佛教里有一个回向偈：
愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三涂苦。
若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同生极乐国。
讲到“恩”，今天我们接受别人的恩惠，好像是应该的，感恩的念头都生不起来，这怎么得了！别人赠送、供养我们东西，许多人连“谢谢”这一声都没有，表面的敷衍都没有，然后才想到这个社会怎么不遭难！这是忘恩负义。忘恩负义之人，不会有好果报。
这里面的“上报四重恩，下济三涂苦”颇引人深思，这使我们知道佛的教化有深刻的人间性。在《心地观经》里说：四重恩是：一、父母恩。二、众生恩。三、国王恩（国土恩）。四、三宝恩（上师恩）。三途（三涂）就是三恶道——地狱道、饿鬼道、畜生道。苦有三苦、八苦（三途苦，八难苦）。何谓三苦？乃三界中一切众生所受之苦也。一、苦苦——此乃欲界所受之苦（单指人间言）二、坏苦（坏是坏灭，苦乃迫恼之谓）三、行苦（行是迁流不息生死无常之意）
一、四重恩
四重恩是：上师恩、国土恩、父母恩、众生恩：
1、父母恩：
一个人来到世间为人，首先是父母之恩。十月怀胎，生养哺育，才能长大成人。养子方知父母慈。到了一定的时候，自会领悟其中的含义。报父母恩，有了这种意念才有和睦的家庭，慈祥的父母，孝顺的儿孙。
作为一个社会的人来说，衣食住行无不来自众生之恩，每个人的劳动都是为了对众生的报答。报众生恩，有了这种意念才有人与人的平等关系，互相尊重，互相照顾，建设文明的社会。
2、国土恩（国王恩）：
报国土恩。我们赖以生存的国土是无私的，山川，水土，粮食，矿藏，传统都是国土对人们的奉献。使国土庄严是我们报恩的职责，也是我们为后辈应尽的义务。
3、上师恩（三宝恩）：
对佛教来说，佛、法、僧三宝使人们取得智慧，证得菩提，获得解脱，是人们的上师。三宝之恩自不能忘！
佛法僧三宝是佛教徒认为最重要的，但经典里却把父母、众生、国王放在三宝之前，可知一个人如果不能报答父母的养育之恩、众生的护持之恩、国家的安定之恩，那么这个人说他竟能报答三宝之恩就很难真实了。
4、众生恩：
云何念众生恩?谓我与众生,从旷劫来,世世生生,互为父母,彼此有恩。今虽隔世昏迷,互不相识,以理推之,岂无报效?《劝发菩提心文》说：“我与一切众生，无始以来互为眷属、父母、六亲、乃至师友。而彼众生常为我身作大饶益，或顺我志，令我欢喜；或逆我志，令发道意；又能示现一切极苦相貌，令我惊觉，不生贪著，发于阿耨多罗三藐三菩提心。是故众生恩德亦复无量，不可言说。”尤其是“上报”这两字应该记住，修行者若把自己摆在众生之上，只能“下化”，不能“上报”，就扭曲了佛的教化，因为若无众生护持，不要说修菩提大道，我们连活着都十分艰难呀！真是令人动容的见地！ 我时常惊醒自己：面对众生，要牢牢记住“上报”两个字。
一个人明白了做任何事无不是为了报恩，那就真正地、自觉地认识到了自身的价值、位置及生活的目的。
科学家爱因斯坦曾说过：“我每天上百次提醒自己，我的精神生活和物质生活都依靠别人（包括活着的人和死去的人）的劳动，我必须以同样份量来报偿我领受了和至今还在领受着的东西。我强烈的向往着俭朴的生活，并且常为感觉自己占有了同胞们过多的劳动而难以忍受。” 上师恩、国土恩、父母恩、众生恩。报恩无尽啊！
由此可知，忘恩负义的人不懂得做人的道理，果报决定在阿鼻地狱。知恩报恩是“行好事”的先决条件，这是“行好事”的大根大本。在佛法里面，到什么地位的菩萨才落实知恩报恩？《大智度论》说，知恩报恩是二地菩萨以上主修的课程，所以二地菩萨才真正落实了。回向偈只有八句，而“上报四重恩，下济三途苦”就占了两句，因为这两桩事情要紧！古大德、诸佛菩萨、法身大士确实受人滴水之恩，必定涌泉为报，对于恩德念念不忘，所以我们尊称他为佛菩萨，尊称他为法身大士。 二、三涂苦（三途苦）：
上报四重恩，下济三涂苦。
1、三途（三涂）：
就是三恶道——地狱道、饿鬼道、畜生道。
贪嗔痴称为三毒。有这三毒，就堕落到三途。
2、三涂（途）之苦：
苦有三苦、八苦（三途苦，八难苦）。
何谓三苦？乃三界中一切众生所受之苦也。
①、苦苦—— 此乃欲界所受之苦（单指人间言）
三途（地狱、饿鬼、畜生）之苦自不待言，就是生存人道，以感有漏之身，有生老病死，已名为苦，再遇到其他苦的环境，如冤憎相会，恩爱别离，所求不得，乃至天灾人祸等苦，一切众苦追迫，苦上加苦，故谓之苦苦。譬如畜生已受痴昧无知之苦，更加被人鞭打、宰杀、烹煮、食啖等苦，其义相同。
②、坏苦（坏是坏灭，苦乃迫恼之谓）
乃六欲天及色界天所受之苦，天上虽比人间快乐得多，但是非永远，有败坏的，如六欲天（四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天）的天人虽受衣食随意，宫殿庄严之乐，乃其有漏十善所感，终有福尽堕落之日，其时有五衰相现：一、衣裳垢腻，二、头上花萎，三、身失威光，四、腋下臭出，五、不乐本座，其时痛苦非常。涅盘经云：“天上虽无大苦恼事，然五衰相现，极受大苦，与地狱同等......”。就是色界的初禅天得......此乃世间有漏之禅，终有变坏之可能，当其定坏之时，生大苦恼，随念坠落，此即坏苦也。
③、行苦（行是迁流不息生死无常之意）
此乃无色界天所受之苦，此天无色质之累，有空定之乐，虽是最高之非想非非想处天，寿八万四仟大劫，然而寿满定尽之时，还要堕落轮回，其时生大懊恼，如箭入体，其痛苦莫可言喻！“智度论”云：“上二界死时，生大懊恼，甚于下界，譬如极高之处，堕落碎烂”，其痛苦可知矣。虽未堕时，也不免常受行阴念念迁流之苦，故曰行苦。
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