2020年，为了寻找火星生命，欧洲航天局和俄罗斯计划发射一艘可以钻到2米深土层的火星探测器火星探测计划将进入第二阶段任务，准备在2米深土层内寻找原始的氨基酸分子。除了火星方向外，木卫二被认为是寻找地外生命最好的地方。全球海洋是涌动在冰壳之下，由热喷口提供生命进化所需的能量。同样在2020年，美国宇航局将发射探测器，科学家正在考虑额外配置一个着陆器。木卫二的冰壳平均数英里厚，所以探测器无法透过大部分冰层。
但是木卫二的生命的迹象如果存在，那么它们就可能从海洋中转移到陆地表面。事实上，木卫二有被确认是盐的红色表面，这可能来自于冰层之下。科学家发现木卫二和土星的卫星土卫二存在相似的羽流，由此可以判断其冰下海洋是否存在生命。探测器发现木卫二上存在富含水分的物质，这可能是生命从海洋到表面的迹象之一。
美国宇航局艾姆斯研究中心的行星科学家Luis Teodoro发现，GCR辐射强度会影响寻找生命的存在，通过模拟，他发现木卫二的GCR强度和火星相差无几。
在木卫二表面几米的深度中银河宇宙辐射扮演重要角色，事实上，甚至敢说木卫二表面十几米深的地方已经被辐射穿透，几乎不可能有生命存在。实验室模拟木卫二环境还发现，一些地球上的寒带 “极端微生物”在木卫二3.3英尺(1米)冰冷外壳的艰苦环境下存活不超过150000年前，有机物标志物在1米深的表面只持续1万年至200万年，所以如果想在木卫二的表面探测生命存在的话，我们很可能会看到一些被辐射破坏之后的物质，无法发现生命。
对于为什么至今没有发现外星生命，美国宇航局行星科学家Luis Teodoro认为我们所碳的表面太浅，如果能够深入数公里深的木卫二冰层，有可能发现生命遗迹。但这个观点也遭到一些专家的质疑，比如另一位行星学家认为宇宙辐射的致死率更高，许多有望出现生命的星球都无法逃过周期性的宇宙辐射，比如超新星爆发、恒星致命耀斑。
火星就是一个活生生的例子，整个大气层被太阳风剥离，美国宇航局去年发布的火星死亡报告就指出，地球很可能是下一个太阳风的受害者。
更何况木卫二还面临着木星的辐射，前往木卫二的探测器需要安装凯夫拉防护盾，抵挡木星辐射对仪器的损害。虽然我们面临一个比较悲观的局面，但美国宇航局专家Teodoro认为如果木卫二冰下海洋有生命存在，那么喷出羽状物可能就带有微生物，这是一个突破口，美国宇航局计划在2020年发射探测器收集这些物质，如果这里有生命，那么将是一个载入史册的发现。
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