大约在距今15000年前后，东北亚地区早期人类追逐猎物，或从陆地上跨过当时尚为陆桥的白令海峡，或从海上沿着美洲大陆西岸南下。著名华裔考古学家、原哈佛大学人类学系主任张光直先生就曾提出“玛雅—中国文化连续（联系）体”的假设，认为中国文明和中美洲文明实际上是同一祖先的后代在不同时代、不同地点的产物。而我们却对其历史和文化研究甚少。
2014年7月，中国社会科学院考古研究所王巍所长一行对玛雅文明重要城邦科潘遗址进行考察，并与洪都拉斯人类学和历史学研究所签订合作协议，与哈佛大学合作，联合开展科潘遗址考古工作。2015年7月，考古工作正式展开，这也是我国首次介入世界主要古老文明中心和发祥地的发掘研究。
6月22日，受首都师范大学历史学院和首都师范大学公众考古学中心邀请，中国社会科学院考古研究所研究员、我国在科潘的现场发掘主持者李新伟老师为我们带来了本学期考古文博系列讲座的第九讲《触摸玛雅：科潘遗址发掘记》。
讲座中，李新伟老师从中美洲文明起源讲起。距今3500年前后，墨西哥湾南部出现OLMEC文明，其金字塔、巨型石雕等仪式性建筑、祭祀坑，表明了复杂社会组织、社会上层和最高统治者的出现。之后的Izapa文明，发现有最早的纪年石碑，上面记录着玛雅长历。随后，Teotihuacan出现在文明演进的舞台，三大建筑太阳金字塔、月亮金字塔、羽蛇神金字塔在中美洲的阳光下熠熠生辉，宣誓着其至高无上的地位。公元550年以后，强大的Teotihuacan逐渐衰落，玛雅文明城邦蓬勃发展，进入繁荣期。
科潘，繁荣期约为5-8世纪，是玛雅文明最重要的核心城邦之一。遗址位于洪都拉斯首都特古西加尔巴西北部科藩省，靠近危地马拉边境。科潘共有任十六王，留有诸如石祭坛AltarQ、象形文字台阶等大量代表玛雅文明最高水平的雕刻和艺术品。遗址包括核心神庙宫殿区和贵族居住区两大部分，保存有广场、球场、金字塔式庙宇、墓葬、王宫和贵族居址等重要遗迹。
此次发掘作为中国社会科学院创新工程重大项目“玛雅文明中心——科潘遗址考古及中美洲文明研究”，为破解玛雅文明衰落之谜提供了新资料。至2015年12月，对编号为8N-11的贵族居址完成了对居址最高大的北侧中心建筑的发掘，了解了其结构、建筑以及倒塌过程，发现了精美雕刻等丰富遗物，并确认其为举行仪式活动的重要建筑，为研究科潘的发展演变以及破解玛雅文明之谜提供了新线索。在科潘的发掘还使用了在我国田野考古中已普遍使用而国外尚未普及的无人机拍照测绘、三维重建等新技术，并且为了配合发掘，多次访问玛雅人村落，学习当地语言，了解他们的生产生活方式，这些都给当地同行和居民留下了深刻的印象，对增进业务交流和文化交流也很有意义。
赴科潘遗址进行发掘和研究，是中国社会科学院考古研究所 “走出去”的重要一步，也是我国迈向考古强国的重要举措。中国是文明古国，也是考古大国，我们不再满足于只作为局外人旁观国际舞台，也逐渐在国际上获得了更多的话语权。增进文化交流和文明互鉴，世界文明之美，各美其美，美美与共。让我们共同期待科潘遗址的更新发现！
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