记得以前住的小镇有一个公园，公园里有一片很大的草坪，人们会在那里野餐玩耍。每年的初春，这片草坪就会神奇地孕育出很多色彩，而主角便是番红花，紫的，白的，金黄的，全都从地里窜了出来，满屏的生命力让人无法不驻足流连。
传说番红花的出现，是因为牧草的精灵向花神弗洛拉祈愿，希望能在寂寥的牧场上为小羊们开一些花，这个美好的愿望实现了，而绽放的正是番红花。可不是么，如此大的阵仗，确实像被施了魔法一般，令人叹为观止。
番红花属的植物（Crocus）是著名的球根类植物之一，属内大部分的种都在早春开花。起初，它们就像是一支支的笋子从土里冒出头来，随着花瓣的慢慢打开，这些花儿便争先恐后地变身为彩色的酒杯，推杯换盏之间，春色就流淌出来了。番红花的花和叶子表面有蜡质的保护层，所以即便春寒料峭，它们依旧能绽放自如。有时甚至还可以在早春的雪地里看到它们探出的脑袋，甚是可爱。
番红花属中不得不提的便是身兼食材和药材的藏红花（Crocus sativus）了。虽然谓之“藏红花”，它们却并非原产于西藏，只因在明朝时经西藏传入汉地才得此名。藏红花用来入药和制作香料的并不是全花，而仅仅只是它的三个红色柱头（雌蕊最顶端的部分），雌蕊的采摘，剥离和烘干，全都需要手工完成，大约150朵藏红花才能收集到约1克的雌蕊柱头，以此衡量，藏红花绝对称得上是世界上最昂贵的香料和药材了。
不同于许多春天开花的番红花，藏红花是一种典型的秋番（与春天开花的“春番”相对应）。除了不菲的价格，它的栽培历史也非常悠久。人们早在3500年前就开始了对藏红花的种植，爱琴海圣托里尼岛的米诺斯壁画上就有关于采收藏红花的描绘。
如今在欧洲，藏红花已然成为许多烹饪料理中不可或缺的成分，例如西班牙的海鲜饭Paella，法国的马赛鱼汤bouillabaisse，还有意大利的米兰烩饭Milanese risotto， 藏红花用它独特的香味以及神奇的染色效果，给这些菜品注入了熠熠的灵魂。而在土耳其，更有因种植和贸易番红花而终以“番红花”来命名的小镇，在1994年被列入了联合国科教文组织的世界遗产名录。
除了藏红花，番红花属中还有数不清的原生种和园艺品种，比较常见的包括金番红花（Crocus chrysanthus），荷兰番红花（Crocus vernus），托氏番红花（Crocus tommasinianus）等。一到开花的季节，它们就会成堆成簇地给萧条的世界铺上灿烂的地毯，热闹非凡，番红花也因为这种强烈的生命力，在金融界用以比喻那些经济低迷后快速复苏的公司。
未曾想过要伟岸参天，也无欲让人驻足留连，
只想静静张开花瓣，饮一口溶了阳光的露水，
然后，排开阵势，为早春呐喊。
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