粤语，俗称广东话，英文叫Cantonese，当地人称白话，正名该称粤方言，是汉语七大方言中语言现象较为复杂、保留古音特点和古词语较多、内部分歧较小的一个方言。分布在广东大部分地区和广西东南部，并以广州话为代表。广东话也不是原始土著居民原来的语言，而是原来黄河流域夏朝的古老语言。到了今天，黄河流域已经不再流行这种语言了，已经成为失传的语言。反而广东保留了这种古老的语言，广东话成为中国汉语的活化石。
据邢公畹等先生考证，早在龙山文化时期即尧、舜时期，黄河流域就发生了一场以中原为中心、在空间上向周围、在时间上向后世扩展的夏语化运动；到了西周时期，进而形成以夏语原生地——秦晋的方言为标准音的雅言。
当时各部落和民族结成了同盟，共同选领袖，治理天下，联盟之后，进行商品交换，分工合作，经济规模扩大了，部族之间的生存空间界线解决了，可以共同抗御自然灾害的问题，例如共同开发水利，治理洪水，大规模改善生活环境，生产力快速提高，发展出灿烂的夏文明。在共同的劳动中，就需要共同的语言进行沟通。黄河流域之所以成为文明中心，跟夏语化运动有着极大的关系。正是由于这种原因，当今的汉语各大方言之间尽管千差万别，却总可以发现它与黄河流域的某种渊源。
作为汉语七大方言之一的粤语，便是如此。虽然它从古百越语言中吸收某些因素，但总体来看与古汉语有着更密切的渊源，有些语音和词汇，在今天中原汉语已经失传，在粤语中却保存完好。例如古汉语中的入声韵母，在今天的中原汉语中已不复存在，而在粤语中就完整地保存着。
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