位于海王星轨道以外的广阔区域，距离太阳大约30个天文单位，大量的小天体在这片区域中漂浮旋转，这些小天体围绕太阳形成一个直径大约为200天文单位的环带区域。
柯伊伯带包含了众多的微小天体，它们是来自环绕着太阳的原行星盘碎片，由于长期的演化使得他们未能成功的形成行星，而这些杂乱的物质漂浮在这远离太阳数10亿公里内的区域，由于遥远的距离和微小的结构，使得人类数千年来一直未曾发现这片太阳系内最神秘的区域。
太阳系在演化的早期原始太阳星云的物质会形成一个类似的圆盘，而在海王星之外的区域，由于物质在空间内散布的太广泛，和海王星引力的扰动，因此只能凝聚成较小的天体，而难以凝聚成行星，由此他们认为相对较小，但大量的天体，占据着太阳系的行星之外广大的空间，这个区域后来也被称为“柯伊伯带”。
图注“柯伊伯带”（图源网络）
上世纪50年代荷兰裔美国天文学家“杰拉德·柯伊伯”第1个提出了，在太阳系边缘应该存在着一个充满微小冰封物体的区域，这是人类历史上第1次提出“柯伊伯带”的存在，为了纪念“杰拉德·柯伊伯”，人类将这片广阔的小天地区命名为“柯伊伯带”。
图注“众多小天体形成的柯伊伯带”（图源网络）
大范围的天体在太阳系边缘漂浮“柯伊伯带”，究竟是怎样形成至今仍旧是科学界的？科学家们通过现代计算机模型对“柯伊伯带”的运动轨迹进行观测后，发现这些远离太阳中心的小天体，受到海王星和木星的引力影响，“柯伊伯带”的天体极有可能起源于太阳系形成之初的太阳星云，大部分的物质坍缩成为了太阳，其他的很大一部分成为了行星，而剩下的物质因为引力的作用，逐渐被排挤到了太阳系边缘地区，小质量的天体无法摆脱太阳的引力束缚，“柯伊伯带”因此而诞生。
图注“柯伊伯带位置图解”（图源网络）
冥王星是人类发现的第1颗“柯伊伯带”天体，由于对冥王星的体积进行了错误的估算，人类激动地将冥王星定义为太阳系第九大行星，随着人类科技的发展，越来越多的“柯伊伯带”天体被发现，使得冥王星被踢出九大行星之列。
至于太阳系的边缘，目前人类尚无明确的定论，在“柯伊伯带”以外还有一个巨大的“奥尔特云”，延伸5万到10万个天文单位的广阔区，它才是太阳系真正的边远地带。
图注“冥王星”（图源网络）
我们对“柯伊伯带”的部分认知都是来自地球表面上的望远镜和哈勃太空望远镜，迄今为止只有一艘太空船曾到过“柯伊伯带”，那就是NASA的“新视野”探测器，飞过了冥王星，传回了“柯伊伯带”的第1张清晰的近照。2019年“新视野号”成功飞跃了，“柯伊伯带”中的2014MU69。这颗“柯伊伯带”天体，距离地球十分遥远。
1983年当NASA的“先驱者10号”，穿过海王星轨道上空时，它成为了历史上第1艘进入“柯伊伯带”区域的探测器，但是第1个到访“柯伊伯带”天体的探测器，当属NASA的“新视野号”。
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