这两个概念往往被混用。但实际上，区别很大。引用柯维的《第八种习惯》中提到的说法，领导是跟变化打交道，即如何去改变不合理的，向好的方面发展；而管理是跟复杂性打交道，是如何保证在复杂的世界，一切有条不紊地进行（Leadership is dealing with changes while management handles complexity)。管理者很多，领导者少。因为维持现状（或至多做点小改进）就符合对管理者的期望，但能够指明方向，领导大众朝目标迈进的领导者，很少。
值得注意的是，领导与管理要求不同的资质和技巧。有些人是卓越的领导者，却未必是优秀的管理者。例如一位对笔者影响很深的首席采购官，当年引领一个成十亿美金营业额的大公司完成外包战略，打造了整个供应管理部门，培养了整个管理团队，是个典型的领导者。但是，回到管理库存、与数字打交道、处理一成不变的管理事务时，他就不是最得心应手，终于被人诟病，丢掉工作。但这并不掩盖他做为领导者的光芒。几周前一起吃饭，他也提到这点。笔者的评论是这样，丝毫没有夸大的目的：（对别人认为你是格领导者而不是管理者），你应该高兴才对，因为这世上管理者多如牛毛，领导者却凤毛麟角。能跻身领导者，是种荣耀。
柯维的另一个观点是，领导的对象是人，管理的对象是物。因为人会思考，可以通过说服、鼓动等领导；而物则不是，只能通过有条不紊的管理来实现目标。这可能是有些人没有意识到也不愿意承认的。管理用在人身上，不但有滥用的嫌疑，而且是种侮辱。被领导地好的人是用不着管理的；管理其实是在弥补领导上的不足或失败。换言之，认为人是管理对象的人往往其本身就有问题，例如缺乏领导力，不擅长放权，不信任他人等。文明社会最大的浪费莫过于对人的滥加管理。柯维的这句话可谓是一语中的。
再就是，领导力是锻炼出来的，是在实践中跟人打交道做出来的，不是教出来的。管理则不然：商学院的MBA课程就是生产管理者的流水线。读完商学院后身价大增，也表明社会对MBA课程的认可。Martin Schatz有篇颇有名的文章，说的就是为什么他们的MBA课程不教领导力（Why we don't teach leadership in our MBA programme），讲得也是这个道理（很惭愧的是，笔者读过的商学院最近决定开领导力这门课了，但愿他们只是在教领导力的基本知识，而不是误导领导力是可以教出来的）。
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