1945年8月底，新四军苏中军区司令员管文蔚接到上级命令：尽快从日伪军手中收复兴化等县城，破坏蒋介石不准日伪军向新四军投降的阴谋。
盘踞兴化县城的敌人是伪军第二十二师，原来投靠日军的伪师长刘湘图已接受蒋介石的改编，得到“第二路军第六师少将师长”的新头衔。
刘湘图虽然换了新主子，却仍把新四军当作最大的敌人。他企图凭借坚固的城防工事，阻止新四军收复兴化。
其实管文蔚早已得到情报，知道兴化县城并不好打。
因为这里城墙高、工事多，又有大量明碉暗堡和一条宽阔的护城河环绕在城外，可以说是进退自如、易守难攻。
可这些并没有难倒管文蔚，他在8月28日发起外围攻击时，采取了一个绝妙的攻城办法，也就是由他独创的“荷花阵”。
何谓“荷花阵”呢？就是在木板上绑扎浇了油的干柴、茅草等易燃物，点上火后推到护城河中，用此迷惑敌人，侦察敌人的火力分布。
这天晚上刮起了东南风，正中管文蔚下怀，他命令部队大摆“荷花阵”。
当一块块点着了火的木板顺着东南风向前漂时，敌人果然上当了，他们以为新四军发起攻击了，立即用机枪猛烈扫射。
这样一来，敌人明碉暗堡的方位、火力分布都一目了然，管文蔚带着作战参谋们全部做好了标记。
当敌人的枪声停息之后，管文蔚一声令下，突击队员们如蛟龙入水，在夜色的掩护下悄然泅渡过去。
上岸后，他们直奔各自事先锁定的区域，把一颗颗手榴弹投进城外的明碉暗堡中，扫清了外围的障碍。
接下来，管文蔚亲自坐镇前沿，对兴化城发起了总攻。
由于当时新四军装备比较落后，尤其是缺乏重武器，使得攻城战斗一开始并不顺利。
战斗陷入僵局时，管文蔚灵机一动：粟裕师长在打小海时，不是曾在那里埋下一门山炮和几发炮弹吗？此时不用，更待何时！
幸喜那些“宝贝”还在，取来之后立即派上了用场。
管文蔚用手指着兴化城东门的城楼，问炮手赵田功：“你需要几发炮弹？”
“三发就够了。”
“炮弹必须省着用，我只能给你一发！”
“什么？只给一发？”赵田功愣住了。
“对！只有一发！”管文蔚说，“对准城楼的下部打，敲开它！”
赵田功只能照办，没想到竟然真的只有一发炮弹就正中目标，在城楼下部轰出一个大口子。
管文蔚一声令下，突击部队高喊着口号奋勇冲杀过去。
三连长胡伟武已经按照管文蔚的指示，提前爬上距东门城楼仅100米远的文锋塔，用一挺马克沁机枪提供火力掩护。
两下里一夹攻，守城的敌人根本没有招架之功，新四军很快就从东门冲了进去，继续追歼城内的敌人。
这场攻城战斗只用了不到一小时就结束了，新四军苏中军区共歼敌4000余人，伪师长刘湘图等人均被活捉。
战后，敌我双方的主将——管文蔚与刘湘图两人碰面后，发生了一次有趣的对话。
当刘湘图被士兵押到管文蔚面前时，心有不甘地问道：“请问管司令是从哪一所军事学校毕业的？黄埔？保定？还是三大讲武堂中的哪一个？”
管文蔚微微一笑，坦然答道：“我既没去过黄埔，也没上过保定，更没有进过任何一所讲武堂。”
刘湘图一下就愣住了：“那管司令可曾在外国的军事学校深造？”
“我什么军事学校都没读过，”管文蔚不卑不亢地说道，“倒是当过几年小学教员。”
“小学教员？”刘湘图惊愕不已，“不、不……这不可能……小学教员怎么可能如此精通军事？”
“懂军事就非得进军事学校么？与刘师长不一样，我的军事经验来自于抗击日寇的实践中，这可是学习军事最好的课堂。”
“这……”刘湘图听出弦外之音，知道管文蔚是在讽刺自己曾投靠日寇的卖国行径，不禁无地自容。
最后，他仰天长叹道：“一个没上过任何军事学校的小学教员，竟然指挥一支武器如此落后的部队，轻轻松松打败了我这个黄埔军校高材生指挥的正规军，唉……”
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