诺曼底登陆，是二战盟军在西线战场发起的一场大规模攻势，代号'霸王行动'。这是世界上最大的一次海上登陆作战，接近三百万盟军渡过英吉利海峡前往法国诺曼底。
当时，盟军先后调集36个师，总兵力达288万人。从1944年6月6日至7月初，百万军队，17万辆车辆，60万吨各类补给品，成功地渡过了英吉利海峡。
到7月24日，双方约有24万人被歼灭，其中盟军伤亡12.2万人，德军伤亡和被俘11.4万人。至此，美英军队重返欧洲大陆，使二战的战略态势发生了根本性变化。
为抗击盟军在西线登陆，1942年希特勒下令从挪威北部至西班牙海岸，构筑由1.5万个坚固支撑点组成的防线，就是大西洋壁垒。直到1944年5月，该工程并未完成。
隆美尔就任B集团军群司令后，要求前沿防御推至海中，在深海布设水雷，在浅海设置障碍物，那些斜插入海的木桩被称为'隆美尔芦笋'。
德军在海滩上布置锯齿状的混凝土角锥、坦克陷阱、大量地雷，在海滩制高点构筑隐蔽火力点，海滩后的开阔地布设大量防机降的木桩。
为在西线登陆，盟军做了很多创新准备：经改装的重装甲包含'会游泳'的双变速雪曼坦克，架桥坦克和铺路坦克等。地雷清除坦克，又叫雪曼螃蟹，可以排雷却伤不到坦克。
盟军还建造了两个人造的海港，以便给盟军登陆部队提供重要的军事补给。另设置了海底补给管线，通过管线由英国供应燃料给登陆部队。
为了给德军造成盟军将从加莱登陆的错觉，盟军每向诺曼底投掷一吨炸弹，就向加莱投掷两吨炸弹；每向诺曼底派出一架侦察机，就向加莱派出两架。
在加莱正对的多佛尔地区，盟军假意展开了军营、仓库、输油管压力站等战前准备，并将巴顿将军派到当地做指挥官。
盟军统帅部用电台不断地给加莱假设的地下组织发命令，以至德军一直以为盟军将从加莱登陆。
1944年6月6日凌晨1时到3时，分乘925架飞机的13000名盟军伞兵在德军阵地后方空降，他们分属两个美国空降师和一个英国空降师，任务是阻止德军向滩头增援，以及抢占要地，建立桥头堡。
英国第1空降师最早投入战斗，他们被空投到登陆的左翼地区，并迅速夺取了佩加索斯桥附近的桥梁，以防止德军装甲部队前往海岸支援。
由于地面情况复杂和敌军炮火的拦截，美军第82和 第101空降师的伞兵被迫散落在各处。
盟军伞兵们各自为战，给德军交通及部队造成一片混乱，牵制了德军的预备队，使前来增援的德军处于被动状态。
当盟军伞兵在敌后与德军交火时，登陆大军仍漂浮在英吉利海峡。由于天气恶劣，德军巡逻艇没有出海，竟没察觉一支最庞大的运输舰队正在驶来。
6月6日拂晓，2500架盟军轰炸机开始轰炸德军据守的80公里长的海滩。在猛烈的炮火掩护下，盟军在诺曼底海岸分为五处地点登陆。
由于风浪太大，最初的登陆行动很混乱。专为登陆行动制造的水陆两栖坦克，很多入水后即遭灭顶之灾。
1、犹他海滩登陆
在犹他海滩，因为德军部署的兵力不多，所以盟军部队仅三小时就跨越了滩头，掌控了沿海公路。当天中午，盟军登陆部队便与五小时前空降于敌后的空降部队碰头。
犹他滩登陆是伤亡人数最少的一场战役，仅有197名伤亡人员。
2、血腥奥马哈海滩
最不走运的是登陆奥马哈海滩的盟军。据事先情报称，这里的守军为一个营，但美军冲上滩头才发现，他们面对的是一个装备精良的德国师！
美军在这个滩头上死伤惨重，仅阵亡者就达2500人，这里又称“血腥奥马哈”。
美军上校泰勒在这个滩头上说：“这个滩头上只有两种人：已经死了的人和正等着死的人。还是跟着我闯出这个地狱吧！”
《拯救大兵瑞恩》电影开始的战争场面就取自奥马哈海滩。
3、登陆中心黄金海滩
黄金海滩是整个登陆行动的中心点，登陆的时间比犹他和奥马哈海滩晚了一个小时。
由于涨潮和海相不佳，盟军无法彻底清除海域中布雷和障碍物，同时德军重炮直接瞄准了海岸，因此使得想迅速抢滩的英军一度陷入苦战。
在入夜之前，有25，000名盟军从黄金海滩登陆，迫使防守的德军往内陆撤退6英里。英军仅400名官兵伤亡。
4、朱诺海滩
德军的轻装步兵部署在朱诺海滩沙丘后的村落中，这对必须穿越沙丘的盟军是极大的威胁。盟军登陆一开始极为惨烈，有三分之一的盟军登陆艇惨遭德军水雷和障碍物的摧毁。
加拿大攻击部队虽然轻易越过了沙滩，却在沙丘前遭到德军火力无情的攻击，使得首波进攻部队的伤亡率高达50%。
中午时分，加拿大部队才占领了沿岸的城镇，向内陆挺进，并与来自黄金海滩的英军会师，这里伤亡人数为1，200人。
5、宝剑海滩
宝剑海滩是五个抢滩地中，最东边的一个海滩。从宝剑滩东边登陆的英军部队，很快击溃德军轻装步兵，并于午后与先前空降内陆的伞兵部队会合。
从宝剑滩西边登陆的英军，遭到德军坦克部队的顽强抵抗。双方一直激战至黄昏后，盟军才成功击退德军的装甲部队。当天伤亡人数630人。
1944年6月7日，希特勒将西线装甲集群的5个装甲师交给隆美尔。
面对严峻局势，隆美尔不得不把反击的第一个目标定为阻止盟军将五个登陆滩头连成完整的大登陆场，其次再确保卡昂和瑟堡。
只是这支装甲部队从100、200公里外赶来，在盟军猛烈空袭下，根本无法成建制投入作战，德军也无力发动决定性的大规模反击。
当盟军登陆滩头后，按预定计划向法国内陆推进。美军第7军于6月25日黄昏冲入了瑟堡市区。7月1日最后据点的德军也被迫投降。
同时，蒙哥马利指挥英军第2集团军，于6月26日以4个师的兵力猛攻卡昂。但左右两翼都受到德军党卫军的坚决反击，前进非常艰难，直到7月10日才占领卡昂。
此后，盟军到达冈城——考蒙——圣洛——莱索一线，形成正面宽150公里，纵深15—35公里的登陆场，夺得了供大规模装甲部队进攻的出发阵地，至此诺曼底登陆战役结束。
诺曼底登陆的胜利，宣告了盟军在欧洲大陆第二战场的开辟，意味着德国陷入两面作战的境地。它减轻了苏军的压力，协同苏军有力地攻克柏林，迫使德国提前无条件投降。
美国史学家萨姆尔·纽兰德：“从日军偷袭珍珠港到巴黎陷落、从斯大林格勒保卫战到攻克柏林，第二次世界大战中没有任何一次战斗的意义能够诺曼底登陆相媲美。”
艾森豪威尔在诺曼底登陆后，说：“毫无疑问，诺曼底战场是战争领域所曾出现过的最大屠宰场之一。
那儿一带的通道、公路和田野上，到处塞满了毁弃的武器装备以及人和牲畜的尸体，甚至要通过这个地区也极为困难。
我所见到的那幅景象，只有但丁能够加以描述。一口气走上几百码，而脚步全是踩在死人和腐烂的尸体上……”
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