《红楼梦》的作者秦玉的年龄考证

解读《红楼梦》的密码(之七十九)

文/胡荣荣

 知道了《红楼梦》的作者的真实姓名，却不知道作者秦玉的真实年龄，未免有点遗憾。为了解决这个遗憾，我们可不可以来考证一下作者的真实年龄？我们知道，脂砚斋虽然给我们留下了作者的真实姓名，却好象没有告诉我们秦玉的生年。所以我们只好根据小说里的情节来推断了。

      我们已经知道，妙玉是作者在书中的人物形象之一，所以，妙玉也就是作者本人。因此可以说，妙玉的年龄，就是作者的年龄。妙玉出现的时候，书上有交代：“十八岁”，因此，我们可以认为，作者出家的时候，正好就是“十八岁”。当然，这个“十八岁”的概念，应该是虚岁。作者是在第二次废太子的那一年（书中的抄检大观园）出家的，这一年是康熙五十一年，也就是公元1712年，作者虚岁十八岁。因此上推，作者应该出生于1695年。

作者虚年五岁，母死，这一年是1699年。这也就是书中的林黛玉的年龄。想来书中林黛玉的年龄，也不是实龄，同样是虚岁。

1700年，作者虚年六岁，进苏州织造李煦家。

红学家研究了老半天，也没有搞清楚，为什么小说中六岁离开父亲的林黛玉，出现在贾宝玉身边的时候已经十一岁了？其实，这是作者自己的年龄的故事。作者六岁那年进的贾府，是苏州织造李煦家。她在小说中所见到的老祖宗贾母，是李煦的母亲文夫人，当时正是七十三岁。小说中的史湘云的原型脂砚斋李氏，时年四十二岁。林黛玉十一岁时见到的贾宝玉，是太子胤礽的幻形。就地点来说，苏州织造府在苏州，太子府远在北京。这中间的故事，被作者省略了。或者，也可能是被曹雪芹“增删五次”的时候删去了。

1705年，作者十一岁，入太子胤礽府。这一年，“林黛玉”初见“贾宝玉”，作者见到了她命运中的贾宝玉——太子胤礽。太子胤礽时年31岁。据清史记载，是年，康熙第五次南巡，曾经到过苏州。太子随驾南巡，在苏州织造李煦家见到了十一岁的作者秦玉，并把她带到了北京。至于具体的细节，有可能是直接带了走的，亦可能是后来李煦专门派人送秦玉去北京的。总之，作者和太子的见面，应该在这个时候。脂砚斋李氏时年四十七岁。

脂砚斋在第十六回批：“借省亲事写南巡，出脱多少忆昔感今！”说的就是这一年的康熙南巡，这是作者在苏州织造府亲眼目睹的情景。

 《脂砚斋点评石头记》时提到的“阿凤看戏，脂砚斋点戏”，就发生在这时候。地点是在苏州织造府。不是南京，也不是北京。当其时，十一岁的《红楼梦》的作者在台上唱戏。王熙凤看戏，由脂砚斋点戏，是因为前面我们说过，王熙凤的原型是个满州人，不识汉字。脂砚斋是曹寅的夫人，苏州织造李煦的亲妹妹，由她出面在娘家接待王熙凤，情理之中。

1708年，作者十四岁，太子胤礽第一次被废。太子胤礽34岁。

太子被废 ，太子府的戏班子被迫解散，秦玉于是就在胤礽的身边做了一个丫头。

1709年，作者十五岁，35岁的胤礽第二次被立为太子。小说中写贾府元宵大拜年，就在这一年。因为作者这时候已经来到了“贾宝玉”的身边做丫头，所以看到了许多大场面。自那以后，作者参与了怡红院（太子府）的许多活动。

1712年，作者十八岁，太子胤礽第二次被废。作者因此而出家。

1724年，曹雪芹才出生。作者时年三十岁。如果作者要在这个时候创作《红楼梦》，各方面的条件也成熟了。脂砚斋“史湘云”时年六十六岁。后来在1728年的时候，因脂砚斋在南京的家被抄，脂砚斋等人来到了北京。

1752年，也就是乾隆十九年，有了《脂砚斋重评石头记》的甲戍本。更早一点，就有了《石头记》的首评本。至于更早一点，可以早到什么时候，我们在这里暂且不予讨论。当年，曹雪芹年仅31岁。作者秦玉六十一岁。脂砚斋李氏如果还活着的话，那么应该有八十七岁了。说曹雪芹是《红楼梦》的作者的红学家，一直置这个基本事实与不顾，说曹雪芹十多岁就开始创作《红楼梦》了。其实，小说写完之后，还要让脂砚斋点评，这段时间起码也要有二、三年的间隔，脂砚斋又不是一个职业的编辑，什么事也不做，难道她日以继夜地给我们点评《石头记》吗？点评之后，再让人抄写传播，也应该有点时间间隔。在古代的物质条件下，点评一部《石头记》这样的巨著，起码应该要算上二、三年的时间余裕。反过来我要问，既然在曹雪芹三十岁以前就有了《红楼梦》这部小说，到后来曹雪芹死于“四十年华”，这中间还有十多年的时间，为什么曹雪芹不把小说写完成了？说《红楼梦》的第一作者是曹雪芹，欺人之谈而已。

到了这里，关于作者后面的情况我们好象无法知道了，但是，且慢，畸笏叟曹頫给我们留下了重要线索：“壬午除夕，书未成,芹为泪尽而逝。”红学家一直认为，畸笏叟把儿子曹雪芹的死亡年份搞错了。其实这怎么可能？畸笏叟点评石头记，和其他人是不同的，因为畸笏叟是记年的，而且，曹雪芹是他自己的儿子，儿子时候死掉的，怎么会记不清楚？红学家们自己不能够解说明白的问题，就简单地认为是书上记错了。其实畸笏叟没有记错的可能，是红学家们理解错了。

 这里的这一个“芹”，是《红楼梦》真正的作者秦玉，而不是曹雪芹。畸笏叟对《红楼梦》的作者，通常称之为“石兄”，如果作者是他的儿子，怎么可能尊称他为“石兄”？畸笏叟在写到秦可卿之死的时候，“因命芹溪删去”，可是一点不客气的。再说了，为什么一个写“芹溪”或者“雪芹”，而另一个只写一个“芹”呢？原因很简单，“芹”和“芹溪”（雪芹），根本就不是同一个人。这个“芹”，是“一芹一脂”的“芹”，也就是秦玉（芹官）的“芹”，却不是“芹溪”或者“雪芹”（学芹）的“芹”。

1763年，也就是乾隆二十七年的“壬午除夕”，作者没有来得及看到曹雪芹修改编写后的《红楼梦》完整稿，“泪尽而逝”，享年六十九岁（虚岁）。

 关于作者的年龄，我们如果换一种方法去考证的话，也能够得到相近的结论。

 书中的刘姥姥二进大观园的时候，贾母和刘姥姥有过一段对话。

第三十九回，写贾母和刘姥姥初次见面，贾母问刘姥姥的年龄，得到的答复是“七十五岁了”，贾母因此说“比我大好几岁呢。”贾母所说的“相差好几岁”，这个“好几岁”，有可能是二、三岁，也有可能是四、五岁。我们先姑且认为，是年，贾母是七十三岁，相差刘姥姥二岁。贾母的原型是李煦的母亲文夫人，关于文夫人的死亡日期，历史上有记载，她死于康熙五十九年（1720）十一月。李煦的母亲文夫人卒时享年九十三岁。作者在1700年进入李府时，这一年，文夫人正好是七十三岁。作者对贾母（文夫人）的记忆，是在六岁至十一岁时的那一段记忆。换句话说，如果贾母相差刘姥姥“二岁”，贾母的年龄符合其原型的实际年龄。如果贾母和相差刘姥姥“三岁以上”，那么，史太君的年龄和文夫人的实际年龄略有差异。

第四十六回，贾母说自己嫁入贾府“五十四年”，以贾母十六岁出嫁，其时七十岁。如果贾母是十九岁出嫁的话，那么是年应该是七十三岁了。“七十三岁”的贾母，正好相差刘姥姥“二岁”。

大致上说起来，小说中的贾母的年龄，和作者记忆中的文夫人的形象基本是一致的。作者记忆中的文夫人，就是小说中林黛玉初进贾府时见到的贾母。也就是说，我们可以用“七十来岁”的文夫人的年龄，去对应“六岁”的作者的年龄。

《红楼梦》的故事，虽然是从作者五岁在扬州时开始写起，但其实，五岁那年，只写了一句话，那就是母亲死了。在作者六岁至十一岁之间，也并没有写具体故事。从作者十一岁的1705年至1708年，内容写得也比较淡泊。这是因为，作者虽然进入了太子府，但主要工作还是一个戏子，没有具体跟随在太子胤礽身边。

1709年至1712年这段时间，才是小说中写得内容最丰富的章节。原因是因为，作者从一个戏子，转换了身份后，到胤礽身边做了一个丫头。她目睹并且参与了太子府的日常生活。1712年之后，太子被废，作者出家，《红楼梦》的故事基本就完结了。有的，只是对其中数人的之后的命运交代。可以说，书中的许多故事，都是作者亲历的故事。

因此，我们基本上可以断定，《红楼梦》的真正作者秦玉，生于1695年，死于1763年的2月12日（乾隆二十七年除夕）。