圣容寺位于永昌县城北10公里处的御山峡西段，城关镇金川西村一社。据史料记载，御山圣容寺始建于北周武帝保定元年（公元561年），建成后命名“瑞像寺”；隋大业五年（公元609年），炀帝西巡张掖时，“躬往礼，敬厚施，御笔改额‘感通寺’”；中唐、吐蕃统治河西时，改名御山圣容寺至今。在古丝绸之路上具有较高的历史地位，是河西地区著名的汉传佛教寺院之一。
圣容寺遗址背靠古长城，南北两山逶迤蜿蜒，山形奇特，被誉为白象托塔。至今保存下来的遗迹：有建于盛唐时期的土基佛塔两座，形制同西安小雁塔，一塔高16.2米，空心，可登塔顶，2001年7月，国务院批准列为全国重点文物保护单位；有雕制于北魏正光元年（公元520年）的御山圣容寺核心文物——石佛瑞像，现完整地立于原寺址石壁之阳；有雕制于北周明帝元年（公元557年）的石佛瑞像头，现珍藏于永昌县博物馆，为国家二级文物。遗址所处之御山峡谷，作为丝绸古道之北路，有很深的文化底蕴，古文化遗迹众多。至今仍保存有较完整的汉、明长城和西夏文石刻、高昌王墓遗址、齐家文化遗址、花大门石刻遗址，具有很高的研究价值。
圣容寺与敦煌莫高窟渊源颇深。据《敦煌研究》介绍，敦煌莫高窟已清理出绘有壁画的洞窟42个，其中，在八个洞窟（61窟、72窟、98窟、203窟、231窟、237窟、300窟、323窟）都绘有大量的凉州番禾郡和番禾县（西汉置，今永昌县）北御望山谷佛像出现和有关刘萨诃佛迹情节的壁画和榜题。在莫高窟藏经洞发现的大量遗书文献中，有关今永昌县北御山圣容寺圣容瑞像和圣僧刘萨诃的记载亦非常之丰富。现存的佛教文献中，如《冥祥记》、《佛记》、《高僧传》、《续高僧传》、《神僧传》、《法苑珠林》、《集神州三宝感通录》、《释氏稽古略》、《释迦方志》均有记载。由此可见，今永昌县北御山圣容寺与圣僧刘萨诃的化身圣容瑞像，在历史上的地位是很高的。
圣容寺塔是甘肃省境内唯一保存完整的唐代佛塔建筑，有大小二塔，隔山谷相望。大塔平面呈方形，塔基边长10.8米，为方形七级密檐式空心砖塔，通高16.2米，第一层南面辟门，密檐用砖砌迭涩，挑出13层，第4、第8层挑出菱角牙子。小塔造型同大塔，通高4.9米，为实心。两座南北对称、一大一小，像两棵美丽的佛肚竹一样，让没有林木庇佑的群山赫然充溢着生机。寺后象山之上的大塔通高16.2米，为七级方形，空心砖结构，基层较高，向南开门可供出入，塔内原有木梯，可通塔顶。
塔身无雕刻，但塔内粉壁墙上有数层壁画，表层模糊，第二层画有一尊与莫高窟壁画上相似的御山圣容瑞像，塔壁上还有“圣容寺”等题记。
贞观十八年（公元644年），也就是唐朝建立后的第27个年头的春天，著名高僧唐玄奘从天竺取经归来，越过了终年冰雪的葱岭，踏上了大唐国土。玄奘在经过敦煌、肃州、甘州时，都受到了地方官员和僧众的热烈欢迎，作了短暂的停留后，就径直取道往番禾郡感通寺而来，以了却他去天竺求法之前发下的回到大唐后要在感通寺讲经说法的宏愿。
一回到国内，就有人向他说了番禾感通寺和石佛瑞像的神奇传说，也亲眼看到了西域各寺院里都供奉着番禾瑞像佛画像。他到敦煌千佛洞礼佛时，又看到了隋末唐初开凿的洞窟里已绘有凉州番禾郡御容山石佛瑞像和刘萨诃和尚的画像，所以他对这座寺院产生了更加崇仰的敬意。
正是玄奘归途中在河西礼佛和讲经的影响，促使河西地区的佛教迅速地发展了起来。他回到长安后，所做的第一件事就是仿照圣容塔建西安小雁塔，成为后人观瞻的胜迹。而此后的圣容寺塔却是寂寞的，在千年的风雨中，逐渐淡出了人们的视线。直到专家从圣容寺塔里发现了一幅画像，找到了它和敦煌莫高窟的某些神秘的联系。
就在这个唐塔里面，当时，上面被鸽粪糊得严严的，看不清东西，后来剥离了第一层，剥到第二层上的时候，发现里面有几条题记，番僧一千五百人，这是一条。还有一条写的是乾元二年，这是唐朝时候的一个年号。还剥出了一张壁画，壁画对照以后，和敦煌壁画里所绘画的高僧刘萨诃画像非常相似。
据此专家判断圣容寺，就是隋唐时的感通寺，也就是更名的瑞像寺。
刘萨诃确有其人，法名慧达，是东晋十六国至北魏时期的稽胡高僧。稽胡是南匈奴的一个部落，公元四世纪至九世纪聚居在今天山西与陕西交界的黄河两岸。刘萨诃一生从事佛事活动四十多年，他在河西活动二十多年的这个阶段，可以说是他佛事活动最兴旺最重要的阶段。
据传说刘萨诃未出家之前从军时，驻守襄阳的时候他和朋友们喝酒，喝酒过量死去了。死去以后还有一段下地狱的经历，后来观音菩萨让他回复原身当了和尚。永昌的云转禅寺这里有他的住处，他宣讲佛法，还在敦煌莫高窟开过洞窟。
敦煌莫高窟里的壁画和榜题《刘萨诃和尚因缘经变》就以庞大的画面、繁杂的情节描述了这个故事。刘萨诃出家后，起先在江南各地弘扬佛法，以后来到甘肃省的河西走廊，“挂锡”永昌的云转禅寺（今云庄寺）。最后，刘萨诃在酒泉圆寂。
他是石佛瑞像现世的始作俑者。没有刘萨诃，就没有圣容瑞像，就没有圣容佛首，就没有圣容寺，更不会有敦煌莫高窟描绘圣容寺的那些美丽动人的壁画和文书记载。
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