“中国”这两个字是什么意思?这个词语是怎么来的?从什么时候起，大家称自己为中国人。古代时期的中国是什么意思?
如今，我们是中华人民共和国，简称为“中国”。在古代的时候，“中国”的意思跟现代不一样，不同的时期，意思都不一样。
“中国”一词古代的含义，有以下几种：
含义一：“中国”一词，曾经专门用来指帝王所在国、指京师为“中国”。
毛传：“中国，京师也。”
《诗·大雅·民劳》：“惠此中国，以绥四方.”——【翻译】先爱护精度的百姓，进而安抚四方。
含义二：“中国”一词，指华夏族、汉族地区居住的地区。
《集解》：“刘熙曰，‘帝王所都为中，故曰中国’。”——【“中国”的解释】指华夏族、汉族地区为中国(以其在四夷之中)。
含义三：“中国”跟与“中土”、“中原”、“中州”、“中夏”、“中华”含义相同，并且范围在扩展。
《诗·小雅·六序》：“《小雅》尽废，则四夷交侵，中国微矣。”
《礼记·中庸》：“是以声名洋溢乎中国，施及蛮貂。”而华夏族、汉族多建都于黄河南、北，因此称其地为“中国”，与“中土”、“中原”、“中州”、“中夏”、“中华”含义相同。初时本指今河南省及其附近地区，后来华夏族、汉族活动范围扩大黄河中、下游一带，也被称为“中国”。
《晋书·宣帝纪》：“孟达于是连吴固蜀，潜图中国。”(“国”指立国于黄河中、下游的魏国)。甚至把所辖的地区，包括不属于黄河流域的地方，也全部称为“中国”。
含义四：“中国”指我国的全部领土
《史记·天官书》：“其后秦遂以兵征六国，并中国。”
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