放眼世界，中国空军已经发展为世界一流的空中力量，然而在抗日战争时期，我国军队的空战能力还比较差，甚至可以说微乎其微，而当时日本的航空技术已处于世界前列。正是因为日本掌控了制空权，才使得抗日战争打得十分艰难。在抗日战争结束之后，我国高度重视发展空中力量，在此期间曾有一名日本士兵为中国航空事业做出了杰出的贡献，他就是日本陆军航空兵少佐林弥一郎。
▲林弥一郎晚年近照
林弥一郎，1911年9月2日出生于日本大阪府，1932年入伍成为一名航空二等兵。经过三年多的刻苦训练，林弥一郎凭借出色的技术成为一名战斗机飞行员和飞行教官。1938年5月，林弥一郎以少尉候补生的身份进入日本陆军士官学校受训，在校期间一直保持优异的成绩。年底顺利结束学业之后，林弥一郎正式获得陆军少尉飞行员的身份，并被分派到飞行第54战队担任战斗机飞行员。
▲二战日本零式战斗机旧照
“太平洋战争”爆发之后，54战队奉命前往中国战场。需要指出的是，林弥一郎的飞行技术十分高超，曾经在桂林上空与“飞虎队”官兵展开过激战，当时他的飞机被打了34个窟窿，最终依然顺利逃脱，回到了日军占领的广州白云机场。林弥一郎在54战队期间，先是从少尉晋升为大尉，并担任第3中队的中队长，后来又晋升为少佐。要知道，当时的日本陆军非常强调出身和论资排辈，林弥一郎只是普通士兵出身却能够坐到校级军官的位置，这足以说明他的能力和战绩。
▲二战日本零式战斗机交战场景复原
1944年，林弥一郎接受派遣前往中国东北，担任驻沈阳第101教育飞行团第四练成飞行队队长，负责新战斗机飞行员的战斗训练和中国东北地区的防空任务。天皇宣布无条件投降后，林弥一郎不愿意沦为俘虏，于是在9月9日放弃奉集堡机场和停放在机场内的40余架战机，带领300多人向南边逃走，打算经由朝鲜返回日本。八路军第16军分区21旅政委刘光涛率领部队在凤凰城追击敌人，正好遇到林弥一郎一行并将其抓获。在八路军优待俘虏政策的感召下，林弥一郎和他的部下心悦诚服地返回奉集堡机场。
▲东北老航校纪念馆
1945年10月中旬，林弥一郎和航空队的主要人员被送往沈阳。东北局书记及东北民主联军参谋长伍修权见到林弥一郎后，指出日本侵略中国的责任应该由日本帝国主义承担，不能责怪普通的日本军人，毕竟中日两国人民都深受战争的苦难。随后，二人提出希望由他帮助八路军建立一支专业的空军部队。林弥一郎起初觉得很不可思议，随后又感慨于八路军居然如此重视自己。回到房间休息后，林弥一郎反复考虑，最终同意了这一请求，但同时提出两个条件：自己要有指挥权，飞行员对自己要绝对服从；自己要得到足够的尊重，不能被当做俘虏对待。
▲航校第一任校长魏坚和林弥一郎（右）
在上级批准这两个条件后，林弥一郎居然又提出一个更大胆的条件，那就是要求配一把勃朗宁手枪。此事传出后，许多将士都感到难以置信，然而伍修权参谋长却毫不犹豫地答应了，还直接将自己的随身配枪送给了林弥一郎，以此表达八路军方面的诚意。林弥一郎本来就是想以此考验对方的诚意，这下再也没了顾虑，带领部下收集并修复日式飞机共计46架，并出任东北民主联军航空学校（即东北老航校）主任教官，在理论、实践、训练和教学等诸多方面做出了奠基工作，为新中国培养了第一代飞行员（被日方军事专家称为“解放军空军之父”）。
▲林弥一郎（右三）晚年访华旧照
正是由于林弥一郎为人民空军的建设和发展做出了不可磨灭的贡献，在其返回日本之后，受到了来自各阶层的普遍排斥和非议。然而林弥一郎却表示自己从不后悔，而且晚年致力于维护中日友好工作，经常组织使团来中国访问，与昔日的师生好友见面。1999年8月14日，林弥一郎因病离世，次年忌日“航七会”会员举行了隆重的追思会，称赞他是中国人民永远尊敬的空军之友。
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