2019-08-06 22:09 茶马星球视野
当Beresheet月球着陆器4月在月球上坠毁时,以色列可能已经成为第一个成功殖民地外天体的国家。这究竟是怎么一回事呢?
今年4月11日,以色列的Beresheet月球着陆器试图降落在月球表面时发生了意外。虽然航天器成功地启动了着陆序列,但是在距离月球表面几公里的地方,主引擎失灵了,因此飞船无法及时刹车缓冲着陆,最终坠毁在月球表面。这对于以色列来说是一个不幸的消息,数百名从事该项目多年的工程师的希望破灭了。
根据《连线》(Wired)杂志本周一的报道,这艘宇宙飞船携带着一个光盘大小的微型档案,里面含有人类DNA样本,3000万页的信息数据,还有数千只脱水的缓步动物,也就是俗称水熊虫的微型动物。
这份档案是美国风险投资家诺瓦·斯皮瓦克创办的拱门使命基金会的创意。该基金会的使命是创建它所谓的“地球的备份”。这些缓步动物是在最后一刻被决定加入送往月球的微信档案中,水熊虫非常耐寒,在脱水状态下可以存活数年。它们在地球上随处可见,甚至可以在太空真空中存活。
诺瓦·斯皮瓦克接受《连线》采访时候表示,在飞船坠毁的最初24小时,他们十分震惊。不过他们在认真分析了航天器的轨迹和月球图书馆档案的构成之后,他们充满信心地认为这些载荷在坠机中幸存下来,甚至可能完全完好无损。缓步动物可能从休眠状态中被唤醒,在一场人类飞行器失败的登月尝试中幸免于难。
如果斯皮瓦克的判断是正确的话,那就是说现在可能有成千上万的微小的,几乎坚不可摧的生物生活在月球上。事实上这些缓步动物是否幸存尚不清楚,但斯皮瓦克说,如果它们幸存的话,并不会存在这些生物占领月球的风险,因为它们需要被未来可能发现它们的人类复活。
缓步动物是地球上最顽强的生物之一。它们非常微小,长度在0.012到0.020英寸之间,能够承受高达151摄氏度的高温,并且能在冷冻后存活。目前已知一只缓步动物在冰冻环境中存活了30年。它们也可以在没有水的情况下生存长达十年,通过让自己的身体萎缩,处于一种假死状态而保存身体能量。美国国防部高级研究计划局目前也正在研究水熊虫这一特性,希望能够你用这种特性保护在战场上受伤的士兵。
拱门基金会正在计划其下一次月球有效载荷发射,并将在今年秋季的下一次众筹活动中呼吁大家提供DNA样本。
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