世界现存唯一佛顶骨舍利

佛顶骨舍利是佛祖释迦牟尼涅槃后留下的最为珍贵的头顶骨真身舍利子。２００８年，考古人员在南京大报恩寺遗址意外发现宋代长干寺地宫；当年１１月，装有佛顶骨舍利的七宝阿育王塔由地宫出土

佛顶骨舍利

　　二千五百多年前，佛陀涅槃後，弟子們在其火化後的灰燼中發現一塊頭頂骨、四顆牙齒、兩塊肩骨、一節中指指骨和84,000顆珠狀真身舍利子。當時古印度「八國」欲動干戈奪取，後經調解，「八國」國王共分，造塔奉祀。一百年後，古印度孔雀王朝國王阿育王將「八國」修建的舍利塔中的佛舍利取出，建造八萬四千座舍利塔，送往世界各地供奉，輾轉流傳至泰國、緬甸、尼泊爾、錫蘭（斯里蘭卡）、中國、印度等地，讓四眾弟子虔誠供養。
　　佛頂舍利首先流傳於南亞地區，被視為聖物，受到隆重的供養和廣泛的敬信。據《法顯傳》載，早在5世紀初期，西北印度那揭國內的醯羅城有佛頂骨精舍，佛頂骨被保存在一個較解脫塔的塔裡，每天請出來放在寺院外面一個裝飾精美的高台上供信眾瞻禮供養。法顯親自瞻禮了佛頂舍利，據他記載，該頂骨舍利「黃白色，方圓四寸，其上隆起」。

　　到了唐代，玄奘在印度巡禮期間，也曾瞻禮佛頂舍利。根據玄奘在《大唐西域記》的記載：佛頂舍利放置在一寶函之中，寶函放置在一個七寶舍利塔內，而這個七寶舍利塔則放置在一個多層的樓閣的第二層之中。

大报恩寺遗址处首次发现了地宫

　　2008年4月，考古人員在始建于明代的南京大報恩寺遺址考古工作中，意外發現了宋代長幹寺的地宮。

直径2.2米的圆形沉井式地宫

清理出的石函

石函内还有铁函

　　同年7月，考古人員在遺址地宮內發現了鐵函和碑刻。據碑刻銘文記載，該地宮瘞藏了佛頂骨舍利、感應舍利和諸聖舍利，並以金棺、銀槨、七寶阿育王塔和鐵函珍藏。

隨後，考古人員依次打開雙層鐵蓋板，看到了一尊金光閃閃的塔剎，即碑文中記載的七寶阿育王塔。

盛放舍利的七宝阿育王塔

11月22日，阿育王塔從鐵函內請出，考古專家在塔內發現了兩套盛放佛頂骨舍利的金棺銀槨。此次考古發現與歷史典籍中關於佛頂骨的記載完全吻合。

　　2010年6月12日，在海內外108位高僧大德的共同見證下，密藏千年的佛頂真骨舍利在南京棲霞寺盛世重光。

2015年10月27日牛首山佛顶寺将隆重迎请佛顶骨舍利永久供奉