加拿大境内发行的第一种邮票，是1851年3便士河狸邮票，这也是世界第一种动物专题邮票。本文简述其发行及设计者。
简明历史背景
北美洲北部地区最早的土著居民主要是印第安人和因纽特人。法国航海家卡蒂埃（Jacques Cartier，1491-1557）（图1，左），1535年进入北美圣劳伦斯河口，溯流而上到达现今魁北克一带，在询问此地的名称时，首次根据发音记为“Canada”，实际上印第安语意指小棚屋，但卡蒂埃误以为这是整个地区的名称，从此便称这里为“加拿大”。法国人尚普兰（Samuel de Champlain，1574-1635）（图1，右），1608年在圣劳伦斯河谷定居，开始建立魁北克定居点，并设立皮毛贸易站。法国人当时将他们所占领的加拿大东岸地区统称为新法兰西，1663年法国设立新法兰西海外省。英法两国为争夺北美殖民地多次爆发战争，法国战败后于1763年2月与英国签订《巴黎条约》，将北美大陆领地割让给英国。随后英国将其南部的英属殖民地（现安大略省）与法国割让的殖民地合并设立魁北克省。1791年英国将魁北克省拆分为英语区的“上加拿大”（现安大略省）和法语区“下加拿大”（现魁北克省），1841年又合并为“加拿大联合省”，1848年组建自治责任政府，向建立国家迈出第一步。
1753年8月10日，费城的富兰克林和弗吉尼亚的亨特（William Hunter）一起担任英属北美殖民地邮政总局副局长，直属英国邮政总局管理（出于政治原因，当时规定不设正局长，而设双副局长）。富兰克林负责费城、纽约以北地区的英属地邮政事务，亨特则管理费城以南地区的英属地邮政事务。1763年英国接管新法兰西以后，富兰克林6月任命芬利（Hugh Finlay，1730-1801）为魁北克邮局首任局长，开始建立“纽约邮路”，在魁北克、三河城、蒙特利尔设立邮局，开辟定期通往纽约之间的邮路，并以此保持与伦敦的邮政联系。加拿大将此视为加拿大邮政历史之始，图2即为2013年加拿大邮政历史250年邮票，主图为富兰克林肖像与水运邮船。由于支持和参与美国独立运动的缘故，富兰克林在1774年1月被解职，改由芬利和福克斯克罗夫特（John Foxcroft）接替担任副局长。
美国独立战争爆发之后，魁北克至纽约的邮政业务全部中断。英国在1783年承认美国独立主权后，取消英属北美殖民地邮政总局，改设魁北克省邮政总局，由芬利担任副局长，并陆续恢复与美国的邮政业务往来。
英国皇家邮政定于从1851年4月起将北美地区的邮政管理权转移给各殖民地政府，于是加拿大联合省政府在同年决定筹备组建邮政总局，2月22日任命莫里斯（James Morris，1798-1865）为第一任总局长（图3，根据肖像画拍摄的单色照片）。莫里斯出生于苏格兰，1808年移居到加拿大，1844年当选为加拿大联合省立法会上院议员。在接受新任命时，他正兼任着加拿大铁路委员会委员和大干线铁路理事会成员。莫里斯精力充沛，办事干练，在接受新任命之后，他就马上着手开展一系列筹备工作。2天后即约见熟识的铁路测量师兼制图员桑福德·弗莱明，委托他设计加拿大第一种邮票。他还前去美国洽谈两国邮政条约事宜，联系确定美国的邮票印刷厂商。图4为英国斯宾克（Spink）拍卖行2006年6月1日华盛顿世界邮展专场拍卖会的一件拍品，莫里斯寄给美国纽约的罗顿-赖特-哈奇和埃德森公司（以下缩写为“RWH&E”）的8页信函，其中谈到委托印制邮票的纸张、背胶、雕刻版印制、面值安排、安全保管和验货交接等细节。1851年4月5日，莫里斯正式履职加拿大联合省邮政总局首任总局长，并接管英国皇家邮政移交的邮政管理权。
加拿大第一种邮票
桑福德·弗莱明（Sandford Fleming）（图5，1892年肖像画），1827年1月7日出生于苏格兰，14岁开始当测量工学徒。1845年他18岁时移居到西加拿大，继续学习土地勘测，在蒙特利尔取得执业证书后，与他人合伙在多伦多开设一家测量师事务所，开始承接一些铁路工程的勘测业务。1849年至1852年，加拿大联合省的首府设在多伦多。
在莫里斯总局长的指导下，弗莱明很快设计了河狸（Beaver）邮票。1996年10月22日，加拿大弗比（Charles G. Firby）拍卖行举办1851年河狸邮票专场拍卖会，图6是一张印有日期1851年2月24日星期一的日记本内页，贴有一枚邮票设计雕刻印样，弗莱明在印样上方书写：“在Ellah旅店与拉特先生和尊敬的邮政总局长詹姆斯·莫里斯共进早餐。为他设计的邮票图样。”弗莱明生前无人知晓，直到1934年由他后辈在其遗藏中发现，此后流入市场，这次拍卖的成交价为55000加元（包含10%买家佣金）。
在加拿大图书馆和档案馆（Library and Archives Canada，缩写“LAC”）的藏品中，也有一件河狸邮票雕刻印样（图7），贴在白纸上，印样上书写英文日期“Feby 1851”，印样下的白纸上有一段手写的备注：“这是加拿大首次发行邮票的第一种设计印样，由桑德福·弗莱明爵士为尊敬的邮政总局长詹姆斯·莫里斯设计，多伦多，1851年2月。”据《加拿大传纪辞典》记载，弗莱明1897年获得英国维多利亚女王授予的爵士勋章，从那时起人们称谓他开始加“Sir”称号，由此可见这段话应是后人整理归档时加以注明，不可能早于1897年弗莱明获得爵位前所书写。
为何选用河狸作为票图，许多集邮书刊各有不同的阐述。LAC选用道格拉斯·帕特里克和玛丽·帕特里克合著的《加拿大邮票》（1964年多伦多的麦克莱兰和斯图尔特公司出版）一书的著述，认为有二个寓意：一是象征取得自治权仅有3年的年轻加拿大需要加快建设，因为河狸曾经在加拿大广泛分布，这种啮齿类水陆两栖动物，是世界现存最古老的动物之一，有古脊椎动物“活化石”之称。河狸门齿锋利，为了生存需要，它会用树枝、石块和河泥垒坝作为巢穴，成为最具有建设性的动物，所以又被誉为动物界杰出的“水坝建筑师”。二是象征贸易发展，因为河狸耐寒，肉味鲜美，皮毛珍贵，是制作御寒衣帽的极佳裘皮，具有很高的经济商业价值，成为当地主要交易的皮毛品种之一。
河狸邮票雕刻和印制，是美国纽约的一家合伙经营的雕刻和印刷公司——RWH&E。美国首套邮票也由这家公司设计和印制，恰好1851年该公司与美国邮政部的邮票印制合同到期终止，且又未能取得新合同（参见120620和150731）。河狸邮票每个全张包含200枚邮票，裁切为上下2格（pane），每格100枚（10×10）。图8为下半格版样，四周边纸上各有2个“Rawdon, Wright, Hatch & Edson. New-York.”厂铭。
邮票雕刻者是艾尔弗雷德·琼斯（Alfred Jones，1819-1900）（图9，肖像画）。他出生于英国利物浦，后随家庭移居美国，1834年在RWH&E当学徒，之后又在纽约学习绘画和设计，1843年至1858年与他人合伙经营雕刻业务，是当年技艺精湛的杂志插画雕刻师之一，也是著名的风俗画家之一。1859年其商号业务并入美国钞票公司后任公司图片部主任，1866年至1868年任公司经理。1868年至1870年任加拿大的英属美洲钞票公司（British American Bank Note Company，缩写BABN，1866年在蒙特利尔成立）副经理。他也为美国邮政设计和雕刻过邮票。
河狸邮票中心图案为太阳照耀着北美大陆，河狸匍伏在河流岸边。邮票采用无水印平纹纸（laid paper）印制，红色，无齿孔，印量250200枚（图10）。1851年4月23日发行。加拿大首套邮票共有3种，其它2种分别是同年5月12日发行的6便士阿尔贝特亲王像票（参见091229），和6月14日发行的12便士维多利亚女王像票（参见090827）。后2种邮票的中心肖像，也都由琼斯雕刻，RWH&E设计和印制，印量分别为100400枚和51000枚。加拿大首套邮票目前所见大多为信销票，新票留存为数不多，早已成为加拿大古典邮票中的珍品（参见100227）。1851年9月1日和6日，新斯科舍、新不伦瑞克也相继发行邮票。
1852年4月发行的同图河狸邮票，改用布纹纸（wove paper）。1859年1月发行11¾齿度的同图河狸邮票。1859年7月1日，加拿大货币单位改为十进制，同日发行朱红色5分新面值新版河狸邮票，四角面值数字两旁无装饰性花纹（图11），由于1859年RWH&E并入美国钞票公司（参见120620），邮票印制合同改由新公司承继，边纸铭记相应改为“American Bank Note Co. New-York.”。
1867年7月1日，英国将加拿大、新不伦瑞克和新斯科舍3个英属地组建为联邦制的加拿大自治领（Dominion of Canada），成为英国最早的自治领。图12为1981年《加拿大日》地图邮票，主图是1867年加拿大合并时的疆域（中文由笔者加注）。图13是新版河狸邮票未采用印样。1868年4月1日，加拿大发行新版维多利亚女王像票，因票幅比1870年的同图邮票略大，集邮者习称为“大女王像”。图14为带BABN英文全称厂铭左边纸的5分邮票版样四方连。这套邮票的女王头像也由琼斯雕刻，这一年琼斯就任该公司副经理。
由于遭到长期无节制猎捕，河狸已成为世界濒危动物之一。鉴于在加拿大历史发展的进程中，河狸曾经有过重要作用，因而加拿大人将河狸视为“国兽”。从1937年起直至如今，该国5分硬币图案一直是河狸（图15）。1951年9月24日，加拿大首次以票中票形式再现3便士河狸，以纪念本国邮票问世100周年（图16）。加拿大1975年3月通过专门法律，确定河狸为加拿大法定的标志性象征。制定这一部法律有许多历史理由，其中之一就是1851年曾经发行使用过河狸邮票。2001年4月6日，加拿大再次发行票中票，纪念河狸邮票150周年（图17）。
铁路工程师和发明家
加拿大曾经两次发行弗莱明邮票，但与他设计河狸邮票毫无关系。图18是1977年发行的弗莱明像票，纪念弗莱明诞辰150周年，背景为火车正在行驶通过铁路桥梁。弗莱明一生最伟大的成就是献身于加拿大铁路建设，1857年担任总工程师，负责建设北安大略铁路，1863年成为连接上、下加拿大的铁路工程总勘测师，后又出任总工程师。1871年筹建横贯大陆东西的太平洋铁路，弗莱明再任总工程师（1871-1880）。加拿大1996年设立“北美铁路名人堂”，2001年弗莱明入列。
弗莱明还在1879年提出铺设贯通到澳大利亚和新西兰的太平洋电报电缆，连接大英帝国在世界各地的联系，并勘测选择温哥华岛作为电缆的入海处。在太平洋电缆开通100周年之际，加拿大2002年10月31日发行一套横双连票（图19），左边是弗莱明肖像及签名，左下角为温哥华岛西侧开始铺设电缆线的“Iris”号工程船；右边是意大利无线电工程师马可尼肖像及签名，他在1902年开通英国至加拿大新斯科舍省的无线电报系统。两人肖像下面是横贯加拿大的电缆及无线电报示意图。
弗莱明还有一项杰出的创造性贡献。随着铁路建设大发展，各地使用地方时间给铁路运行带来很大麻烦。为此，1879年2月他向皇家加拿大科学院首次提交全球标准时区的论文建议，以便统一制定铁路运行时刻表。最终1884年10月13日在美国华盛顿国际经线会议上，与会25国同意确定通过英国格林尼治天文台的子午线作为世界标准时区系统的基点（又称格林尼治时间）。加拿大人因而誉称弗莱明为“标准时间之父”。图20为汤加1984年格林尼治时间100周年邮票，主图就是弗莱明肖像、世界时区和国际日期变更线示意图。
1915年7月22日，弗莱明在新斯科舍省的哈利法克斯辞世，享年88岁。
主要参考文献和网络资源：
1.
2. A Chronology of Canadian Postal History（加拿大邮政史年表）. www.historymuseum.ca （加拿大历史博物馆网站）
3. www.bac-lac.gc.ca （加拿大图书馆和档案馆网站）
4. www.narhf.org （北美铁路名人堂网站）
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