沙漠面积约占地球陆地表面积的20%，但很遗憾的是，目前人类没有找到任何能够利用沙漠沙子的方式，那这究竟是怎么回事呢？
沙子最主要的用途就是用于建筑行业，由于全球范围内城市化进程加快，导致对沙子的需求量非常大，以至于很多地方出现了沙荒。我国湖南地区的多条公路以及建筑，正是因为缺沙导致停工。而河南地区的沙子供应量远远达不到需求量，只能满足1/5左右的建筑用砂需求。
随着用沙荒的到来，沙子的价格也水涨船高，从过去的几十元一吨长到了几百元一吨，然而即使如此，仍有许多地方买不到沙子。
曾经也有人想过用沙漠中的沙子替代河沙，但后来却放弃了。原因是因为沙漠中的沙子，是由风力侵蚀而成的，沙子之间会相互摩擦，以至于棱角过于圆润，在建筑用砂使用时，会导致建筑物承重能力下降，而且结构不稳，容易出现事故。
另外，沙漠中的沙子颗粒度太小，无法满足建筑用砂的需求。根据建筑行业的一位专家介绍说：砂石直接决定了建筑物的质量标准。对于建筑行业而言，沙漠中的沙子无法满足建筑行业的标准，因此无法用于修建各种建筑。
科研用沙
我们知道，沙漠中的沙子主要成分是二氧化硅，而二氧化硅可以用于制作各种光学镜片，按道理而言，沙漠中的沙子可以用于高精尖的行业，以及满足科学研究使用。
但很遗憾的是，无论是光学眼镜，还是实验室研究，对于沙子的需求量实在是太小了，几乎可以忽略不计。
另外，沙漠中的沙子具有强碱性，这是因为沙漠中的水汽蒸发量大，而降雨稀少，导致沙漠地区的水汽不断蒸发， 使得水中携带的各种碱性物质不断沉淀，以至于沙漠地区的沙子含碱量高。
而含碱量高的沙子需要经过二次加工之后才能使用，成本较高，所以很多科研机构会使用其他材料代替沙漠中的沙子。
运输成本
沙漠中的沙子之所以没有被开发的另一个重要原因是当地人烟稀少，环境恶劣，导致开采成本显著提高。
另外，我国的沙漠地区都身居内陆，而我国的城市化发展较快的地区集中在东部以及中部地区，距离沙漠较远，使得交通成本非常高，所以才没有大规模开采沙漠中的沙子。
其实，我国之所以没有从别的国家进口沙子也是因为运输成本较高。我们知道，并不是所有的国家都面临河沙枯竭的问题，有一些国家由于城市化进程放缓，而可供开采的河沙较多，因此可以从别的国家进口河沙。
然而能够对外出口的国家较少，大多都是距离我国较远的国家，比如：澳大利亚，以至于运输河沙的费用比我国的河沙价格更高，在市场上不具备竞争力，因此被淘汰了。
不过多说一句，如果有一天我国河沙价格飞涨，以至于即使从别的国家进口河沙需要高昂的运输费用，可能市场价格仍会具有竞争力，此时我们会从国家进口。这一点最典型的案例就是黄豆，美国黄豆比较便宜，即使加上高昂的运输费用仍然比国内黄豆价格要低，所以我国才没有大规模种植黄豆。
沙漠能被消灭吗？
既然沙漠中的沙子无法被人类利用，而且沙漠又会引起沙尘暴，那为什么我们不彻底消灭沙漠呢？
其实是因为沙漠是一种非常自然的地理景观，即使没有人类沙漠也会存在。而且，沙漠和海洋的比热容不同，导致在太阳直射下，两者的升温速度不同，以至于两者之间会出现温度差，引发热力环流，从而形成地球上复杂多变的气候类型。
人类之所以要植树造林，对抗的不是沙漠，而是沙漠化。而且植树造林的区域大多是沙漠的边缘，这样能够过滤来自沙漠的沙尘暴，使周围地区沙漠化程度放缓，以及不再受沙尘暴的威胁。
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