人老，听力可以不老

        不掏耳，听力差了？

        几十年没有掏耳，耳朵自然被耵聍（耳屎）堵住了，肯定会出现“耳背“啦！
        这一道理似乎很简单，很容易让人接受，但仔细一想，又觉得有点不妥：许多动物都有耳朵，但只有人类会掏耳，这么一说，岂不很多动物都是聋的---被耵聍堵的？事实当然不是，也有很多人一辈子都没有怎么掏过耳朵，但听力一样好得很，这是为什么？ 
        耵聍是由外耳道软骨部皮肤的耵聍腺分泌的，它具有保护外耳道皮肤和黏附外物（尘埃和小虫）的作用。和其他动物一样，一般人平时是不需要掏耳的，因为随着张口和咀嚼运动，耵聍可自行从耳道里排出。只有耵聍分泌过多或排出受阻（外耳道狭窄、疤痕、肿瘤等）的人还会发生耵聍栓塞。耵聍栓塞造成的“耳背“是传导性耳聋，“耳聋”的程度与栓塞的程度有关，在外耳道没有完全堵塞时，听力基本不受影响；完全堵塞时，就可造成明显的听力下降，同时还可诱发外耳道皮肤发炎、肿胀和肉芽形成。
        有耵聍栓塞的人最好定期去医院掏耳，自行掏耳属盲掏，不仅深部的耵聍不易取出，而且容易损伤外耳道和耳膜，带来严重的后果。在医院，专业人员可借助明亮的灯光和专业工具，在直视下无损伤地将深部的耵聍取出。有时还会碰到耵聍凝结在一起，坚硬如石的情况，此时必须用专门的药水进行浸泡，待耵聍软化后，再用工具取出。

听力差了：老了，还是另有原因？

        老年人听力下降的情况很常见，这是与听觉相关的组织和细胞衰老的结果。衰老所致的听力下降没有确切的发病年龄，个体的差异很大，有些老年人到了80岁听力还十分敏锐，有的人只有50岁，却到了要别人吼叫才能听得到的地步，这与个人的身体状况相关。
        正常的听力退化起病比较隐蔽，发展相对缓慢，不会一觉醒来突然发现听声音很费劲的情况，而是日积月累，旁人往往是在某一天突然发现：他的听力怎么这么差了？正常的听力退化一般双耳同时受累，也可先后起病，或者表现为一侧耳朵听力受损更严重。听力损失大多以高频听力下降为主，因而老年人常常对电话铃声、门铃声、汽车的喇叭声等高频不敏感；而在安静的环境中，对人声（低频音为主）尚能听清。正常的听力退化也表现为语言识别能力的明显下降，在许多人同时谈话时，听力退化的老年人听话特别困难；病情逐渐发展后，即使是一般的谈话，他们也感到困难（低频听力也下降）。许多老年性耳聋的患者常伴有不同程度的耳鸣，开始是间隙性的，多在夜深人静时出现，以后逐渐加重，白天也会出现耳鸣，多为高音调性的，可持续很长一段时间，通常较难缓解，使人十分苦恼；有时一些病人诉博动性耳鸣，这可能与合并的高血压、动脉硬化有关。
        虽然可从以上一些特点初步判断一个人的听力下降是否属于正常的听力退化，但也有不少其他原因会导致缓慢的听力下降，因此建议老年人出现听力下降时，尽早到医院检查，以排除其他疾病的存在，同时还可尽量延缓听力退化的发展，做到人老，听力不老。
        即使出现老年性耳聋，听力严重受损，也不是只能待在无声的世界里。目前治疗老年性耳聋唯一可靠的方法是选配助听器，助听器是一种小型的扩音器，分盒式、耳背式、耳内式和耳道式等。选戴助听器是一个很细致的工作，最好在听力学专家指导下进行。先检查老年人的听力，根据听力补偿需要选择自己喜爱的，在经济上又能接受的助听器，不要随便在一般的商店里选购助听器，这往往无法达到很好地改善听力的要求。