《西游记》是明代淮安人吴承恩所写的长篇小说。书中的孙悟空的原型，用鲁迅先生的话讲，是镇于淮安洪泽湖畔老子山脚下的淮涡水怪无支邪。
那么猪八戒和沙僧的原型呢？史载，东汉永平七年（公元64），明帝梦见一金人在宫殿中飞行。第二天圆梦时，有大臣告知金人就是西方的佛，于是明帝派使团前往找寻。使团最终在今天的阿富汗北部遇到印度佛僧迦叶摩腾和竺法兰，遂请二人来汉。二人用白马驮着佛像、佛经到了洛阳，汉明帝为他们专门修建了白马寺。这二人便是后来猪八戒、沙僧的原型，白马便是白龙马的原型。
在元代一期剧作家中，有吴昌龄。他是西京（今大同市）人，生平也不详。写过杂剧11种，现存有《唐三藏西天取经》等3种。《唐三藏西天取经》有6本24折，是元剧中最长的（注：淮阴师院蔡铁鹰教授考证此剧应当是宋、金时的古剧）。据郑振铎先生《中国文学史》记载，该剧第一本叙唐僧的父亲陈光蕊被难，夫人殷氏被贼刘洪所占。刘洪冒名赴洪府当知府。殷氏原来有孕，足月产子。儿子又被狠心的刘洪抛入江中。是金山寺长老救起此子，剃度为僧，法名玄奘。玄奘长大成人，捉了刘洪，找到了未死的父亲，成名师后到西安为民祈雨。第二本写玄奘奉诏到西天求经。第三本写花果山孙行者摄了金鼎国公主为妻，又偷西王母仙桃仙衣。观音菩萨降伏了他，把他压在花果山下。唐玄奘经过花果山，放他出山，收他为徒，取名悟空，观音菩萨再将铁戒箍安于他头上，二人遂西行。途中在流沙河收了沙僧，战败红孩儿。第四本讲述收了自称黑风大王的猪八戒。第五本写师徒四人在女儿国、火焰山等地历经磨难，终于见到观音菩萨派来的卫队。第六本写师徒终于到了天竺，取到真经。这时悟空、沙僧、八戒在天竺圆寂。佛另派差成基等4人送唐僧回到东土。唐僧回到东土开坛阐教，光大佛学。由此6本的剧本可知，一是明代吴承恩写作《西游记》时民间对唐僧西天取经的故事早已传播得很广泛了，二是吴承恩在民间传说的故事和杂剧剧本上加以整理、创作后，增添的部分是很多、很精彩的，吴承恩的文学水平是极高的。
尾声
唐诗宋词元曲，是中国文学史上三个高峰。元代人钟嗣成，号丑斋，祖籍大梁（今开封），寄居杭州，因相貌不佳而仕途不顺，便闭门写起《录鬼簿》。这是一本元代戏曲史料著作，元曲在文学史上的地位便因此书得以奠定。《录鬼簿》载元代杂剧458种。
其实元曲中讲淮安的还有本子，如写《《录鬼簿》的钟嗣成自己就写过《韩信泜水斩陈余》、《汉高祖诈游云梦》等与淮安有关杂剧。元代一期作家尚仲贤（真定人，江浙行省官员），写过《汉高祖濯足气英布》。当时写宋江、李逵的杂剧也盛行，也有直接名叫《水浒》杂剧上演，这些多多少少都与淮安有了关联。由这些元曲中的星星点点，我们可以印证当年淮安在全国的知名度之大，可印证意大利人马可·波罗把淮安描写成一个“船舶甚众”、“货物甚众”大都城的情景的可信。
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