韩振江先生使用的中央国术馆太师虎尾鞭（珍贵老红木带“中央国术馆太师虎尾鞭”图文标志）
鞭是中国古代短兵器之一，与锏相同，惟锏必双用，鞭则有单双软硬之分；考诸古籍所载，大都系单鞭硬鞭；稽之现在，则都重软鞭。软鞭之制，不知起于何时？创自何人？至双鞭之法，疑后人因见于锏法双用，攻禦并行之便利，故窃其法，易单为双。然鞭锏同为无刃之短兵，不过形式稍异；至若抡舞攻禦之法，主力点既完全相同，自不能大异，彼创双鞭者，亦正见其矜奇眩世耳。鞭之区别如是，而名称亦至不一，即就硬鞭而言，有竹节鞭，虎尾軮等数种，其余无论矣；大概皆就其形式而厘定其名耳。然因名之不同，其法亦因之而门户杂出，多少不同，惟尉迟鞭法为世所崇尚，但近巳不得其传，甚堪惋惜。此外即寻常之硬鞭法，亦大都拾各短兵之唾余，勉强组成，亦正不可为训故本编以軮鞭补其缺，不愿以鱼混珍珠也。铁鞭为六角形，铁锏为四楞形「大小短长，随人力所胜用之。」有的鞭首上联缀一条短铁链，上系两节铁棍，称做联珠双铁鞭。还有一种铁链夹棒，出自西北地区，是受农家打禾连枷启发创制而成的。鞭、锏二者，始源甚早，但鲜见出土文物。《史记·伍子胥列传》：
「及吴兵入城，伍子胥求昭王，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然後已。」说明春秋、战国时期已开始用鞭。《初学记·武部·刀》：古者用革，以扑罪人，亦以驱马。故其文从革。《书》曰：「鞭作官刑。」此则施於民也。《传》曰：「左执鞭弭。」又曰：「虽鞭之长，不及马腹。」此则施於马也。其後以竹代革，则策、二文，又并从竹，盖因驱策击之义以立名也。後梁战将王彦音，不仅善枪，而且善铁鞭。冯云鹘《金石索》中，图示了王彦章铁鞭一幅，「长仅六尺二寸强，重清秤十五斤，凡十九节，每节以铜条束之，柄饰木而束以铜，柄端如槌，四面环列『赤心报国』四字」。（《中国兵器史稿）可知鞭虽属短兵类，但其形制较长，而且较重，需大力演练。宋丁度、曾公亮《武经总要》：「铁鞭多节，系袭晋代遗制。连珠三节鞭亦系胡人器形。铁唐代已广用之。」宋人喜欢用短小的打击兵器、主要靠重力打击敌人，使用者必须是力气大的人，多在马上使用，徒手持用则重了一些。明代出现了两节铁鞭，其形略如宋代铁链夹棒，但宋器铁链颇长而短棒怍方体；明器则中链甚短，而上下棒均系细圆体，所以其名叫鞭。其他鞭，明代甚多，何良臣《阵纪》说：「钯尾鞭、丈八鞭、连珠铁鞭、豹尾鞭、铁鞭，各有专门，但身法、手法、步法，皆由拳棍上来。」此可知，明军中多有用鞭者，而且重视以拳棍技术为基础，来提高高鞭的实战能力。清代鞭形制已有软硬之分，但软硬之广用，是在清军入关之後，因为当时满族人及北方人喜练这种鞭。当时为九节鞭，每一节长仅三至四寸，联以铁环，不用时，可以收小握於一手之中，或围绕腰际。用时抽开鞭头，套索於腕，猛力一抽，鞭即挺直，可用其击、笞、勾、缚，善用者常可胜敌人之刀剑，一击而可拖拉敌颈或腿，使其倒地。还有一种木质鞭杆，其长度以人之一臂加肩宽度之，亦称「短鞭」。因其形短小，用时极方便。鞭有单、双、软、硬之分，其质有铜、铁、铁木、纯木之别，与用皮革制成，驱赶牛马的鞭子，是完全不同的器具。但软鞭类的七节鞭、九节鞭、十三节鞭等，与赶牛马的鞭子，在来源上，可能有一定的关系。鞭与锏使法相似，主要以挡、摔、点、截、扫、盘、板、戳、拦、撩、拨，以及绞压等主。它要求演习者在身法上转折圆活，刚柔合度；步伐轻捷奋迅，与手法紧密配合。软鞭是软硬兼施的兵器，其特点是身械协调性强，演练者强，既要有击打速度，又要体现灵巧的方法。尤其舞动时，上下翻飞，相击作响，如银蛇飞舞，使人眼光撩乱，因此有极好的表演效果。弩。明代末年，弩渐衰落，清朝军队已经不用为战斗武器了。十八般兵器——锏锏为短兵之一，方形有四棱，连把约长四尺，因形似简故名。锏无刃，每距六七寸有节者，名竹节锏；自把至端，完全平直者，名方棱锏；盖以形之不同而变更其名也。考锏之由来，与剑为同时；至二十四法之出，则在秦汉以后，创自何人，亦不复可考；惟以短兵利于步战之故，后人多有习之者，即今南北拳家，类能娴之；亦正如单刀軮鞭之携带便利，可随身防护也。惟锏无单用，法重双行，故后人有雌雄锏鸳鸯锏等名，亦矜奇胘异，增减原有之二十四法，而另立门户者；然终脱不了此母法也。且有用长兵之人，而藏锏腰间，以防不测者；是则锏为短兵而兼为暗器矣，此大都皆后人之自作聪明，立伪欺人，不可为训也；世之学武者，宜遵古法行之，庶不至多所皆谬。铁鞭为六角形，铁锏为四楞形「大小短长，随人力所胜用之。」鞭、锏都属短兵器，因为二者形制相似，所以历代都把鞭、锏相提并论。宋《武经总要》：「铁鞭、铁锏二色，鞭，其形大小长短，随人力所胜用之。有人作四棱者，谓之铁锏，谓方棱似形，皆鞭类也。」明《武备志》亦同。清王《兵仗记》说：「与剑相类者为铁锏，无刃起四棱，言方棱似也；有与为类者为铁鞭，纯铁为之，状如竹根节也。鞭、锏大小长短，各随力所胜用之。」由以上历史专著，我们可以了解，鞭形戕如竹根节，而状为四棱体，二者长短因人而异，以力量大小而权衡。鞭与锏历代视之为杂兵，因为在短兵器中不及刀、剑用之广，除双鞭双锏外，多配於其他兵器作战，尤其和长兵为伍来使用。唐初的战将秦琼善使双锏。
（法度森严）
（心法为上）
笔者所练习的套路为古代传统硬鞭，一是太师虎尾鞭、二是太师水磨鞭，这两种鞭法十分深奥，目前社会上练得非常少。1928年中央国术馆成立后，馆长张之江邀请了王子平、马英图、韩化臣、佟忠义、李雨三、郭长生、李凌霄、曹彦海、李元智等沧州籍武术家来馆担任武术教官，其中李雨三所擅长的兵器就是祖传的太师虎尾鞭和太师水磨鞭，李雨三把这两套鞭法传给了编审处长姜容樵和韩化臣的弟子赵树德、儿子韩洁泉。后来，姜容樵编辑出版了《太师虎尾鞭》、《太师水磨鞭》两书，详细介绍了这两种鞭法的源流、特点、练法和用法，给后人留下了宝贵的资料和经验，功不可没。
姜容樵著作
七十年后的今天，演练这两种鞭法的人寥寥无几，更难见到古代鞭的样子。韩化臣嫡孙韩振江先生无私地将此鞭法传授给笔者，其套路结构、动作要领、内功心法竟与姜容樵先生书中所载的内容完全一样，可谓理论与实践相结合的产物，原汁原味,古朴典雅。
古代各种神鞭欣赏（其法无穷，理玄幽，一鞭通，各鞭皆通，不得真传，终生门外汉）
明朝雷火鞭
清朝伏虎紫金鞭
汉代铜鞭
宋代打将竹节鞭
明代四棱竹节鞭
宋代无柄竹节鞭
明朝护手金刚鞭
元朝蝎尾连珠鞭
元朝龙骨双鞭
唐朝水磨虎尾鞭
明朝打将紫金鞭
明朝驼骨镇塘鞭
宋朝镔铁虎眼鞭
宋代豹尾连珠鞭
隋代囚笼鞭
两位门神尉迟恭和秦琼（镇恶避邪
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