从21世纪初以来,美国海军陆战队就在全世界各地展示着远征部队的意义和价值。从2001年开始,海军陆战队部署在热点地区和战争区域,包括伊拉克、阿富汗、非洲之角和菲律宾。海军陆战队响应了这个国家最急迫的号召。海军陆战队已经展示了美国对外政策所需的速度、灵活性和适应能力。在美国面对全球战略挑战的时刻,海军陆战队提供了卓越的战斗能力,提供了一支在混乱和不确定的环境中击败敌人的作战部队。
长期的战斗部署给海军陆战队带来了巨大的开支和压力,使得发展海军陆战队的需求突显出来。因为最近几年海军陆战队集中精力进行和全球反恐战争有关的反恐训练,因而缺乏传统战斗训练,尤其是缺乏用于主要战斗行动的两栖训练。长期的部署也给陆战队员的家庭带来了很重的压力。这一切导致现在陆战队缺乏执行任务的人员。
海军陆战队司令的首要任务就是将海军陆战队的人数增加到202000人,建设由现代化的、战斗力强的部队和机构组成的陆战队空地特遣部队,同时保持平衡和战备水平。这个计划包括所有层面的人员、装备和设施,还包括支持陆战队人员的扩充的军营和家庭住房。
这支扩展之后的部队必须训练有素,在国家最需要的时候做出反应。在敌意时期,海军/海军陆战队团队将从海上基地提供无可阻挡的强制进入和持久的战斗能力,这样就会减少对外国的土地的依赖。海军陆战队增加之后的员额,加上所需要的舰船,将组成12个远征打击大队。这些大队由两栖大队及其船上的陆战队远征部队(具有特种作战能力)组成,加上具有打击能力的水面舰艇和潜艇,可以执行海上打击任务。这种打击力量是可能建成的,这是因为技术进步正快速改变我们投送力量的方式,同时网络化正在大大提高战斗效果。
海上力量要在机动作战中执行分布式作战,就需要加强小型部队。这些部队要自动化程度更高、杀伤力更强、更适应多个不同层面的作战。建设这样的部队需要对技术和训练进行投资,向战斗班层次的部队提供个人通讯、战术机动和网络化情报。后勤和火力必须可以调整,可以升级,以支援这些小型部队,无论它们是在战场分散地行动而是集结实施更大的行动。这些能力会随着分布式作战概念发展而加强。新的系统,比如说远征战斗车辆(EFV)、155毫米轻型火炮以及高机动火箭炮系统(HMARS),将研发和交付。在陆战队航空兵,随着MV-22“鱼鹰”倾转翼飞机、CH-53K重型运输直升机和F-35BSTOVL 联合打击战斗机(这是陆战队司令最重要的航空项目)的加入,陆战队空地特遣部队指挥官将拥有更强大的战斗能力。
为了使有限的经费投入获得最大的回报,海军陆战队正集中精力通过加强支持战斗能力的关键项目来实践对未来的构想。这些项目包括适当支持陆战队员个人及其家庭。这种支持需要持续关注和照料我们受伤的陆战队员。为了提供帮助,陆战队司令已经命令在每个海岸成立受伤勇士团(WoundedWarriorRegiment)以及一个营级指挥部。其主要任务是帮助那些服役中受伤的陆战队员和与陆战队一起的舰员。除了照料陆战队员及其家庭外,继续升级和改造现有系统,保证它们在被取代和执行关键的现代化和改装计划之前运作良好也是一个重要的项目。对资源合理的配置需要具有确定从何处获取最优回报的能力,这一切最终都会体现在战斗能力之中。由于这个原因,海军陆战队的采购业务改革是正在进行的部队转型和现代化的一个重要组成部分。
在日本的帮助下,美国太平洋司令部正在调整太平洋地区陆战队的部署。重新配置部队将需要不少费用,而这不在现有预算之内。用来在关岛建造相关设施和将部队从冲绳转移到此需要的100亿美元,将对未来预算产生影响,并影响海军和海军陆战队重置部队的能力。海军协会支持设立一个海军、海军陆战队、陆军和空军联合的项目,来监督和支持设施需求及在关岛重新驻扎相关活动。所有四个军种都将紧密参与这个计划。海军协会还但心没有另外的费用,因而各军种必须从其它地方挪用经费来实施。