说了半天，读者们恐怕早就想发问：古典命籍里的用神到底是个什么玩意儿呢？
其实，古人的用神定义很简单，即：用神就是月令可用之物。这“可用“二字有两层意思，一是有哪些东西可用？二是用来做什么？
月令有哪些东西可用呢？有六样东西可用，即：财、官、印，杀、食、伤。用来做什么呢？用来构成格局。这就是说，古人所说的用神，其实就是月令用来构成格局之物。
《子平真诠·论用神》云：“八字用神，专求月令。以日干配月令地支，而生克不同，格局分焉。”《神峰通考·取格指诀歌断》云：“以日为主本，而取提纲为用。次及年月日时为实，逢官看财，逢财看杀，逢杀看印，逢印看官。”《宝法卷二》云：“子平之法，以日子为主，先看提纲为重，次用年月日时支，会成格局方可断之，皆以月令为用，不可以年取格。”古人这些话在说到用神时，无一不强调专求月令，无一不和格局搅和在一块儿。我们千万别以为古人说话不清，逻辑混乱（徐乐吾大师就是这样认为的），讲不明白有什么能扶抑、调候、通关的平衡用神存在。其实，在古人眼里，用神就是月令用来构成格局之物，或者说用神与格局就是一码事。
正因为用神只是月令可用的定格之物，并不是在任何位置都可以用来平衡八字的东西，所以古人才将用神与格局混为一谈，并将月令有可用之物的格局称为内格，而将月令无可用之物的格局称为外格（参阅拙著《子平真诠本义》）我们知道，现代流行命理取用神是不拘于月令的，所以在格局上也就没有内外格之分，或者就说不清楚内外格之分的原由。
正因为用神是月令可用之物，并不是整个八字的枢纽，所以有时就会出现“用神太多”的情况，既然用神太多，所以也才有“用有可弃不可弃”与“何愁损用”之说，也才有“弃印就财”、“弃官就食”等格局的出现。否则，按现代命理的思路，古人一句“弃官存财”，恐怕就没有人能够解释得通了。
正因为用神是月令可用之物，并不一定就是对日主有益有用之神，所以用神才有善恶之分，对财官印食四个善的用神，要予以扶助性使用，而对杀伤枭刃四个恶的用神，则要予以制约性使用。所以《五言独步》也才有“有杀先论杀，无杀方论用”的说法，因为“格格推详，以杀为重”嘛。而现代命理中的用神，是既要论之于杀先，又是不可予以制约的。
也许有人会反驳说：《神峰通考》里面虽然没有专论用神的章节，但不是还有著名的“病药说”吗？张楠所说的“药”不就是现代命理所说的用神吗？
是的，现代命理经常拿张楠的病药说，来做平衡用神的注脚。但若我们认真再读读原文，就会发现张楠所说的“药神”并不是什么用神。原文是这样的：“如用财见比劫为病，喜见官杀为药也。如用食神伤官，以印为病，喜财为药也。”这里不是明明先说“用财”，然后才说“见比劫为病，喜见官杀为药”的吗？下句“如用食神伤官”，也就是以食神伤官为用神啊。财为用，比劫为病，官杀为药；食伤为用，印为病，财为药，这意思不是非常清楚吗？有什么理由说张楠的药神就是用神呢？
其实，张楠的药神就是《子平真诠》中所说的“相神”啊，只不过张楠没有将它叫做相神罢了。
也许，还会有人拿任铁樵在《滴天髓》当中的注语来反驳，任氏说：“如日主旺，提纲或官或财或食伤，皆可为用。日主衰，别寻四柱干支有帮身者为用……”他这里所说的用神，不正是现代流行命理的平衡用神吗？
对。现代流行命理的产生，恐怕他任铁樵要居头功。本来，《滴天髓》原文和《渊海子平》等古典命籍是一脉相承的，但是一经后人的注释，特别是经过任铁樵老先生的注释之后，《滴天髓》一书便成了现代流行命理的奠基石。
任氏在注释《滴天髓·八格》一章时说：“八格者，命中之正理也。先观月令所得何支，次看天干透出何神，再究司令以定真假，然后取用，以分清浊，此实依经顺理，若月逢禄刃，无格可取，须审日主之喜忌，另寻别支透出天干者，借以为用。”可以看出，任氏这种取用定格的方法，与《子平真诠》那种“八字用神，专求月令”，“月劫无用，另寻外格”的方法，是基本一致的。可惜，任氏并不通晓这种传统的格局论命密法（《滴天髓》论格之精是远远不能与《子平真诠》相比的），在他论命遇到困难时，便不再坚持这种方法。所以，他在“八格”一章的后面又这样说道：“由此数造观之，格局不可执一也。不拘财官印绶等格，与日主无干，旺则宜抑，衰则宜扶，印旺泄官宜财星，印衰逢财宜比劫，此不易之法。”无疑，任氏这种轻格局、重平衡的论命方法，就是现代流行命理的滥觞。
还有更加令人惋惜的事情是，任铁樵以及后来的命学大师徐乐吾，对《滴天髓》这本经典的原文还作了不少曲解，使后学者极容易误读原文，从而滑入现代流行命理的泥潭。比如《滴天髓·体用》一文的原注说“……而二三四五用神者，的非妙造。”意为月令用神在多达四五个时，这样的命造就不是好命了。例如月令是印星，有二三个印星时，若有财星克印，这样的格局就叫“弃印就财格”。如果印星多达四五个，则财星就无法克印了，最好是要有比劫来泄印，这就是《穷通宝鉴》上所说的“凡用神太多，不宜克制，须泄之为妙”的话意啊。但若印星太多，一无财克，二无比劫化泄，那就一定不是什么好命了。
然而，由于任铁樵并没有完全弄懂用神这个概念，所以他在批注上述这段文字时说：“原注云：二三四五用神者，的非妙造。此说大谬！只有八字，若去四五字为用神，则是除日干之外，只有两字不用，断无此理！”言下之意，是说不可能出现一个命造有四五个用神的情况。
徐乐吾老师傅也在任氏后面帮腔，说：“如原注二三四五用神句，任氏斥之，诚是也。用神不能有两，岂有四五之理！（见徐著《滴天髓补注·体用精神》）”他一口咬定，用神只有一个，绝对没有两个，更没有四五个。他哪知道，《滴天髓》原注所说的用神，完全不是他和任铁樵所想当然的那种用神啊。
真是“一子差，满盘错”哟，用神一错，论命的方法也都跟着错啦！谁也没有想到，谁也不会怀疑，像任铁樵、徐乐吾这两位命学界旗帜性的导师级人物，居然连命学最基本、最重要、最核心的概念——用神——都弄错了！
前面乌龟爬开路，后面乌龟跟着爬。就这样，千千万万的后学者都跟在任、徐二人的屁股后面，脱离了徐子平的正规军，朝着那无边无际的现代流行命理的大沼泽地，走去。
老子说得好啊，“五色令人盲”。只有那些两眼不见五色的盲人命师，才没有盲从任、徐二人。他们既不能拜读任、徐二人的命学名著，也不能参阅现代流行命理的内部资料，所以他们不受现代流行命理的任何影响，依旧传承着古老的子平命学。或许他们论格之精不如《子平真诠》，或许他们各自都有一套通俗浅白的论命歌诀，但是他们的用神概念和论命法则，却都与《渊海子平》、《神峰通考》、《三命通汇》、《子平真诠》和《四言独步》、《五言独步》等古典命学，是一脉相承的。笔者熟知一位杨姓盲人命师，他功夫精深，享誉一方。他能背诵许多像《四言独步》、《五言独步》和《月谈赋》等一类的古典命学歌诀，但是他却一点也不知道这世上还有什么能扶抑、调候、通关的平衡用神。他与许多盲人命师一样，平常只讲格局，不讲用神，因为他解释说用神就是格局！
这便是用神的真实面目，尽管众多张口不离用神二字的现代命师都还不认识它。
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