大西洋海战，是第二次世界大战期间，德国同英、美为争夺大西洋制海权而进行的海战，也是战争史上时间最长、最复杂的持久海战。
【兵力悬殊的背景】
在二战中，英国海军的作用主要是赢得制海权，维护海上交通运输线。
当时，英国拥有一支总吨位为2100万吨的商船队，占当时世界商船总吨位的三分之一。每天航行在大西洋的船只有1500艘，
对英国，大西洋航线是最重要的生命线，英国皇家海军最主要的任务就是确保这条海上航线的安全。
1939年，英国皇家海军是规模最大的海上力量，海军基地几乎遍布全球。
大战之初，英国皇家海军已拥有航空母舰，但战列舰仍是舰队组成的核心力量。
战争初期，强大的皇家海军打算引出德国海军的主力舰队进行决战，以一举将它摧毁。而德国海军并没做好准备，其实力与英国相差悬殊。
当时德国海军拥有战列舰4艘、袖珍战列舰3艘、巡洋舰9艘、潜艇56艘，舰艇总吨位35万吨，总兵力约16万人。
而英国对德国宣战时，共有战列舰12艘、战列巡洋舰12艘、航空母舰8艘(舰载机500架)、重巡洋舰15艘、轻巡洋舰49艘、舰队驱逐舰119艘、驱逐舰64艘、扫雷舰和岸防舰45艘。
在战力悬殊的情况下，德军正是依靠潜艇的狼群战术，开启了大西洋海战的初期胜利，并延续几年直到败北。
【第一阶段：U型潜艇横扫大西洋】
1939年9月初，英国向德国宣战。
为切断英国人赖以生存的海上交通运输线，德国海军潜艇部队悄悄杀奔大西洋航线。其中，德国的U型潜艇以及与之相伴的'狼群战术'一度让盟军束手无策。
1939年9月14日，德国的'U-47'号潜艇成功潜入英国海军的斯卡帕弗洛基地，将排水量近30000吨的英国战列舰'皇家橡树'号击沉。
1940年6月德军侵占法国后，其潜艇从布雷斯特、洛里昂等法国港口进入大西洋，在西经25°-30°以西海域进行袭击。
此外，德军远程轰炸机从挪威机场起飞，袭扰爱尔兰以北的大西洋航线。
英国建立北爱尔兰基地，并以纽芬兰和西印度群岛的8个海空基地交换美国50艘退役驱逐舰，加强反潜护航作战。
随着战列舰'施佩伯爵号'和'俾斯麦号'等大型水面舰只先后被击沉，自1941年6月起，德国水面舰只日益降至次要地位，潜艇开始成为主要手段。
为对付德国的破交战，英国在美国、加拿大支援下，对大西洋交通线进行全线护航。
在这一阶段的作战中，英国'胡德号'战列巡洋舰、'勇敢号'航空母舰、'光荣号'航空母舰被击沉。
【第二阶段：无限制潜艇战】
美国参战后，德国实行无限制潜艇战，作战范围扩大到大西洋西岸北美至巴西沿海海域，包括加勒比海。
将数个潜艇群（每群编有潜艇4-5艘）部署在纽芬兰、新斯克舍、纽约、哈特勒斯角等地外海和加勒比海，袭击同盟国的商船队。
德国为更有效地开展潜艇战，除部分潜艇留在加勒比海外，将大部分潜艇调往远离美海空基地的中大西洋。
英国依托大西洋上的基地，组成7-8个以航空母舰为核心的包括多艘战列舰、巡洋舰组成的搜索舰队。
美国组成多支以航空母舰为核心的包括战列舰、巡洋舰和潜艇在内的特遣舰队，分布在大西洋海域坚持开展保交战。
1942年7月，英国和美国进一步加强护航制度，海军开始装备机载搜索雷达、磁探仪和新式声纳、深水炸弹等武器装备。
航空兵的巡逻范围扩大到北起格陵兰、南至弗里敦的北大西洋广阔海域。
在这一战区所有海空基地800海里半径以内海域活动的盟军作战舰艇，均可得到远程反潜巡逻机的支援与配合。
至此，双方破坏交通线与保护交通线的斗争异常激烈。1943年初再次出现潜艇战高潮。
为适应大西洋战场形势，盟军投入更多的反潜航空母舰编队和远程反潜巡逻机，给德国潜艇以更为沉重的打击。
1943年，是大西洋战争的转折点，仅5月份，盟军海面和空中部队就击沉了25艘潜艇，迫使德国将剩余潜艇撤离大西洋。
【第三阶段：盟军赢制海制空权】
德国为改变大西洋上的不利态势，加紧改装原有潜艇并研制新式潜艇和水中武器，并再次派遣潜艇群进入大西洋及印度洋。
随着整个战争发生有利于盟军的转折，和美国强大军工生产能力转入战时轨道，英美能够抽调更多的海、空兵力投入大西洋作战，加强以护航航空母舰为核心的反潜体制。
1944年，美国的航空母舰已发展到125艘，英国也达到40艘。
盟军舰载和岸基反潜飞机迫使德国潜艇难以经比斯开湾航道进入大西洋。使猖獗一时的德国潜艇蒙受巨大损失。
至此，大西洋的制海制空权已基本为盟军所掌握。
盟军对德国工业尤其是潜艇制造工业基地的轰炸，使德国的战争潜力受到严重破坏，损失的潜艇难以得到补充。
1945年5月8日，德国海军将领邓尼兹命令德国700艘潜艇全部浮到海面上，向英国投降。大西洋海战结束。
【大西洋的尾声】
在大西洋海战中，美英参战兵力计有:战斗舰艇约3000艘，飞机800余架。
盟国及中立国共损失商船2100万吨，累计2603艘，平均每月损失37.5万吨，其中被潜艇击沉约1600万吨，占总损失吨位的76%。英国损失了30000名商船船员和70000余名海军官兵。
德国共投入潜艇1160艘，损失830艘，其中有693艘都是在大西洋被击沉的。德国潜艇部队的40900名人员中，28000人阵亡，5000人成了俘虏。
希特勒撕毁凡尔赛和约，开始大肆建造U型潜艇。这批被称为海上狼群的德国潜艇从此开始肆虐，整个大西洋海战就是要一场海上的'屠狼记'。
在历时六年的潜艇周旋战中，同盟国不断的总结经验和推出新式武器，才在最后赢得了这场艰苦并且代价惨重的大西洋海战。
邱吉尔有一天这样写道:在战争中，唯一让我感到恐惧的就是U型潜艇的时代。
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