300年前，占星术和炼金术一样，皆因科学的兴起而衰落，不同的是，炼金术继续沉寂，但是占星术却在20世纪，沉寂了两个多世纪后，回到了人们的视线中，重新活跃起来。现在的所谓占星家，甚至还要求把它纳入科学范畴。
占星图刻
占星术也叫占星学，是根据天象预卜人间事务的一种方术。
关于它的起源，已不可考，但一般认为，它源于美索不达米亚的古巴比伦。公元前4000年，这里的古代居民、楔形文字的发明者苏美尔人，在一些陶土书板上雕刻月球和行星的位置图。他们认为，天空和大地来自提亚玛特女神的尸骨，她是被最初的主神马尔都一分为二的，因此地上发生的事件和天空星象的变化存在必然联系。他们建造高塔，是为了方便祭师与神圣庙宇建立联系。古巴比伦王国赫赫有名的巴别塔，也叫做通天塔，就起着联通人间和天际的作用。而这些相关的宗教仪式，应该就是最早的占星术。
早期的占星术是为国王服务的。据说，祭师们会定期把他们观察到的天体运行记录呈给国王，因为在他们的文化里，所有活动都受到天体运行的影响，而国王则是宇宙神圣力量在地球上的监管人。同时，记录天体的运行情况，能使人得到启发，从而更好地安排自己的生活。此外，占星术出现还取决于战争的需要，人们认为，顺应天象变化能有效避免战争，若战争已爆发，只有服从天象才是确保战争获胜的不二法门。
在亚述和迦勒底的每一座城市里，都设有观察天体运行的观测台，它们通常紧临神庙或王宫。祭司的生活极其孤独，任务就是每天观察风向、天体运行，预测日食和月蚀。在公元前的最后1000年里，他们不再满足于观察和预测，伴随数学和测量学的迅猛发展，并基于日积月累的观测记录，他们已能计算行星和恒星在某时刻的位置。
他们将黄道分为12个区域，将整个星空分为360度，每一天又分成12个部分，即12对成组的小时，希腊人称之为“巴比伦时间”，每个小时再分成60分钟，每分钟又有60秒，每一秒下还有60个单位，但360天并不十分精确，与太阳运行周期有误差，于是每隔6年会加一个月。
他们把这些位置详细的标明在一条由18个星座组成的天体带上，形成“黄道十二宫”的前身，并由此逐渐诞生出我们今天所说的占星术及其预测方法。公元前410年，祭司绘制出了可考的第一张个人的天宫图，从那时起，占星术不再为国王所独用，而是开始为所有人服务。
公元前6—前4世纪，占星术传入埃及、希腊、近东地区和印度，后来经由印度僧人传到中亚和东亚。从古希腊和古罗马时代起，到中世纪末，占星术在欧洲发展流行了1000多年。毫不夸张地说，如果不了解占星术，还真无法窥知中世纪的欧洲历史全貌。
凯撒遇刺早被预言
我们时至今日沿用的星期制正是源于占星术，它当年在欧洲的普及程度由此可见一斑。占星术最贴近百姓的一面，就是能根据人们出生时行星和黄道十二宫的位置，来预卜其一生的命运。不过，历史上，最热衷于占星术的往往是那些处于国家权力顶端的君主和贵族。
占星术从在美索不达米亚新生开始，就深刻影响着君主与贵族的权力，以及国家的命运。君王权贵们笃信占星术的灵验，以此预测个人的祸福和国家的前途。譬如，古罗马著名的军事统帅凯撒，生前就经常用占星术来决定军事及政治上的重大措施，但他百密一疏，忘了大占星术士斯普林那“当心3月15日”的警语，后竟真的于公元前44年3月15日遇刺身亡。此事详见文章凯撒遇刺背后：如期而至的死亡，征服者反被命运征服。
为了预测吉凶，在占星术盛行期间，王公贵族争相豢养占星师，占星术甚至一度成为统治阶层必备的知识。罗马帝国的开创者屋大维就曾公布自己的本命天宫图，向全国民众表明自己与众不同。在文艺复兴时期，意大利政府甚至按照占星家的建议来管理政务，而那时的皇帝和教皇也只有在咨询过占星家后才召见臣民。
在这种氛围影响下，几乎每个国家都涌现出一些著名的占星家。他们的一言一行，都曾在很大程度上影响社会生活的方方面面。
其中最著名的占星家，就是我们现在所熟知的法国传奇预言家米歇尔·德·诺查丹玛斯。他不仅对当时法国王室的命运作出了精确预言，而且对200多年后的预言也无丝毫偏差。在他的预言诗集《诸世纪》中，后来发生的法国大革命、路易十六被推上断头台、雅各宾派的矛盾斗争、拿破仑的崛起和第二次世界大战等事件无不逐一应验。他不仅通过占星术预言了他人和国家的命运，甚至预言了自己的死亡，正如他宣布的那样，1566年他死于痛风。
传奇占星术预言家诺查丹玛斯
除诺查丹玛斯外，13世纪，在神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世的宫廷里，还有一位传奇的占星家斯科特。
相传，腓特烈二世在为自己选择占星师时，曾给候选人出了一道题，让他们运用占星术测算出他那一天将从哪个城门出城。斯科特写好答案后封呈皇帝，请他出城后再看。谁知皇帝有心要让这些人出丑，叫人临时在城墙上挖一个洞，他从这个洞钻出城，他以为这样出人意表就不会有人算得中。可当他出城后打开斯科特的答案，却见上面写着：“皇帝陛下今天将从一条新路离城。”腓特烈二世为此大为叹服，于是就录用了斯科特。
还有传说，斯科特早已预知自己死于头部受到重击，因此总是戴着头盔。直到那天，他陪皇帝去教堂，礼拜时不得不脱帽，没想到就在这片刻，一块石头从高处落下，正砸在他的头顶上，就这样把他砸死了。
卡尔达诺这位百科全书式的学者，文艺复兴时期的数学家、医学家、物理学家、哲学家，一生都痴迷于占星术。遗憾的是，他的预测经常发生偏差。最要命的是他算错了自己的死亡日期，结果他竟采取了自杀的方式来维护自己作为占星家的声誉，从而使自己的预言应验。
为占星术献身的卡尔达诺
正所谓盛极必衰，即使有占星师为占星术殉难，也阻挡不住占星术的衰败。17世纪以后，随着西方社会冲破神学枷锁，及近代自然科学的飞跃发展，人们终于彻底走出了神秘主义的幽谷，而流传了几千年的占星术，也逐渐成为历史长河中的一个符号。
不过，对于占星术是否科学，人们依旧不敢妄下断言，因为它的发展一直和天文学的发展交织缠绕，密不可分。有些自然科学领域的权威，其中还不乏天文学家，就非常信仰占星术。比如中世纪执天文观测之牛耳的大天文学家第谷，他在16岁时就是为了研究占星术才开始进行天文观测的。
而另一位大天文学家开普勒，实际上也曾作为一名占星师，受人之托，替人算命，以此为生。可笑的是，他曾多次被请到法院，靠占星术来判断罪犯的真伪，或是做一些旁证。1610年，他留下的一段文字足以说明他对占星术的态度：“我们可以看到，占星术与人们的经验相合，与任何人都确知的原因无关，我认为这就是占星术的价值……决不能视占星术为废物而弃之，这一点必须予以肯定。”
17世纪后半叶，英国科学家伊萨克·牛顿发现了万有引力定律。由此发端，天体力学有了日新月异的发展，已知天体的任何一点微妙运动，都被天文学家做了无可遗漏的研究。但牛顿本人没有一味抨击占星术，据说他还留下了几篇有关占星术的论著。另外，他一直到死都相信世界末日和末日审判的说法。可以看出，占星术在这位大科学家心中还是有几分神秘真理的意味。
大科学家牛顿对占星术也有几分相信
20世纪，被两次世界大战蹂躏的世界正在寻找某种精神寄托，于是占星术重新被人们所接受。
据英国《星期日泰晤士报》报道，二战期间，在得知希特勒对占星术很感兴趣后，英国的情报部门“特别行动处”曾制定一个绝密计划，在世界各地散布“希特勒死于1942年”的预言，试图令其精神崩溃。
为了让预言散布到世界各地，英国人相应的派出了大量特工。很快，这一惊人消息就被路透社记者获悉。经过路透社的报道，全世界都知道了这个预言。
英国人认为，以希特勒对占星术的迷信程度，当他读到这则预言后，很可能会开始怀疑自己的决断能力，甚至精神崩溃。但事实上，因为发现自己的重要副手鲁道夫·赫斯竟偷偷带着自己的占星图叛逃英国，希特勒当时已对占星术丧失信心，一怒之下，他还打算将自己的御用占星家卡尔·克拉夫特送往集中营。克拉夫特在被送往集中营的前夜死于伤寒。
20世纪末，一直称占星术为“朋友”的美国前第一夫人南希，对占星术也非常痴迷，几乎到了唯星象是从的地步。这一切要追溯到1981年，当时女占星术士奎格莉预言她的丈夫里根总统将遭遇危险，结果不出奎格莉所料，里根不久后被欣克利枪击左胸，所幸抢救及时，才逃过了死神的召唤。从此，南希更加笃信她的“朋友”有保护丈夫的神秘力量，未经“朋友”许可，总统绝不出现在任何公共场所。此事详见文章里根遇刺背后：奎格莉早有预言，死里逃生的美国总统从此变得迷信。
美国前第一夫人南希
20世纪60至70年代，在嬉皮士运动和幻觉文化的背景下，占星术进入大众传播媒介，特别是女性的视野，比如时髦周刊。从此，占星术成为了一种时尚。
法国是占星术信息化的先驱者。1967年，在一家超级市场连锁分店的倡议下，第一个占星术计算和解释软件诞生。与此同时，巴黎香榭丽舍大街上也竖起了占星术促销广告，以低廉价格出售《占星术简易指南》。
从20世纪70年代开始，许多占星家开始在美国定居下来，创办学校，从事研究活动。占星术地位由此进一步提高，受到大众的喜爱与尊重。在英国和德国也同样如此，严肃的占星家们在不同的道路上进行研究，使它的发展具有了一定深度。
进入20世纪80至90年代，随着信息技术的普及，占星家终于能摆脱枯燥乏味的计算，把精力用于解释和研究。一些占星软件开始以不同价格出售，几乎到处都建立了进行占星计算的服务机构，人们还可以在对话式电视传真机或互联网上进行咨询或自动查询。
进入新千年，经历了新宗教的诞生、科学的挑战、技术革命后，占星术发展更加迅速。今天，人们在各个国家都能看到与占星术有关的一切，而占星术的性质和适用范围也越来越宽泛。
时下星座算命在年轻人里非常流行，虽然大部分人并非十分笃信，但它作为一种文化和消遣，颇受年轻人追捧。在互联网上，除了各大网站有相关版面外，还有很多专业的星座网站。相关书籍也在陆续出版。各种相关饰物、文娱用品更是不胜枚举。至少作为一种文化时尚，古老的占星术在现代社会已重获生机。
黄道十二宫
笔者不能因为个别占星师精准的预言就断言占星术科学，也不能因为个别占星师预言的失败而断言占星术是迷信，笔者只能把事实呈现给大家，大家自己去判断。笔者坦言，我不信这些。但有一点也毫无疑问，在笃信占星术的人眼中，占星术是值得为之付出的神秘科学。除此外，对于周易八卦、面相手相、四柱八字、阴阳五行等神秘学说，也是同一道理。
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