最美的峡谷戈壁之七
奇台将军庙在新疆准噶尔盆地东部标有一个叫将军庙的地方。它处于茫茫大漠之中，周围荒无人烟，植被稀疏，气候条件极为恶劣。在准噶尔东部的将军戈壁就以该庙命名。作为一个地理标志，将军庙建于何时，为什么要建此庙，谁人所建，为谁而建，它当初到底又是什么模样，具体位置又在何处，是什么时间、又是怎样消失的？这些问题始终是一个谜，也给将军庙蒙上了一层神秘的面纱，曾引得不少人要前去探个究竟。
将军庙处于将军戈壁的大漠之中，具体在什么位置没有详细记载，也很少有人能够亲眼目睹，我们之所以执意要寻找它，除了要一探究竟外，更主要的是因为将军庙有一个不知起源于何时，也不知出处的一个美丽而浪漫的传说。
相传中唐时期，一位朝庭将军率兵奉命远征，平定边疆外敌入侵，不幸闯进了准噶尔东部的这片茫茫戈壁，后来渐渐饥渴交加，人困马乏。一日，将军忽见远处波光粼粼，百帆竞发，于是率众士兵欣然前往，不知走了多长时间，那浩浩波滔却越来越远，最后渐渐消失。将军一行这才知道上了那海市蜃楼的当。无奈之下，将军只好命人就地掘泉，然而，泉水却苦涩无比，不能饮用。将军不禁仰天长叹：“天灭我也！”终于，全军数千将士只剩下了最后一壶水，将军不忍独饮，传众人舔之，最后水绝，全军覆没。后人有感于将军的品格，把将军征战的地方命名为将军戈壁，又不辞辛苦用驼队运来砖木，在将军遇难的地方，修建了将军庙。这一传说记载见于1994年版的《奇台县志·文化》。
从奇台县城出发，向东行驶至通往清河县的228省道后一直向北行约70公里，车在路边一处残垣断壁前停了下来，便见有用白色石头摆出的“将军庙”三个醒目的大字。下车后，见路边有一泉，名为“苦水泉”，据悉，天气再热这泉从不干涸，天气再冷也从不封冻。我们掬水舔之，苦涩难当——“苦水泉”名符其实。向导告诉我们，这废弃的遗迹并不是将军庙，真正的庙址应在路东南方向的山脚下。在向导带领下，我们的车折向路东南处约4公里开外一片红色的低矮山丘当中，根据一些史料只言片语的记载和地形，将军庙应该就在这红色的山丘之中。
山上没有植被，红色的山岩中透露着中生代地貌的苍凉遒劲。要寻找到将军庙并不是一件很容易的事，在整整半天的时间里，我们沿着山的走向一点一点向前搜索，却毫无结果，但大家心里有数，根据记载，将军庙应该离我们已经不远。大家分析认为：庙的位置应在低缓的山坡上，且地形开阔，由此出发我们再找，终于找到了两眼开口井（据说将军庙就在井旁）。在井边的一个坑地里，我们清去浮土，发现了用石块砌成的墙体，用绳测量一下，方圆约不到20平方米。这，应该就是将军庙了。由于年代久远，它早已没了庙的雏形，连整个庙的墙基也被 深埋在了泥土之中。
关于将军庙现在能见到的只有两个方面的资料。一是大谷光瑞等人著的《丝路探险记》的记载。1908年，日本大谷探险队一行9人穿越蒙古戈壁沙漠，从蒙古科布多进入新疆准噶尔盆地的将军戈壁。该书这样记载他们当时见到将军庙的情景：“看到一座名叫将军庙的小祠，其背靠一个小沙丘，有一个朝南，面积约4坪（一坪约为3.3平方米）的厅堂，中间有将军像，有羊腿、葡萄、面粉等供品。还有一个刻有光绪二十三年铭文的小钟”。这是目前最重要的专门描述亲眼见到的将军庙的文字了，这些记载与我们现在所能见到的情况大致相同。二是无名氏诗人作的两首感叹将军庙的诗：其一题为《宿将军戈壁》：“银风凄凄明月光，马嘶驼鸣悲断肠；沙漠原为无人地，只留将军在此忙”。其二为：“金山道映天山冰，寒云悠郁悼漠空。都护倥偬齐戎马，冲宵长恨野庙中”。
站在这尘封的遗址，环视四周，我们不禁为将军庙所处的位置叫绝：庙的后面是那红色的山岩，北边一条古丝道穿山而过，车辙碾压和驮队曾走过的痕迹如今依然可辨。正前方是砂砾覆盖着的广袤的将军戈壁，那里正是将军们率兵驰骋杀敌的万里疆场。我们站在这里，大漠之风扑面而来，一种苍凉悲壮之感不禁油然而生。
夕阳西下，无际的大漠笼罩在如血的黄昏之中，与那红色的山岩浑然一体。
在历史上，我国准噶尔东部曾有过多次大的外敌侵入和内部战乱，正因为将军庙有着重要的战略地位，所以将军庙一带也往往成为兵家的必争之地。640年，唐太宗为巩固准噶尔东部的统治地位在吉木萨尔县特设北庭都护府，距离现在的将军庙只有不足200公里。790年，占据河西走廊的吐蕃兴兵30万西侵北庭，与唐鹘联军作战。唐杨袭古将军率瀚军1.2万骑迎战，结果因敌我悬殊伤亡惨重，最后只剩下了2000骑兵，只能南退交河。这年秋天，回纥军6万人收复北庭时，杨袭古将军北上再次参战，结果又遭残败，最后只剩下了200余人。杨袭古屡战屡败，深感天不助己，难向朝庭复命，面向残余将士，激愤不已，对着苍凉大漠禁不住大声疾呼：“但求一死，籍尽我节”，便英勇就义。据此，有人认为杨袭古将军就义的地方就是将军庙遗址。回纥人敬仰将军气节，在杨袭古倒下的地方修建了这座将军庙。
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