当人们还在谈论无人驾驶的可行性和新能源汽车的安全性时，这位在乔布斯之后被科技界最赋予期待的颠覆者——马斯克(Elon Musk)，将业界最神秘的技术“脑机接口”抛到了大众面前。
Neuralink，马斯克旗下的脑机接口初创公司，成立于2017年。目标是研发超高带宽的脑机接口系统，实现与人工智能的共存。
Neuralink 在16日晚间举行了一场“要搞大事”的发布会，马斯克亲自登台，详细说明了Neuralink 在实现脑机接口方面的最新进展。
为实现与iPhone相连据悉，Neuralink 的脑机接口新技术，核心一共有三部分。
一是“线”（threads），这种柔性导电线直径4-6μm，比人的头发丝（约75微米）还要细很多。
与其他脑机接口中使用的材料相比，不仅对大脑损害性更小，而且还能传输更多数据。Neuralink早前发布的 白皮书显示，这种材料分布在 96 个线程上的每个阵列中，能够容纳多达 3072 个电极。
二是“缝线”的的“神经外科机器人”。机器人利用计算机视觉系统来引导一根五微米厚的包含电线和绝缘材料的针头进入大脑（这样做避免破坏血管），电线直径约为人类头发直径的四分之一。
这个机器，能够每分钟插入六根线（192 个电极）。整个过程，特别像缝纫机。
三是，Neuralink开发的一种定制芯片，比手指还小，被命名为“N1 传感器”。该芯片用来更好地读取，清理和放大来自大脑的信号。
目前Neuralink的实验，只在老鼠身上进行，通过 USB-C 接口传输数据。N1芯片提供的电流大约是目前最强的传感器的10倍。Neuralink表示，他们最终的目标是无线系统。
Neuralink 白皮书显示，Neuralink 已经在动物身上进行了至少 19 次手术，植入电线成功率达 87%。
Neuralink计划，在明年第二季度进行人体试验。
根据Neuralinky的说明，需要植入四个传感器，其中三个位于运动区域，另一个位于感受区域。唯一外置的设备安装在耳后，内含一枚电池。
通过这颗芯片和无线连接，你甚至可以与iPhone应用程序进行互动。
有文章详细讲到了Neuralink发布的这款芯片
让我们来看看神秘的Neuralink芯片到底有多领先。
以下摘取自矽说 目前脑机接口主要分为两大流派：无创派和有创派。无创通常用在消费电子领域较多，实现一些较简单的功能，例如情绪检测，简单的人机交互等。Neuralink是有创派的代表之一，使用的是植入式电极。
Neuralink的芯片系统
本次Neuralink发布的脑机接口从功能上说，主要亮点在于提供了一套整体解决方案。首先，该系统具有很高的集成度，单芯片能支持1024通道读出和刺激，预计能实现闭环脑机接口（读出+刺激），通过多芯片集成能实现更多通道读出。此外，该系统使用无线电感线圈供电并完成无线数据传输，因此能实现无线操作，不用从脑部拖一根线出来。在体外还设计了手机App来完成数据的后处理等。从芯片、封装、电子系统到后端的算法和手机端App，整个系统相对于学术界来说要更完整。
N1指标领先吗？N1芯片包括多个部分，但是其中最主要的部分还是“Analog Pixel”，即电极信号的放大以及A／D处理。从芯片版图上来看，规整的模拟部分占了大部分，而数字部分大约占据了10%左右的面积。
Analog Pixel主要包括LNA+ADC，其中ADC采样率20KS，精度10 bit。从Analog Pixel的指标来看，该指标看起来处于全球领先水平——即你能在ISSCC上看到的论文的水准，但是并没有跨代级别的领先优势。举例来说，其RMS噪声和单通道功耗来看，与2017年York University和Toronto University发表在ISSCC的论文相比并无明显优势。
ISSCC 2017论文，性能不输Neuralink N1
毕竟，Neuralink也是从全球的名牌大学招人做研发，而不是挖到了远古黑科技或者接触了外星人——因此他们的芯片技术水准应当就是ISSCC水准。
脑机接口是一个很有意思的方向。Neuralink的故事告诉我们，其实世界上并没有黑科技，但是多学科交叉加设计完整系统能构建很高的竞争壁垒——从芯片上来看Neuralink并非一骑绝尘，但是Neuralink能同时找到全球顶尖的芯片设计师、脑神经科学家、软件算法工程师和系统工程师，就能做出其他人难以实现的东西。
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