一、“朝”和“朝代”
“朝”本义指从日出到早餐时，泛指早晨。这个意思对应今天的读音zhāo。
古人卑对尊、下对上，晚辈对长辈、一般在早晨去拜见问候，因此“朝”又从时间名词引申出在这个时间里的相关行为——“拜见”的意思。如《国语·鲁语下》：“公父文伯……朝其母，其母方绩。” 《史记·司马相如传》：“临邛令谬为恭敬，日往朝相如。”汉语四声别义，这个意思，对应今天的读音cháo。
“进见”义的“朝”，后来更多地，甚至专指“臣子进见君王”，如“朝堂”即“进见（君王）之堂”。复由“进见（君王）”这个动词义，再引申为进见的场所，即“帝王接见官吏，发号施令的地方”，与“野”相对”，如：上朝、退朝、朝野、朝臣。
每一个帝王无不是在年复一年的召见臣子的过程中完成自己的统治。所以“朝”又引申为某个君王的统治时期，如可以说“康熙朝”“崇祯朝”。
中国古代社会，夏朝开始到清朝，君王皆为世袭，因此“朝”又扩大指古代“一姓帝王世代相继的统治时间”，如汉朝、唐朝、清朝等。这个意义，也可以叫“朝代”。
二、“朝/朝代”与“国号”
“唐朝”“宋朝”这个意义上的“XX朝/朝代”显然是时间概念，是后代史家方便划分历史的称呼。“唐朝”不是唐朝时就有“唐朝”的说法，“唐”“宋”只是国号名称中的词。后世所谓的“朝/朝代”名称，很多是取自该时期的国号，如：唐朝，国号“唐”；宋朝，国号“大宋”；元朝、国号“大元”；明朝，国号“大明”；北齐，国号“齐”等。这时候的“朝代”这一时间概念名便和当时的国家这一空间概念一致了。
三、“朝”有时是指多个具体朝代的总称
史学家划分历史时期，并非都是将每一个具体的王朝独立为一个历史时期。如：
“西周”“东周”“春秋”“战国”并不是具体的某个王朝名称，而是后世对周朝的时段划分：把周平王东迁之前叫“西周”，平王东迁之后叫“东周”；再把“东周”分为“春秋”和“战国”两个时期。“三国”，在表示时间概念时，也是后世称说的历史时期，也不是某一个具体王朝的名称。“南北朝”，尽管有个“朝”，但也不是某一个具体的王朝。公元304年之后，中国历史进入南北分裂、对峙的阶段。后来在南方，先后有宋、齐、梁、陈四个政权，后世将其总称为“南朝”。“北朝”是与“南朝”同时代并存的中国北方几个王朝的总称，其中包括魏（史学家又分称为北魏、东魏、西魏）、齐（后世称“北齐”）、周（后世称“北周”）等。同样“五代”也是数个王朝的总称。
四、如何交代历史人物归属的朝代
对历史人物的朝代归属，有的不存在疑惑，如：李白，唐朝人；纳兰容若，清朝人。有困惑的大概有以下几种情况：
1. 说大的历史时期，还是具体到“朝代”名
如郦道元，是说南北朝人，还是南北朝魏人，还是北魏人？这三种说法没有此对彼错的关系，只是称说历史时期范围大小不同而已。学界一般称郦道元为“北魏”人。“北魏”自然指的是南北朝时期北朝中的北魏。
2. 不同时期的政权有相同的名称
如南北朝时期有“宋”、赵匡胤建立的王朝，后世也称为“宋”。我们在对相关历史人物的介绍中不要混淆。
如《乐府诗集》的作者郭茂倩不是南北朝时期的宋朝，而是赵氏政权那个宋朝。
再比如“梁”历史上有7个以“梁”为国号的政权：一是春秋时嬴姓诸侯国之一的梁国；二是战国时魏惠王迁都大梁，魏国也称梁国；三是南北朝时期，南朝第三个王朝，后世称南梁；四是南北朝时期，南梁被攻陷后对西魏称臣的西梁；五是隋朝末期，梁师都建立的政权，国号梁，年号永隆；六是隋朝末期，西梁宣帝曾孙所建后梁；七是五代十国时期五代中第一个朝代的后梁。那么，我们在介绍某个历史人物时就不能只说“梁”朝/国人。
3. 跨越不同朝代的人物，如何称说其归属朝代
一个政权的消亡，不能让这个政权统治下的所有自然生命都同时终结，尤其像南北朝时期政权更迭频繁，自然会有不少人生活在不同政权统治时期。这样的情况如何确定历史人物的朝代归属呢？目前还没有整齐划一的规定，大概有以下几种做法：
一是称说其生活时代归属的大范围历史时期，如“南北朝”“五代”“三国”等。
二是看其生活的主要时期或其贡献主要在哪个时期。如每一个王朝的开国君臣，肯定都出生在上一个朝代，如李渊跨隋、唐，刘伯温跨元、明，但因其主要贡献于后一王朝，故分别交代其为唐朝人、明朝人，不会有争议。
三是较难确定其主要生活时期或主要贡献于哪个时期时，就说“X末Y初”、“XY之交”等，如：罗贯中（约1330—约1400），在元朝生活了近40年，在明朝生活了30多年，非得归属一个朝代，都不好说，因此一般就称为“元末明初小说家”。
最后提醒下，有的书刊参考文献著录体例，著录文献作者时，凡历史人物或外国作者要标注所属朝代或国别，这并不是国家相关标准的规定。无论是老版国标《文后参考文献著录规则》（GB/T 7714—2005），还是新版国标《信息与文献 参考文献著录规则》（GB/T 7714—2015），关于文献责任者的著录，都没有作者所属朝代或国别的著录规定，所给示例中，凡涉及古代历史人物或外国作者，也都没有标注其历史朝代或国别。这样也避免了参考文献著录时可能存在的困惑，如参考文献是《三国演义》时，作者罗贯中前要一定著朝代的话，是“[元]”还是“[明]”，就不好把握，总不能著为“[元明]”或“[元末明初]”吧？
作者丨 王旭东 文学硕士，海南热带海洋学院人文社科学院教师，《海南热带海洋学院学报》编辑部责任编辑，研究方向为汉语史及语言文字规范化。首届“木铎杯”全国出版编校网络大赛冠军。
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