导读： “九街十二巷”是高州人挥之不去的古老记忆。如今，尽管昔日的古朴和苍桑，大部份已经荡然无存，但是透过街边偶然留存的那一块青石和班驳的墙头，古城当年的繁华和历史文化轨迹，仍然依稀可见。
骑楼之街
骑楼是高州“九街十二巷”的标志性建筑，是目前高州规模最大、保存得较好，并且仍维持着商业繁华功能的老城建筑群。
骑楼建筑最早见于2000多年前的古希腊，近代才流行于南欧及地中海一带，并传至东南亚。高州的骑楼建筑主要集中在中山路和南华路一带。
南华路又称金年街、故衣街。现在是高州最大的日用百贷批发市场。这些南洋风格柱廊式骑楼，最早建于清末民初，具有浓郁的欧亚混交化特征，尤以民国初年祖籍信宜的马来西亚侨领李孝式在中山路中段开设的“锦纶泰”商行为最佳代表作，现存300多间。
高州的骑楼，多为砖木结构，高二至三层，楼上住宅，楼下经商，在马路边相互连接形成自由步行长廊。骑楼商铺分为楼顶、楼身、楼底三部分，有的还设有赏景阳台。楼身和楼顶立面为欧洲内陆风格，倚柱、壁拱、窗套、檐口、山花、柱头的灰塑等，采用几何图形或花草妆饰，呈现出浓厚的异域风情。底层以柱廊为托，中西合璧，风格各异。有些骑楼大门装有木拖栊或铁栅门。屋内陆砖用表花砖或红毛泥（水泥）铺设。花窗、墙壁均采用中国传统彩花玻璃加木窗，还有龙凤、麒麟等吉祥图案。
骑楼商铺是高州历史文化名城的一道风景线，保留和传承了一种中西合璧、中西交融的商旅文化，百年不改，争奇斗妍，远远超越了商住的价值。这种具有浓重古希腊特色的“风雨走廊”， 既可以为楼上住户扩大居住面积，又可以为楼下沿途逛街购物、出入商铺的行人遮风挡阳，即使下雨天，游客从西关一直走到东门，仍然雨不沾襟。但是，在太阳明晃晃的夏日午后，站到步行街中间，抬起头，眯起眼，视野里流光溢彩的满洲窗和精致的墙雕，才是骑楼的真正魅力。
在城市化的进程中，高州古城老街拥有的历史文化记忆，随着骑楼的逐渐消失，正在逐步远去和沉淀。中共高州市委、市政府前几年曾经拨出专款实施“高州城区骑楼建筑保护和综合整治项目”，为争取成为国家级历史文化名城造势。然而，始终未能还原这种充满欧陆风格和异国情调、同时又更具岭南特色的建筑文化真谛。
文化之街
高州是一座教育之城，深厚的文化底蕴散发在古老的九街十二巷中。熙宁年（1069年），北宋哲学家周敦颐，在中山路建起“廉溪书院”，培养学子。至清末，高州学宫有书院12所。其中的“高文书院”始建于明代，原为义学，嘉庆五年易名“高文书院”，后又改为省立第九中学和广东高州中学，至今仍用其名，驻其址。
教育涵养着一代又一代的高州人，著名水稻专家丁颖、教育家林砺儒、画家丁衍庸、戏剧艺术家丁扬忠等，都是从这里走向世界。
“九街十二巷”具有丰富的非物质文化遗产。被誉为“百年古傀儡，时代新经典”的高州木偶戏，是九街十二巷的常客。
高州木偶戏俗称“鬼仔戏”，因“琢木为偶”而得名，是高州市城乡群众喜闻乐见的一种艺术品种。相传于明代万历年间传入高州，至今已有400多年的历史。木偶艺人不仅能使木偶的头部、手臂、肘、腕、指和腰腿伸曲灵活自如，还可令其眼、口张合，生动逼真。表演时，可以令木偶开合扇子、穿衣、戴帽、斟酒、拿书、写字、开弓射箭等，举手投足，活泼、准确、自然。而且，木偶的操作、唱腔、对白、锣鼓敲打等全套表演艺术，均由一个艺人完成。艺人熟练的操作技巧，明快的曲艺唱腔，激昂的锣鼓点击，令人叹为观止。九街十二巷逢年过节或者婚庆嫁娶，都会有木偶戏班来表演助兴。高州因此被省政府命名为广东省“民族民间艺术木偶之乡”。
精美绝仑的高州木刻画、茄雕、角雕，是赐宝巷、金刚塘巷、菠萝埗巷、镬耳巷一带的家传手艺，并成为一种独特的文化形态。缅茄雕是高州独有的省级非遗保护项目，小小一颗缅茄，民间雕刻大师在蜡头上稍作加工，便惟妙惟肖，身价倍增，成为上等的工艺品。
商旅之街
作为曾经的粤西经济文化中心，“九街十二巷”实际是一个商务旅业混杂的所在，商铺、客栈、食店、茶馆、理发、娱乐，行行皆备。其中南华路、西关街、中山路、十字街工农业产品、南北干鲜、布匹粮食、土产杂货、时鲜果品，样样皆有，其上市的本地特产—油烟丝、绿茶、香蕉、荔枝干、龙眼干果品等，驰名中外。
“九街十二巷”之一的南华路，始建于隋朝大业年间，距今已有1000多年的历史，是一条典型的古老的街道，沉积着深厚的文化底蕴，传承着高凉文化的坚韧、包容和开放。穿越时空，南华路的每一个角落都以其独有的方式，默默述说着一段段高凉名街充满传奇的历史。
今天的南华路仍然商贾云集，数百间从事小商品批零业务的商铺从早到晚熙熙攘攘，车水马龙，人来人往，货如轮转，十分繁华。
高州的南关、西关、勒古巷一带，称为手工制作一条街。许多几乎失传了的传统工艺制作，在这里还可以找到。这些百年老街保留的手工制作金银首饰、雕刻、刻印、纸扎、裱画、裁缝、豆腐、饮食、理发等百十种传统手工业，其中不乏百年老店。游客置身其中，惊叹之余，甚至有相见恨晚之慨。
“九街十二巷”商业气氛的日益增旺，令周边亦衍生出多个与之相关的专业集市，时过百年，仍可寻到一些历史痕迹。例如城西菜市场、南华布匹市场、解放街服装市场、西关杂货市场、南关纸扎市场、以及众多大小食肆、打金、珠宝、玉器、家具、古玩等等，构织成纵横近4—5平方公里的庞大商业网络，网罗了各类型的商品，适应了不同类型的货商和市民的需求。
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