向日葵是大家再熟悉不过的植物了。向日葵又名朝阳花、向阳花、望日莲、葵花等，为菊科（Asteraceae）向日葵属（Heliantheae）的草本植物。它的植物学拉丁名是：Helianthus annuus，从种加词annuus的意思可知，它是一种一年生植物。向日葵的老家在北美，印第安人拿它当粮食，约在明朝时引入中国，所知最早记载向日葵的文献为明朝人所著的《群芳谱》（1621年）。不过当时还没有向日葵的名称，称之为“丈菊”——“丈菊一名本番菊一名迎阳花，茎长丈余，杆坚粗如竹，叶类麻，多直立，虽有分枝，只生一花大如盘盂，单瓣色黄心皆如蜂房状，至秋渐紫黑而坚，取其子之甚易生。”直到清朝的《花镜》（1668年）始称向日葵。现在世界各地都有栽种，可分为“观赏”和“食用”两大类。一般观赏品种植株较小，可盆栽；食用品种植株较为高大，多露天种植。
菊科出身的向日葵总是以一副大大咧咧的形象出现，这与其同门姐妹菊花高雅傲霜的品性相差甚远。其植株强壮，具粗硬的刚毛；其叶通常互生，心状卵形或卵圆形，边缘具粗锯齿，两面有糙毛，有长柄。巨大的花盘生于植株上端，花的结构十分别致，花盘上有两种花，即舌状花和管状花。舌状花1～3层，整齐地排列在花盘的周围，如轮似盖，为无性花。它的颜色和大小因品种而异，有橙黄、淡黄和紫红色，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。管状花，位于舌状花内侧，小而色暗，为两性花。花冠的颜色有黄、褐、暗紫色等，可结实，俗称葵花籽，可食用。
向日葵用途广泛，生长迅速，易于栽培，所以如今在全世界均有引种。向日葵的种子含油量极高，味香可口，可炒食，亦可榨油，为重要的油料作物，而花托、茎秆、果壳等可作工业原料。不过大家可能没有注意到，向日葵花盘内花朵的排列不是无序的，而是暗藏着数学规律的哦！原来，向日葵花序中央的管状花和种子从圆心向外，每一圈的数量就是1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144 ……按照斐波纳契数列的规律排列的，即后一数字为前面两个数字之和。如此排列的目的是为了尽可能的繁育更多的后代，因为每一株向日葵需要尽可能多的结出种子，而向日葵这种排列方式是种子在同等面积中能容纳数量最多的方式。斐波那契数列，又称黄金分割数列，指的是这样一个数列：1、1、2、3、5、8、13、21、……这个数列从第二项开始，每一项都等于前两项之和。斐波那契数列的发明者，是意大利数学家列昂纳多·斐波那契（Leonardo Fibonacci）。
斐波那契数列中的斐波那契数经常出现在我们的眼前——比如松果、凤梨、树叶的排列、某些花朵的花瓣数（典型的有向日葵花瓣）、蜂巢、星系、鹦鹉螺、罗马甘蓝等等。。。1.中科院网站：嗑瓜子聊聊向日葵之（一）——阳光下最明媚的花
http://www.cas.cn/kxcb/kpwz/201305/t20130528_3852295.shtml
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