道学作为一门玄学，道教的用香文化也比较深奥。道教称香有太真天香八种，即 “道香、德香、无为香、自然香、清净香、妙洞香、灵宝慧香、超三界香”。
宋初东华派创始人宁全真在《上清灵宝大法》就有详细的说明：
道香者，心香清香也。德香者，神也。无为者，意也。清净者，身也。兆以心神意身，一志不散，俯仰上存，必达上清也。洗身无尘，他虑澄清。曰自然者，神不散乱，以意役神。心专精事，穹苍如近君，凡身不犯讳。四香合和，以归圆象，何虑祈福不应。
妙洞者，运神朝奏三天金阙也。灵宝慧者，心定神全，存念感格三界，万灵临轩，即是超三界外，存神玉京，运神合道，不可阙一，即招八方正真生炁。灵宝慧光，即此道也。以应前四福应于一身，以香焚火者，道德无为之纯诚也。以火焚香者，诚发于心也。
吕纯阳祖师
这八种香不是普通的香料其实是人的 “心”香，属于形而上的修行境界。吕纯阳祖师有“心香一炷胜沉檀，无相礼仪仙佛欢”之句，沉檀龙麝虽然珍贵，却比不上修行人之心香、戒香等，为世间无比的“最上之香”。
北宗七真之一马丹阳撰写的《洞玄金玉集》收录昆仑无为清净丹阳马真人的《咏香》词：
“不爇沉香。闲爇心香。布仁风、处处闻香。人人向善，个个崇香。愿处无为，常清净，自然香。妙洞云香。虎啸喷香。更龙吟、吐出馨香。玉为宝篆，金结丹香。得赴蓬瀛，超三界，献真香。”
中国古代道教中所用香品约有十种，分别是： “返风香”、 “七色香”、 “逆风香”、“天宝香”、“九和香”、“反生香”、“天香”、“降真香”、“百和香”、“信灵香”。
道教对不同场合焚烧什么香都有规定。《香乘》中云:道书称 “檀香、乳香谓之真香，只可烧祀上真。” “返风香”、 “七色香”、 “逆风香”和 “天宝香”，这四种为道教宫观和斋醮中用香。
“九和香”，此为道教神仙传说用香，宋洪刍 《香谱》引 《三洞珠囊》称： “天人玉女，持罗天香，按擎玉炉，烧九和之香。”
“反生香”，又称 “返魂香”、 “惊精香”或 “却死香”，据考证可能是中国古代乳香的一种名称，宋叶廷珪 《名香谱》称其是 “尸埋地下者，闻之即活”。
“天香”，指天上神仙之香，也指道教徒敬祀天神之香。
道教斋醮
降真香，也是道教斋醮中常用之香， 《天皇至道太清玉册》称降真香：“乃祀天帝之灵香也。”宋人洪刍 《香谱》载，降真香生于南海诸山，亦有称产于大秦国者。
该文献特地提到：“（降真香）性温平，无毒，主天行时，气宅舍怪异并烧之有验”，这是典型的道教烧香避秽方法。
《仙传》称：“烧之，感引鹤降。醮星辰，烧此香甚为第一。小儿带之，能辟邪气，其香如苏方木。然 （燃）之，初不甚香，得诸香和之，则特美。”
还有一种是 “信灵香”，也是道教斋醮中用香，仅次于降真香， 《天皇至道太清玉册》说： “信灵香可以达天帝之灵所”。
明人周嘉胄的《香乘》中记载有“信灵香”的制法与配方：
沉香、乳香、丁香、白檀香、香附、藿香、甘松，以上各取二钱；远志一钱，蒿本三钱，白芷三钱，玄参二钱；零陵香、大黄、降真、木香、茅香、白芨、柏香、川芎、三奈，各二钱五分。
用甲子日攒和，丙子日捣末，戊子日和合，庚子日印饼，壬子日入盒收起。炼蜜为丸或刻印作饼，寒水石为衣，出入带入葫芦为妙。
又方，减四香，分两稍差：沉香、白檀香、降真香、乳香，各一钱；苓苓香八钱，大黄二钱，甘松一两，藿香四钱，香附子一钱，玄参二钱，白芷八钱，蒿本八钱。
此香合成，藏净器中，仍用甲子日开，先烧三饼供养。天地神祗毕然后，随意焚之，修合时切忌妇人鸡犬见。
道教所用的香品都按程序预先加工炮制，其炼香方法讲究。
周嘉胄在 《香乘》中提到的冷谦真人制作的 “太乙香”，制作工艺秘而不宣，原料配方与四气五行结合，焚烧后产生的气味可助益神明，周嘉胄称其是：
“制甚虔、甚严，择日炼香，按向和剂配天合地，四气五行各有所属，鸡犬妇女不经闻见，厥功甚大，焚之助清气益神明，万善攸归，百邪远遁，盖道成翊升举秘妙，匪寻常焚爇具也。其方藏金陵一家，前有真人自序，后有罗文恭洪先跋，余屡虔求，秘不肯出，聊纪其功用如此，以待后之有仙缘者采访得之”。
道教沿袭了方仙道、黄老道的修行方法，其修炼方术有守一、行气、服食、房中等，而服食则离不开香料，因此香料在道教修行过程中必不可少，并有一些道教专用的香料。
陶隐居云：“玄台香根黑而香，道家用以合香；櫰香即杜蘅香，惟道家服之，令人身衣香；白茅香，今排草之类，道家用作浴汤合诸名香，甚奇妙，尤胜舶上来者。”
在道教修炼方法中，香汤沐浴类属于重要的养生修炼法之一。
沐浴的香汤常用五种香料调配而成，据多本道教文献记载，五香并不专指特定的五种香料，而是兰香、白檀、白芷、桃皮、柏叶、沉香、鸡舌香、零陵香、青木香等香料中任取五种调制。
道家古籍《三皇经》云 “凡斋戒沐浴皆当盥汰五香汤，五香汤法用兰香一斤，荆花一斤，零陵香一斤，青木香一斤，白檀一斤，凡五物切之，以水二斤五斗，煮取一斤二斗，以自洗浴也”，认为用此香汤沐浴可辟恶除不祥之气，且可降神灵，治头风。
沐浴香汤不仅在于洗净身体，涤尽垢腻，并且还在于借助洗涤身垢的启发影响，反过来对洁净内心起到一定的作用，人的神气自然清朗，有利于养生修炼。
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