艺术家笔下穿越银河系的超高速星。ESA
20颗超高速星中只有7颗（红色）源自银河系内，其余13颗（黄色）来自银河系以外。ESA / NASA
欧空局的“盖娅”探测器自2013年升空以来为我们提供了海量的恒星数据，基于这些数据，天文学家可以精确地知晓银河系以及银河系外至少10亿个天体的空间参数。最近，荷兰莱登天文台的天文学家通过在“盖娅”数据库中进行挖掘，发现了多颗在太空中以异乎寻常的高速飞行的恒星。不仅如此，他们还意外地发现，这些恒星中大多数正在朝着银心飞去，似乎将要穿越银河系。
恒星的飞行速度与星系演化的奥秘有关。所谓的超高速星飞行速度可以高达每秒700公里，它们散布在距银心100至50000光年的范围内。
此次天文学家发现的超高速星数量在20颗左右。它们的飞行方向大多直指银河系中心。这表明它们可能来自银河系以外的宇宙空间，比如离我们较近的大麦哲伦云，甚至更遥远的河外星系。
来自火星的陨石，能够告诉我们与火星的结构和成分有关的信息；同样，这些来自银河系以外的恒星身上，也隐藏着许多河外星系的奥秘。它们远道而来，是天文学家十分珍贵的研究财富。
少数恒星之所以能够获得极高的飞行速度，大多与引力场的相互影响有关。它们可能是因为与原来所属星系中心的超大质量黑洞靠得太近，而在与黑洞的引力互动过程中被抛出了星系；也可能本是双星的成员，因伴星爆发成为超新星，而被高速甩出，成为能够跨越星系的独行侠。
科研人员也没有排除另一种可能，即这些超高速星仍是银河系的本土居民。它们的故乡原在银河系的晕中，受银河系和周边矮星系引力交锋的影响，它们才开始背井离乡。
银晕的结构。NASA
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