有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
《内论怀古·论语逐句》
李国栋
这句话非常有名，我们经常听说“礼之用，和为贵”，尤其是“和为贵”这三个字，我们听到的最多，有子是孔子的一个学生，他说“礼最大的用，在于和，以和为贵，先王之道也是以此为美，事情无论是大还是小都朝“和、美、礼”这个方向来做，但是有的时候也不见得通行无阻，有的时候你知道“和”，照着“和”的目的去做，如果不用礼来节制的话，有时候也是行不通的。字面的意思大致如此。
那么把这一句大致分解一下来看，先看前面四句“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。” 里面拿出来两个字就是“和、美” 。
刚才我们提到说“和和美美”， 无论是一个家庭还是一个社会如果能实现和和美美，那当然是最好的事情了。这里所讲的和，我们可以理解为和平，也可以理解为平和。如果是对一个社会来讲呢，它就叫做和平，对于一个人来讲就叫平和。礼的作用就是使得人变得平和，使得社会变得和平，有同学说“和睦”当然也是可以的。
这里的“先王”，我们之前讲过“人心不古”的古，是以什么为界呢？是以有无《诗经》之前之后来做分界的，如果是在《诗经》记载的这一段时间之前的历史，叫做古，之后的都叫做不古。
讲这个先王，肯定是在《诗经》之前的先王，就像三皇五帝，非常早的，我们之前提过，在东方历史和西方历史都有先王之道这一段时间，在西方历史上，这一段大概约略相当于是希腊文明之前的，包括爱琴海，克里特岛，迈锡尼等等这一时期的文明，甚至包括更早的古埃及的文明等等。
中国的“先王之道”，指的就是三皇五帝，那一段时间的历史，我们发现记载非常少，但是我们只要提到这一段历史，比方说《诗经》，或者说《书经》记载的这一段历史，流传下来的东西，都是使现代的人，使后人，都非常向往的。比方说我们学《黄帝内经》也会提到这一段历史，因为《黄帝内经》也是那个时代留下来的。我们虽然不清楚具体是什么样子，但是总知道那个时代应该是非常好的，非常美的，人是非常和美的，社会也是比较和美的。
“礼之用，和为贵”，讲的就是礼最大的用处就是使人变得平和，使社会变得和睦。
我们举个例子，比方说过春节的时候，如果有礼的话，在一个家庭当中，每一个人的心里面都是很舒服的，都是很和美的，那我们看春节的时候会遇到什么样的礼，最普通的礼节就体现在春节的时候或者是平时我们都会有吃饭，吃饭的时候谁坐在哪里，这个就有一个礼。
为什么后面讲“不以礼节之”呢，这个礼节，我们平常讲的礼节礼貌，礼节这个词，我们一直引申下去的话，礼节--节约--约束，你就会明白，这个“礼”本身是有一些约束的含义在里面。
“礼”是什么呢？就是理的外化，前面这个“礼”呢，就是指礼貌，礼节的礼，后面这个“理”是指道理的理，把真理，道理外化之后，条文化之后就变成了这个“礼”。
所以我们说的“和于礼”，其实是和于什么？和于礼节的礼，其实是合于道理的理，如果是“和礼”的，那我们看虽然那个“和”是平和的和，“合”是合成的合，但这两个字发音是一样的，汉字里面是有这样一个特点，就是说相近的字要么发音一样，要么书写相近，总是有一些相近的地方，我们要注意这一点。
如果是有“礼”来约束的话，一定会有一个非常好的用处，就是会非常的“和”。这个“和”在《左传》或《论语》当中，区别的一个词是什么呢，叫做“同”，“君子和而不同，小人同而不和”，这个“和”就是说，虽然不一样但是可以很和睦地处在一起。
比如我们刚才讲到的在一个家里有爷爷、奶奶、父母、叔叔、阿姨，然后还有小孩子，他们是不同的，但是如果有“礼”在这里作用的话呢，那晚辈跟长辈怎样说话，吃饭的时候，谁坐在首位，谁坐在次位，动筷子的时候谁先来，谁后来，没有人会心里不舒服。如果一个家庭里，小孩子坐在了主位上，那这个长者心里一定不舒服的，因为这是过了多少年，他自己辛辛苦苦地把家里面的这些孩子都带大了之后，这时出了一个小孩子，用餐时这个小孩子坐在了主要位置上，一开饭，大家先没有动筷子，这个小孩子先动筷子，这样的话，这个“和”是不会存在的，心里面不能平和，为什么？因为小孩子是不懂事情的，在他的心里很多的道理，很多的为人之道还没有，他是在学习的阶段，可是在学习的阶段，让他坐在了老师的位置上，那这个时候呢，很多事情就乱套了。
不和的时候就会怎样呢，就会乱，那如果乱了之后呢，自然就不美了。所以“先王之道斯为美”，也是指的这种和、美的情况是同时出现的。就是按照事情应该的规律来办，这个时候我们看到整个呈现出来的状态是和美的。
我们去看现在的家庭当中，社会当中，很多的不同的状态，我们会发现和美的家庭呢，一般都有礼数在，不和美的家庭呢，大部分都是因为礼数的缺失，而且这个礼数缺失的程度越严重，时间越长，所造成的后果越难以改正，所造成的恶果越大，所以这是“礼之用，和为贵”的一个含义。
无论你怎样去做，小事大事都照着这个去做，但是总是有行不通的时候，即便这个礼是对的，是正确的，但是他不是在任何地方都会普遍适行的，因为这个世界最重要的是什么呢，就是多样性。有大人有小孩，那就一定有的家里面坐在主位上的，大部分的家庭虽然都是把长者放在主位上，但是总是有人把这个晚辈放在主位上，那大部分的家庭都是长幼有序，但是总是有的家庭里面长幼是无序的，有秩的就有乱的，有和的就有不和的，不可能所有的家庭都是和睦的。
对于我们来讲，其实这个选择非常简单，我们是希望自己的家庭和睦还是不和睦，那你自己来选择就可以了。如果你希望和睦，那就应该朝着这个礼的约束来，如果不约束，那肯定会乱。
这个地方就涉及到一点，就是说有的人可能会想：家庭和睦一定要用礼来约束吗？一定是约束性的吗？如果我不约束，发散的情况下，我胡来可不可以实现和睦呢？如果你作一番推理，或者说在实践中去观察一下，其实你就会明白，如果是大家都乱来的话，肯定是无法实现和睦的。
人很多的时候在他明白道理之前都会有一些私心在，比方说小孩子，菜一端上来他就去伸筷子，其实就是因为心里只想着自己，如果这个小孩子想着自己的爷爷奶奶，他可能就会说“爷爷你先吃”，那这个时候就不会这个样子了。
实际上这个乱是由什么地方来的呢？是因为他还没有那么智慧，所以我们在学习佛学的过程当中，经常讲“般若，般若”，一定要有智慧，有了智慧之后这些问题就都不是问题了。但是小孩子怎么会一出生就会有那么大的智慧呢，毕竟小孩子在小的时候没有那么多的孔融，孔融是很了不起的人物，大部分人还是凡人，普通人。
这个地方就是讲，什么是目的，什么是方式，这个“礼”是一个方式，也是一个根本，他达到了“和”这样一个目的。但是如果为了“和”而去求这个“和”，只是为了让其很和睦，如果不用这个“礼”来节制，就会有一些不合理的地方在。
是不是存在这种情况--虽然很和睦，但是有不合理的地方在？
比方说小孩子，上了桌，坐在主位上，然后吃饭的时候就像一个长辈一样，提前动筷子，这个时候，长辈为了家庭和睦，不会去打骂这个孩子，也不会去说他，保持了一个和睦的气氛。
“知和而和”，知道和睦是非常重要的，和为贵，长辈心里忍了这一件事情，这个时候我们就知道“知和而和”确实是非常的和睦，但是不合礼，“不合礼”一方面是不合礼数，不合礼节，另外一方面是不合道理。
长辈为这个家里奉献了几十年，然后养育出来这么多的儿女、后代，到了年老的时候应该受到整个家庭的尊敬、尊重，但是这个时候却把一个小孩子放在那里，不管是因为什么原因，总是有一些说不通的地方，即便老人有时候溺爱孩子，让这个孩子这样，但是因为这样就打破了长幼的顺序，打破了长幼的顺序之后，本来是一个很和睦的状态，就变成了一个乱，这个乱不一定是来自于老人，在这种时候，如果老人溺爱孩子，而容忍他这样去做，实际上老人的道理就乱了。但他表面上的这个表情、心情表现出来的气氛还是比较和睦的，但实际上里面的里已经乱了，导致一系列的情况发生之后，这个家庭里面的家风、正气也就会被乱掉，如此发展下去呢，“知和而和,不以礼节之,亦不可行也”，也是行不通的。
所以根本在什么地方？在“礼”，这个“礼”的根本在什么地方呢？在道理，一定要合乎道理。
一个家庭当中为这个家庭付出奉献了几十年的人，应该受到尊敬，应该受到爱戴，这个是道理。
合了这个道理，有些时候光是有这个道理还不够，还要有一些具体的做法。
家里面的人说：“我们每一个人都非常尊敬家里面的这个老人”，但是却没有相应的礼数在。现在这个情况非常严重，这个情况在我们这个社会里面是非常普遍的，就是每个人说“我们很亲爷爷奶奶”，但是做事情的时候，一做，就做错了。为什么呢？因为不懂礼，虽然嘴上是这样说，心里也确实是这样想，可是不懂礼节，在别人来看一出手就是不对了，所以有的时候我们需一个外化的礼来约束。
就好比我们社会上用道德来约束人们的行为，可是这个道德是不是就够了呢？有的时候就需要法律，道德和法律的关系就是：道德是不成文的法律，法律就是成文的道德。把它写下来，怎么怎么样做了，你就要受什么样的惩罚。
当然我们不是赞成宣扬以刑法为主的制度，我们还是希望人能够通过学习，能够明白道理，做事的时候能够合理，合于道理，合于礼节，这样使自己的生活过得和和美美的。
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