理解不透“虚实”的含意，就不能攀登拳艺的高峰。怎样分清虚实？有人说，两条腿站立，要用一条腿用力而另一条腿不用力，这就是虚实分清了。 试问一条腿的跛子，站在那里不双重了，他的虚实就分清了吗？如果一条腿用力的虚实分清是对的，那么阴阳消长的参半，该怎么解释？
显然，虚实的关键，并不在一条腿和两条腿的用力上，关键是在“腰眼”上。
先师武禹襄的十三总势歌曰：“命意源头在腰隙”；这句话精确地指出了两个腰眼的变换。在这里我有意暴露一下先师的口授秘诀，“腰眼的一上一下，一前一后，即是虚实的分清。两个腰眼不能动，即是填，填腰就是双重”。也就分不清虚实了。
太极大师名家郝月如说：“迈左腿，左腰眼微向上抽，用右腰眼托起左腰眼，迈右步，右腰眼微向上抽，用左腰眼托起右腰眼。”他还说：“两条腿要分清虚实，必须裹，两条腿裹如一条腿”。他没有说一条腿用力而另一条腿不用力，就是分清虚实了。而在他口授的“虚实分清”上，是这样说的，“虚实”，在腰上主宰，“实七而虚三，虚七而实三”。又说：“填腰就是滞，就是双重，就是虚实不清”。他又说：“内在的虚实分清，是指意气而言，一是意气上分得清，二是意气上的分得灵”。这是个高深的意念境界。这才是太极拳真正的虚实分清。
再谈开和合；开是大，是膨胀，合是小，是收缩。“开”从内来说：是意气的胀大，骨和肉分开活动，由内而及外形的开大。“合”从内形讲，是气势的收缩，骨和肉聚敛一起，由内而及外的收和缩。
武式太极拳历代先师说过，开合是太极拳的“呼”和“吸”，呼是开是发是放，吸是合是收是蓄，呼则沉得下，亦放得人出，吸则提得起，亦拿得人起。太极拳的“呼”和“吸”，和我们平常的呼和吸不尽相同，有时恰合，但太极拳的“呼吸开合”，是有特定意义的，“开”是意向上升而气向下沉；“合”是敛气入骨，气势凝聚。折叠转换，蓄发间。这是练太极拳的真谛。
单从外形上的每招每式的开和合，是难以说明太极拳内在的意气蓄发开合的。总而言之，概括一句话：“要练熟身法”。身法在每招每势中，内外三合皆能合度，才能掌握：阴阳、虚实、开合的内在灵气和真谛。
作者：胡凤鳴
