作者｜我方专栏作家平平爹
字数：3103字，阅读时间：约8分钟
崛起于中亚的帖木儿大帝，曾被西方人称为是世界的征服者。在其四十多年的戎马生涯中，他横扫了一切敌人。无论是蒙古人、波斯人、印度人、马穆鲁克亦或是新兴的奥斯曼土耳其人，都不得不在帖木儿战马下俯首称臣。然而就是这样一位不可一世的雄主，却终生向东边的明朝纳贡称臣。即使他在晚年率领二十万大军东征大明，也未能改变其作为明朝臣属的事实。
到底是什么，让战无不胜的帖木儿向明朝屈膝纳贡？这般作态，是否真如许多人所说，是麻痹大明的计策？
帖木儿曾因恐惧而向明朝称臣
比较明朝和帖木儿帝国，我们会发现两者几乎建立于同时。1368年，朱元璋派遣徐达率领大军北伐，并且轻而易举地逐走了蒙元势力。经过数年的经略，明军几乎将蒙古势力全部放逐于长城以北。
同时明军向西占领了瓜州、沙州，控制了河西陇右全境，不仅隔绝了蒙古与藏人的联系，同时也与汉唐旧土——西域建立了联系。此时的西域仍是蒙古人的天下，但已由统一的察合台汗国，分裂为相互割据的小国。其中，便包括帖木儿的国度。
帖木儿是蒙古化的突厥人，在明朝建立时，还只是个羽翼未丰的小角色。1360年，帖木儿曾出兵帮助过东察合台汗国的秃黑鲁帖木儿汗，并且因功被任命为碣石地区的监察官。当明朝驱逐胡元，恢复中华后，西域诸蒙古封建主震怖不已，纷纷向明朝称臣纳贡，其中便包括帖木儿。
此时的帖木儿之所以会对明朝称臣，完全是出于对这个庞然大物的恐惧。毕竟强邻如敌，虽然明朝并无经略西域的计划，但是其兵威仍让帖木儿恐惧不已。此外，帖木儿在当时还面临东察合台汗国哈马鲁丁的挑战。
1373到1375年，哈马鲁丁攻陷了帖木儿的多个城市，让跛豪帖木儿陷入焦头烂额之中。此后，帖木儿与哈马鲁丁展开了长达22年的拉锯战，直到1390年才将其消灭。在此期间，帖木儿和哈马鲁丁争相讨好大明，唯恐明朝的天平倒向另一方。
1387年，也就是洪武二十年，帖木儿派满剌哈非思朝见朱元璋，并进贡马匹和兵器。帖木儿“识抬举”的行为让朱元璋很高兴，对他非常有好感。1388年，蓝玉在捕鱼儿海大败残余的北元势力，并且解救了被北元掳掠的数百名撒马尔罕（当时帖木儿汗国的首府）商人。朱元璋大笔一挥，将这些商人放回故国，以显示对帖木儿“恭顺”的嘉奖。此后，帖木儿向大明遣使不断。其中在1394年，帖木儿还向朱元璋呈上一篇恭顺到肉麻的文章：
▲朱元璋
“恭惟大明大皇帝，受天明命，统一四海，仁德洪布，恩养庶类.....臣帖木儿，僻在万里之外，恭闻至德宽大，超越万古.....钦仰圣心，如照世之杯，使臣心豁然光明。臣国中部落，闻兹德音，欢舞感戴，臣无以报恩，惟仰颂祝，福寿如天地，永永无极。”
帖木儿在此文中，明显是以藩属国的口吻向明朝上表。在此时，帖木儿汗国的实力虽然已经今昔非比，但帖木儿的军事重心还在西方。出于贸易和国家安全需要，帖木儿必须与明朝保持了良好的关系。
一开始，帖木儿对明朝使节待之殊遇，高于其他任何国家的使臣，使臣们受到好酒好菜的热情招待。在觐见帖木儿时，明朝使臣们还可坐落于其御座的右方，并以此来显示对明朝的格外尊重。而其他国家使臣，都必须落于明朝使节的下座。
帖木儿的”恭顺“逐渐向麻痹大明转换
帖木儿不断与明朝维持良好的关系，使得他免除了后顾之忧，得以专心攻略西方。帖木儿此人用兵如神，且在军中威望极高，所以在历次战争中战无不胜。很快，帖木儿的突厥——蒙古铁骑横扫了整个欧亚大陆，钦察汗国、伊儿汗国、马穆鲁克以及土耳其纷纷在帖木儿面前败下阵来，成为他的属臣。而帖木儿的大军，也随着战争而不断壮大起来。
帖木儿极善于吸收其所击败军队中的精华，他除了组织传统的弓骑兵部队外，还着力于建设精锐的步兵团，同时大象、火器以及各类攻城武器也逐渐加入了帖木儿的军队。到了14世纪末尾，帖木儿已经成为一个难以战胜的怪物。
1402年，帖木儿的武功达到了顶峰，他在安卡拉会战中大败奥斯曼土耳其军队，并且俘虏了被称为“闪电”的土耳其苏丹巴耶济德。要知道，巴耶济德在不久前刚刚击败了欧洲骑士联军，正处于事业上的巅峰。然而帖木儿的出现，让巴耶济德的传奇戛然而止。
▲巴耶济德
相比于蒸蒸日上的帖木儿帝国，大明王朝正在不断的政治内耗中消磨自己的实力。朱元璋首先将自己能征惯战的名将消灭个大半，建文帝朱允炆又和燕王朱棣打起了内战。内斗正酣的明朝人所不知道的是，帖木儿这头饿狼正以凶狠而贪婪的眼神注视着自己。
帖木儿此人嗜杀，热爱掠夺财富，是个不折不扣的恶魔。对于拥有广大人口和巨额财富的中国，帖木儿一直是垂涎欲滴。攻击中国，不仅能摆脱自己与明朝的臣属地位，还能满足自己的嗜血欲望，更能满足自己一贯以来的梦想——恢复大蒙古帝国。毕竟，只有富饶的中国才是蒙古帝国的明珠！而中国的内斗，是帖木儿最愿意看到的。因为帖木儿是趁火打劫的行家里手，他曾无数次趁着敌人内乱的机会征服对方、掠夺对方、屠杀对方。
然而在还未准备充分之时，老练的帖木儿还并不准备和明朝翻脸。他还要继续装出一副“恭顺”的样子，用以麻痹明朝。毕竟，装模作样是帖木儿的天赋技能。他经常对敌人使臣装出一副病弱的样子。例如他在接见钦察汗国使臣时，曾突然吐出一口鲜血。而这个血，是帖木儿事先含好的羊血。
从明史上看，明朝与帖木儿帝国的关系断绝于1395年（洪武二十八年）。据《明史·傅安传》记载，帖木儿曾经扣押过明朝的使臣傅安，直到病死也没将其放回。同时，附属于帖木儿的别失八里以及阿富汗，也随之扣押了明朝使臣。
很多学者认为，这是帖木儿居心叵测，是准备东侵的征兆。然而笔者认为，帖木儿还并不至于在此时就暴露自己侵略中国的阴谋，毕竟其西方国境还有土耳其人没有平定。在此时与明朝作对，恐怕会打草惊蛇。事实据明史记载，帖木儿于1396年还向明朝贡马一千。虽然帖木儿的确扣押了明朝使臣，但还未与明朝正式撕破脸皮。
与此同时，傅安等明朝使臣在帖木儿帝国内仍然被优待。据西班牙使臣克拉维约于1404年9月的记载，当时明朝使臣傅安仍落座于以往的专座之上。但是在当时，帖木儿已经对中国感到不悦，于是他将西班牙使臣摆在中国使臣之前，用以表示自己对明朝的敌视。所以可以推测，帖木儿与明朝关系破裂，要在1404年。而在当年，帖木儿已经开始准备对明朝的东征了。
▲帖木儿
因此从1395年到1404年9月，一代大帝帖木儿仍然是明朝的藩属，但他的“恭顺”已经转变为麻痹明朝的计谋。帖木儿以出使为由，打探明朝的虚实，并且将中国西部的山川地势画成了地图。
而在此时，明朝对于帖木儿的罪恶计划虽然有所察觉，但并未采取有效的防御措施，仍在侦查、备粮阶段。可以想见的是，一场巨大的浩劫正向明朝袭来。帖木儿深知攻打中国，必将承受巨大的后勤压力，所以他早已派兵在西域沿途屯田，并且组织了一支巨大的骆驼队进行运输。在经过充分准备后，年过七旬的帖木儿正率领着20万铁骑，向明朝边境狂奔而来。
此时的形势对于明朝相当不利，明成祖朱棣刚刚结束靖难之役，篡夺了自己侄子朱允炆的皇位，地位相当不稳。对此，帖木儿早已洞若观火。可以想象的是，当他到达中国边境时，必然会“找到”早已失踪的“朱允炆”，并将之推举为“真正”的大明皇帝。而到此时，明朝国内的反朱棣势力很可能会积极相应帖木儿。
同时，在明朝西部还聚居着大量穆斯林和蒙古部落，而他们将会成为帖木儿潜在的兵源。毕竟，帖木儿既是穆斯林，同时也是所谓的蒙古人。在种种不利的情况下，明朝被帖木儿所征服并非不可能；即便不能打败明朝，帖木儿也必将在明朝境内展开骇人听闻的大屠杀。
虽然帖木儿机关算尽，但终究没能摆脱死神的召唤，年事已高的他死在行军途中，而帖木儿征服中国的狂想曲也就此戛然而止。具有讽刺意味的是，帖木儿即使到死，也没能摆脱他视为耻辱的大明臣属地位。
帖木儿死后，明朝与帖木儿汗国重新建立起友好的外交关系，两国之间政经往来十分密切。但有趣的是，直到帖木儿汗国灭亡，明朝仍将其作为藩属国看待。
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