8月15日中午，持续多日的高温一直没有褪去，太阳直射大地，烤得人有些窒息。我们从湘西永顺县芙蓉镇出发，过芙蓉镇大桥，右拐，前行，大约10分钟左右，再沿着右前方的路标上山，山路崎岖蜿蜒，但全是水泥路，路面极好，人稀车少，很快就到了红石林国家地质公园。
红石林属于古丈县境内，距离芙蓉镇不到20公里，处在湖南著名景点张家界和凤凰之间，且两两大约100公里的行程。古丈县是著名歌唱家宋祖英的家乡，同时也是湖南省面积最小的县，总面积为1297.45平方公里，总人口才13.85万人，其中以土家族和苗族为住的少数民族占了总人口的85%。
走下车，古丈县委常委、宣传部部长向加茂迎了上来。这位土生土长的土家汉子不但见证了红石林景区开发和壮大的全程，而且现在也主抓古丈县的旅游开发工作，有他在，我们不需要导游，真是一件幸福的事情。
“四亿五千万年前，这里是扬子古海的湘西北浅海，一些含铁和锰的紫红色碳酸盐岩，以波纹状沉积下来。”抚摸着一块龙头般石头，向部长告诉我们，红石林属于喀斯特地貌的一种，在我国云南、贵州两省分布较多，以灰色石林为主，像古丈红石林这样的“红皮肤”世界唯一。
海枯了，石未烂！我们一边听向部长介绍，一边在石林中穿行，感到一种前所未有的震撼。无法想象，眼前的一座座红色的石头，亿万前年就是藏身于海底，而那些游离其中快乐逍遥的小鱼，如今却变成了化石，静静地嵌在石头间，引来无数摄影者拍摄。
在亿万年前的海底世界穿行，我们谁也没有说话，站在一条似鱼非鱼的化石前，向部长说，这些化石在地质学上叫角石，又称宝塔石或中华角石，是奥陶纪时期生活在浅海环境的古生物化石，经历四亿五千万年的沉淀，它们具有很高的地质科研、美学观赏和收藏价值。
据了解，这些原生态之美的红石林，核心区占地约20平方公里，石林中有峡谷、溪流、清泉、如织毯样的草坪、古老的紫藤花，与红石林相得益彰，整体景观秀丽精致清雅，宛如一个天然的园林。红石林以其典型性、稀有性、优美性、自然性以及系统性、完整性赢得了各个领域专家的高度评价。
我曾经多次到过红石林，深知色彩还会因为天气而变化多端：晴天望之，一片紫红，阵雨过后，顿成褐红，宛如一幅山水画，雨过天晴，无数石峰又魔幻般从边缘由褐红变成紫红，此时颜色鲜艳，如工笔重彩，须臾之间，变化多端，令人惊叹。
石林颜色如梦如幻变化，让人遐思无限。景区内谷幽沟深、山水相连、空气清新，红色石林鳞次栉比、错落有致、曲径通幽，这种独有的地质风貌当然也受到众多影视媒体的青睐。著名的《血色湘西》、《拯救女兵司徒慧》等都均在此拍摄完成。
值得一提的是，正是这样难得的自然奇观，2005年，红石林被评为国家地质公园后便大放异彩。古丈县也以打造“中国最红的景区”为目标，与湖南华夏投资集团签约，由其旗下的湖南红石林旅游开发有限公司对红石林景区进行开发经营，并在前期完成了景区建设的规划与设计工作。
湖南华夏投资集团董事长钟飞女士在电话中说，红石林公司负责对古丈县茄通乡花兰村、断龙山乡坐苦坝村境内，以红色岩石为主要旅游资源的20平方公里的区域进行设计、定位、研发与推广。目前，该项目第一期企业已完成投资1.2亿元，政府配套投资6000万元。第二期建设今年9月将启动，企业投资2.2亿元，政府配套近亿元。
作为湘西芙蓉镇景点圈的核心景区之一，红石林国家地质公园今后的旅游产品将围绕“独特自然地貌”和“少数民族民俗”为核心来开发，两期建设完成以后，将成为集观光、休闲、户外运动、探险体验、民族文化为一体的户外天堂。“力争在5年至10年时间里，使红石林成为‘神秘湘西游’中一个很火的旅游品牌。”钟飞说。
海底化石，弥足珍贵
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