难民前往西德的列车经过德累斯顿，当地的激进分子和居民，加入了当时遍布东德的发展中的不合作运动（温和抵抗运动），要求罢免非民主选举的共产党政府。
从1985年到1990年，弗拉基米尔·普京（现任俄罗斯总统）在德累斯顿从事克格勃KGB人员工作。
不过，德累斯顿轰炸仍然留在市民的记忆中。每年2月13日的大轰炸纪念日，都有上万名示威者聚集纪念这一事件。该仪式在共产党时期经常举行，特别针对西方盟军，首先是美国。重新统一以后，这个仪式开始更多的带有中立与和平主义色彩，但是激进的右翼德国国家民主党引证德累斯顿轰炸，将德国人描绘成第二次世界大战的真正受害者。2005年，德累斯顿举行了德国战后规模最大的新纳粹示威，有5-8万新纳粹支持者参加，声讨“盟军轰炸大屠杀”。
德累斯顿经常被称为巴洛克城市，精美的皇家建筑和教堂多数都采用这种风格建造。德累斯顿城堡曾是萨克森王宫所在地，已经被改建多次，因此具有文艺复兴、巴洛克和古典主义等多种风格的元素。城堡在第二次世界大战中被完全摧毁，废墟在东德时代被完好保留，从德国统一后至今一直处于重建中。
茨温格宫位于城堡的路对面，建造在一个旧要塞上，是德国巴洛克国宝级建筑，拥有一个如画的花园庭院，它的历代大师画廊成为王室收藏艺术品和举办庆典的地方，以拉菲尔的名作西斯廷圣母为首，聚集了菲美尔，伦勃朗，丢勒，乔尔乔涅和波提切利等人的欧洲古典名画。位于护城河边的拱形大门上饰有象征波兰王权的金色王冠。布吕尔台阶俯瞰易北河，绰号“欧洲阳台”。
我沿着德累斯顿的接到慢慢走着，一座座历史建筑屹立在眼前。距茨温格宫不远处是圣母教堂。圣母教堂于
宫廷教堂（Hofkirche）是萨克森皇家教堂。奥古斯特二世为了成为波兰国王而由新教改信天主教，并在德累斯顿建立这座重要的宗教建筑，该教堂从建筑师到施工人员全部从意大利聘请。1980年，这座教堂成为萨克森主教座堂。与天主教宫廷教堂不同，同时代新教路德会的德累斯顿圣母教堂是由市民所建造，是德累斯顿最大的教堂，也是世界上最大最美丽的新教教堂之一，这使得德累斯顿成为主教座堂并非最大教堂的少数地方之一。德累斯顿还有一座俄国东正教堂。
不过，德累斯顿也受到了其他许多建筑风格的影响，如文艺复兴风格、包豪斯学派以及现代主义和后现代主义。德累斯顿是现代建筑发展史上的重镇。1920年代以前，清一色的古典建筑构成了德累斯顿的城市风景。大部分现存建筑物建于1945年以后，一部分是重建旧建筑，另一些是现代主义和后现代主义的新建筑。1945年-1990年之间的重要建筑有国际式的Centrum-Warenhaus百货公司，其它主要是前苏联式建筑风格的居住区，社会主义风格。
这种惊艳，来源于德累斯顿那种华丽的风格。虽然德累斯顿是东部德国第二大城市，但本来中央古城区就不大，却密密麻麻的集中了众多顶级的景点。德累斯顿经常被称为巴洛克城市，精美的皇家建筑和教堂多数都采用这种风格建造。
德累斯顿有一幅101米长的瓷器壁画——王侯队列图，追述韦廷王朝的历代君主。国王以骑马列队的形态，生动地展现于画中。
（王侯队列图）
天主教宫廷教堂是萨克森最大的教堂。这座近300年的建筑物，外部竖立了无数英姿栩栩的雕像。里头的布道坛、圣坛和管风琴更是不同大师的设计。虽然奥古斯都的遗体葬在波兰，他的心脏却存放于教堂的地窟里，可见他对德累斯顿不懈的留恋。
圣母大教堂（Frauenkirche)可说是德累斯顿的市徽，其巨型圆顶的轮廓，早已成了这城市风景线不可或缺的一部分。1945年战火中抵抗不了炮弹的破坏，福临大教堂在完工后的两百多年轰然倒塌。留下的残垣断壁，在战后的共产时代，提醒着人们战争的残酷。教堂的重建计划终于在1992年展开，并在2005年10月31日重新开幕，重执其圣职。教堂的重建过程，尽可能地利用被炸毁后残留下来的砖块。所以，新教堂的墙壁中，依然清晰可见无数灰黑色石砖。新旧砖的衔接处，看似一道道的伤疤，唤起福临大教堂的旧创。尽管如此，教堂优美的线条依然壮丽非凡。
（圣母大教堂）
2004年，联合国教科文组织宣布德累斯顿易北河谷附近地区为“世界文化遗产”。后来却因为在易北河上修了一座桥，被联合国教科文组织认定破坏了河两岸的景观和谐度，而从名录上被删掉了。要知道，在全世界所有的世界遗产中，被列入危险名单的有不少，真正被删除的，却只有两处，而这美丽无比的德累斯顿，居然就是其中一处。
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