1、乌木，仅产于非洲，属珍稀树种。以其色如墨、质如铁而被誉为木中钻石。其硬度约在五度左右，比重则高达1：1.8左右。其硬度和密度比牛角更优。皮黄肉黑虽鲜为国人所知，但在我国则早有寸木寸金之说。并且与紫檀木、黄花梨木、铁力木等名贵木材一道，被国人视为硬木中的极品。而与通常人民所说的红木相论，则有钻石与玻璃之别。
一九六零年我国政府颁布的《文物法》中，早已将紫檀、乌木、这类名贵木材及其制品作了文物等级的界定。故在改革开放之前，这类高档木材的制成品是限制出口的。近年来，全国不少大城市的博物馆内都有这类珍稀木材的样板展示。象北京的紫檀博物馆、上海博物馆里，都有乌木实样和制品展出。
2、紫檀 色泽深如漆，棕眼细而密，犹如牛毛，称牛毛纹，用久会产生角质一样的光泽，俗称包浆亮。有些角度观察紫檀，会有缎子一样亮泽的反光。紫檀份量很重，大大超过与之类似的红木。紫檀木性稳定，不裂不翘，易于雕刻，尤其易于微雕细刻，横茬不断，这一点其他木质很难达到。所以，雕刻细微份量又很重的家具就可以初步判定为紫檀作品，另外，紫檀无大料，俗话说“十檀九空”。紫檀长成大材，中心部分准成空心，所以再名贵的紫檀家具在用料上也是精打细算的。去故宫看一看，皇家的紫檀条案，一尺宽的面芯还是三拼板，就可知此类木材的稀有。紫檀家具除雕工繁缛一类外，也有以光素来表现材质的，别具美韵。
3、黄花梨 仅次于紫檀的名贵之木。黄花梨色黄温润，份量较轻，纹理清晰如行云流水，其木性极为稳定，不变形，不开裂，不畏弯曲，适于制作异型家具。如香几的三弯腿，曲度之大，非黄花梨所不能。黄花梨有大材，长四米，宽半米的独板亦可见到。黄花梨也适于雕刻。但雕至紫檀之极端恐不可能。黄花梨木中常见木疖，亦平整不裂，美丽可人，俗称“鬼脸儿”。由于明朝与清前期大量使用此类木材，使之在干隆年间急速减少，今天我们所能见到的正宗的黄花梨家具，基本都是清干隆朝以前的。黄花梨家具的主要产地在苏州，其制作手法规范，为典型的苏做家。
4、鸡翅木 本名（溪敕木）。它形似鸳鸯的一种水鸟，色多紫，故又名"紫鸳鸯"。鸡翅木其木质纹理类似鸡翅之羽，非常美丽。鸡翅木纹理黑黄相间，无棕眼纹路，用手抚之平滑无挡。鸡翅木体轻，是硬木中最为轻者。质地略粗，不太适应雕刻。鸡翅木有新老之分，真正好的鸡翅木是老鸡翅木，作品在干隆之前。而民国以及近几年的新鸡翅木体重而色黑，是商人为欺世寻找的替代品，与老鸡翅木相差甚远。
5、铁力 色灰黑，纹理粗糙。由于木纹坚韧而粗，不易精雕细刻。铁力家具古拙者为多，线条粗硕，纹饰粗况，能光素处一般不做雕刻，以省事为先。铁力家具制造年代一般较远，明代大量流行，广做手法为多。铁力木也有粗细之分，粗者木面纹理如棕，细者却也平滑，常有被误认为鸡翅木者。
6、红木 为硬木家具中最大宗。红木颜色介于黄花梨紫檀之间，份量也介于两者之间，产量极大，故常有人把硬木家具统称为红木家具。红木性脆，味酸，南方人称之为酸枝。红木纹理有清晰如行云流水者，亦有细腻近紫檀者。所以，红木仿紫檀，仿黄花梨都有非常成功的作品，很多时候辩识困难。红木性大，遇热遇湿伸涨变形，经常开裂，是其缺陷。红木家具的制做年代都在清中期之后，苏广两做都有，也不乏精品。红木也能适应雕刻，也有人用之仿紫檀雕工，但无法过细，过细则由于性脆而断裂，这也是区别紫檀与红木的一个方面。
7、花梨 在硬木中最为低档。花梨家具的制做年代也明显晚于以上其她木质家具。其木质粗疏，棕眼过大，色黄而无光泽。其出现是由于黄花梨木材断绝，做为补充而在晚清至民国出现于市场的，商人为获取利润，亦称老花梨、草花梨不等。
8、楠木 价格昂贵，为软木之首。称之为柴木恐为其难。楠木性温和，体轻，不伸不胀，不翘不裂，纹理清晰细腻，少有疖子。宫廷家具中亦有楠木家具，比如楠木罗汉床，冬季睡卧，触之不凉，此优点为任何硬木所不及。金丝楠木家具迎光闪现金丝，煞为好看。凡常搬动的家具（如船上家具）以体轻者为首选，最为名贵。
9、榉木 为南方苏州一带特有的木材。北方人称之为南榆。此类木材为苏州工匠替代黄花梨首选木材。榉木性大，体重，其份量不亚于一些硬木，是柴木中最为重者。纹理清晰，远观有黄花梨之效果，近看局部类似鸡翅木纹，色泽油黄，木质坚硬，打磨后极光滑，缺点是易变形。榉木有与黄花梨做工一模一样者，不近观无法分辨。
10、榆木 为长江以北大量使用的家具材质。榆木纹理粗圹，材料来源广泛。颜色较榉木为淡，硬度也不如榉木，份量当然也轻一些。榆木也能适应一般雕刻，纹饰以粗圹为主。变形率较小，故为北方家具中常用。榆木另有色深黑者，称之为紫榆。
11、柏木 有多种，以黄柏为上，其它次之。黄柏色泽温润，木质细腻，抚之如幼童肌肤，做成家具别有风韵。柏木疖子较多，以早先观念论，是缺陷，故有些柏木上漆，以饰缺陷。而近些年观念发生了变化，崇尚自然，柏木家具以疖子多为美，满身是疖反而难得。疖子大小不一，布局随意自然，于人工所不能企及，正是柏木家具倍受人崇的原因。
12、樟木 因有异味奇香又可避虫著称。产地虽在南方，但北方也大量使用做成家具.樟木防虫之特性使得樟木家具以柜、箱、橱等存放衣物家具为主，其它品种相对少见。樟木料大，常见大躺箱有六面独板，厚度达寸半，顶箱衣柜也是如此，面芯独板，毫不吝惜材料。樟木性稳定，少开裂变形，樟木木纹美丽，色彩也有变化，被商人赋于各种美丽名称，如虎皮樟，花梨樟，鬼脸樟等等。
13、柞木 东北地区及朝鲜大量出产，故北方也有人称之高丽木。柞木的纹理极有特点，浅色的纵向木纹中夹着类似虫卵状的深色短筋。其木质较脆硬，桌椅类家具较多，式样古拙，很多家具较同地区的家具制做，更显拙笨。长江以南也有柞木家具制做，式样也以古拙为主，少见灵巧之做。
14、核桃木 为北方乡村家具中较为讲究的品种。核桃木纹理流畅，木质细腻，可雕成很细致的纹饰，这一点一般软木不能。核桃木家具在山西发现较多，其做工许多与明式黄花梨家具历史上极受重视。核桃木性温和，抚之亦有楠木之感，不变形，在乡村家具中亦属上品。
15、瘿木 属另一类。瘿木本不是树名，只是近树根处或病态瘤剖开所获。瘿木以何种木材为料就称之为何木瘿，如紫檀瘿、黄花梨瘿、楠木瘿、桦木瘿等。瘿木以病态美博得古代文人喜爱，故瘿木常常作为装饰或点缀或用于面芯，观之变化万千，有虎皮瘿，葡萄瘿，龟背瘿等称谓，顾名即可思义。瘿木因纹理扭曲易裂，少有整料制做家具，一般只用于装饰。
其它软木，如松、桦、柳、杨、杉等等，还有不知名的木材，在古代家具中都占一席；漆家具则属另外一类，因其工艺与一般古家具大相径庭，亦有高下文野之分。。
