1946年12月19日（农历十一月廿六日），新四军七师十九旅五十六团三营七连百余人，为掩护六塘河南岸云集的新四军六师、七师、十纵等总队和急待过河作北撤转移的地方党政军民等骨干力量，面对强敌（国民党整编第七十四师部属和广西桂系第七军部分），受命在现刘老庄乡机关驻地——刘皮街打狙击。血战一天，七连官兵全部壮烈牺牲。在刘老庄这块土地上，和1943年3月18日为抗击日寇的新四军某部四连八十二人全部壮烈牲牺的事迹一样，也是惊天地、泣鬼神的伟大英雄事迹！如今，刘老庄70岁以上的老人，提到此事如对八十二烈士一样，也都记忆犹新。
一、当时的形势
1946年6月下旬，国民党反动派在美国支持下，无视中国共产党和全国人民的反对，撕毁停战协定，在大规模进攻中原解放区的同时，集中了31个旅，计27.2万人的兵力，采取“由南向北，由西向东，逐步压缩”的方针，多路进攻苏皖边区，企图消灭华中新四军。9月中旬，国民党桂系第七军和整编第七十四师、第二十八师进攻淮阴，并先后于19日、21日占领了淮阴、淮安。10月，国民党第七十四师一部侵犯淮阴县宋集地区，新四军第六师十五团奋力迎战，激战3昼夜，歼敌500余人。10月19日，国民党整编第七十四师、第二十八师部分侵犯涟水城，新四军第一师、第六师、第九纵第十三旅与敌人激战14昼夜，歼敌9000人，取得了第一次涟水保卫战的胜利。
11月17日9时许，驻淮阴的敌第五一三团在飞机掩护下，分两路由渔沟沿包河由五里庄经涧桥北犯，敌第五一团分两路东犯，企图争夺丁塘坊地区。新四军第六师、第七师的部分协助我军二纵四旅奉命固守阵地，阻击敌人，歼灭来犯之敌；四旅第二十六团坚守杨庄、李庄、姜老庄、谢庄等地；第二十七团坚守丁塘坊至宋集一线。19日，敌军用5架飞机，配合轮番轰炸，进犯丁塘坊，第二十七团组织交叉火力，打下敌机一架，打退了敌人的进攻。20日，国民党军队又在飞机大炮掩护下，进行疯狂反扑，我四旅顽强坚守，又打下敌机一架，杀伤敌数百人。22日，国民党第七十四师部分奉命前来助战，新四军与其正面相持。23日，由于国民党第七军进攻企图已被粉碎，丁塘坊阻击战七天七夜，终于取得胜利，歼敌2000多人，打击了敌人的威风，鼓舞了解放区军民的斗志。24日晚，新四军第七师奉命转移到刘皮、双庄、小成集一线隐蔽待命，密切监视淮阴的敌人，保卫六塘河夹滩地区首脑机关、军队和老百姓的安全。
二、刘皮军民严阵以待
刘皮，即刘皮街，位于淮阴县城北25公里处，东与老张集乡接壤，西与徐溜乡毗邻，南与五里乡搭界子，北与古寨乡相接（古寨街位于前六塘河向北折向东的拐弯处）。刘皮街东边有条南北方向（自唐、宋、元、明、清以来）的交通大道，当地人称为沭（阳）淮（阴）大道。以刘皮为立足点，沭淮大道向北经古寨、胡集到沭阳；向南经马湾、胡庄到淮阴、淮安。刘皮在历史上位置也颇重要，传说宋时，金兀术南犯时曾在此地安营扎寨（“营”指现在的南营村，“寨”指现在的古寨街）摆过战场。前面说过，国民党军队先后在宋集、涟水、丁塘坊战斗中吃了亏，退回淮阴，敌我双方处于暂时相持状态。考虑到敌人亡我之心不死，所以地方各级领导始终高度戒备，严加防犯。而当时的华野驻军更是主动配合地方，昼夜参与抢修防御工事。
中共淮阴县委、淮阴县政府的领导李霁明、陈书同、周文科等，中共五里区委张琴生、周文忠等，特别是刘皮所属的张集区委刘子华、徐晓峰、李前林等人带领周围乡村干部夜以继日地忙碌着。刘皮乡首当其冲，在指导员田植轩和乡长张国珍带领下，晴天一身汗，雨天一身泥，作战前准备。小圩乡指导员李遵法、马湾乡长孙延涛、南营乡长张浩春等，都是马不停蹄地带人挖沟、搞地下室、抢修工事、锯树，在筑好的工事上面又埋好树枝圩子。驻军还日夜苦练，准备随时迎敌。刘皮街东西长400多米，南北宽300多米，我军七师十九旅五十六团团长王培臣考虑摆一个加强连在此阻敌即可，于是决定由三营七连驻防。该连队是个有名的模范连队，连长铁玉，指导员郭天成，都是身经百战、能打硬仗的优秀指导员。
1946年12月3日，国民党整编第七十四师、第二十八师一九二旅和桂系第七军一个旅再度侵犯涟水城，新四军第一师、第六师、第七师第十九旅、淮南第六旅在淮阴人民大力支持下，又与敌激战14个昼夜，歼敌4000余人。12月16日，新四军主动撤出涟水城，一部分执行诱敌深入的方针，北撤转移；另一部分向西北，增援宿沭战斗，因为战斗正在进行，同时，新四军七师第五旅亦在参与围歼国民党第六十九师戴之奇部队的宿北大战。
为了保存力量，以利再战，按中共六地委通知，“有计划地撤出部分干部和家属，也北撤转移去山东”。当时宣传口号是：“不怕打坏坛坛罐罐，不在乎一城一地得失！”、“牵着敌人鼻子走！”、“吃煎饼，卷大葱，北撤到山东！”、“从华中到山东，明年大反攻！”、“菜籽开花，我们回家！”陈毅军长在主动撤离两淮时说：“运河不是鸿沟界，会见狂潮卷地来”。淮阴县于12月16日、17日，层层动员，组织安排，决定19日（农历十一月廿六日），让北撤人员转移到六塘河北，当时形势紧张，任务紧急。地处古寨南12华里的刘皮街，客观上就自然形成了狙击由淮阴和涟水开来之敌的战略要地，只有在此拖住敌人，北撤人员才能安全转移，同时宿沭战斗前线也能免除南线之忧，放心狠揍敌人。
为了万无一失，我军十九旅旅长熊应堂和五十六团王团长再次找三营营长王峰商量，七连打狙击，能否确保一天？王峰认为七连是个加强连，干部素质较好，能担此重任。为了谨慎，他带警卫班8人加入七连，并且把全营弹药留下来，保证坚持一天。有可能至晚突围，万一敌人太强大，就学习“82烈士”。首长同意了。
刘皮街有70多户人家，300多口人，是个东西方向的直筒小街，有东门、西门稍大一点，还有北门，因为老百姓的土地多在刘皮北边，所以北门还可以。南边地不多，南门较小，仅有能走下两人宽的小埂子，有条羊肠小道宛转伸出。王营长和铁连长、郭指导员召开连队会议，王营长说，为了掩护兄弟部队（过河增援宿沭战斗）、党政机关和广大群众的安全转移，打狙击是我们的光荣！因为我们是人民子弟兵，是任何艰难困苦的情况下，都要把人民群众的安危放在心头。于是决定：二排守东门，三排守西门，四排守北门。南门由一排长石大山带24人防守，其余作预备队机动。并且召开相关会议，层层发动，个个动员，一时群情激奋：坚守阵地，打到天黑！消灭敌人，保存自己！拖住敌人，保护人民！人在阵地在！天晚突围！
三、血战刘皮街
（一）敌人包围了刘皮街
12月16日晚，我军部队主动从涟水悄悄地撤离了。这一新情况，敌人到17日晚上才知道，并且认为新四军是向西北，经蒋庵、老张集向刘皮、古寨方向去，过河去增援宿沭战斗，因而敌人直奔刘皮方向而来。国民党第七十四师部属和广西桂系第七军部分，18日晚，搜索前进到淮阴县老张集时，命令炮兵显威似地向刘皮放几炮，同时约定淮阴之敌也向刘皮方向赶来。
大约半夜后，国民党军队就到大兴庄、老张集、丁集、五里庄一线，原来敌人知道刘皮、古寨、徐溜、宋集等地有我新四军驻防，刘皮地理条件特殊，因而敌人包围了刘皮。南边从大兴庄的花庄、刘庵到刘皮境内的马湾、姜庄；五里的树东、吴老庄到刘皮境内的南营、刘老庄；东边从老张集的洪涯、川星到刘皮境内的杨庄、夹树、双庄、小圩，进而到刘皮北边的河头、郑庄等地。根据有关情况知道，敌人有四个团部分别驻在吴老庄、南营、姜炮档、洪口门子等地，从四面紧紧围住了刘皮街。
（二）激战一天
12月19日（农历十一月廿六日，第3天是冬至）拂晓，据了解，东门外的敌人快到了。防守东门的是二排长孙明大，他机智善战，在多次战斗中，因作战勇敢，屡建奇功。他对这次狙击战，防守东门信心十足，从全排35人中先挑选16人，埋伏在东门外的坟地里。敌人逐渐从视线中出现了，走在最前面的是敌人尖兵，后跟大股敌人，其中夹杂着几位骑着马的军官人物。孙排长和机枪班班长费祥洲分别伏在两挺重机枪上，敌人毫无忌惮地大步前进，200米、100米、80米……完全进入了二排的伏击圈。孙排长他们紧盯住敌人，当敌人离他们只有50多米时，先是重机枪开了火，紧接着所有火力一起朝敌人扫去。敌人尖兵应声倒下，几位骑马的官兵也都人仰马翻，其他大股敌人死伤一片。敌人遭到伏击，一时蒙头转向，仓惶散开逃跑。这次伏击中，二排无一伤亡，特别是费祥洲的机枪命中率较高，深受战友们的称赞。
上午9时，急于要北犯的敌人，发起了第二次冲锋，才前进不足30米，便又被二排打垮了。
12时许，敌人又一次组织了冲锋。集中了大炮、小炮和十多挺机枪，企图压倒二排火力，炮弹和子弹纷纷落向二排阵地。敌人在火力的掩护下，距二排阵地逾来逾近，当距离100多米时，我军铁连长命令把手榴弹打向敌人火力点，顿时，敌人火力点被摧垮了。接着，我轻、重机枪一起开火，使进攻的敌人大乱，伤亡一大片。见势，孙排长高喊，学习费祥洲狠狠打击敌人！往回逃跑的敌人，被二排神枪手小汤、小刘、小马，一枪一个，当了活靶子。
现年72岁的退休教师洪殿宝说，当年敌人把枪架在他家的墙头上，向东门发射时，他在旁边拾铜管子，被一个军官模样的敌人狠狠地踢了一脚。真是恶有恶报，眨眼间，那个军官被新四军射来的一枪，把脑袋打开花了，他一吓跑到屋里，几天都不敢出来望那些死人的地方。
下午两点多，敌人一个军官逼迫姜炮楼庄的老百姓郑立才，第三次送信劝降新四军。郑立才到了新四军二排阵地，对孙排长说，你们又打死了一个敌人军官。你们真不简单，个个都是好样的！我不回去了，你们给我一支枪，我和你们一起打敌人。孙排长很赞赏这位憨厚朴实的农民，将他留下了。
铁连长来了，赞扬孙排长他们打得好。并鼓励说，要有毅力，坚守一天！孙排长叫连长放心，保证完成任务。
下午3时许，气急败坏的敌人，一口气发来了上百发炮弹，并发起几次轮番进攻，据郑立才回忆说，东门内外烟雾弥漫，弹片乱飞，战士们浑身泥土，满面烟痕，前仆后继，奋勇冲杀。子弹快完了，英勇的孙排长用刺刀和手榴弹与敌人拼杀。费祥洲是他的好助手，在与敌人拼杀中，英勇负伤，牙齿被打掉两颗，左肩骨也被打断，膀子不能动了，接着又中了一枪，昏死过去，大家认为他牺牲了，孙排长很难过，发誓要为他报仇，就带领战士们冲上去，虽然杀死五六十个敌人，可是战士们又牺牲了八九个人。
再说北门，从早晨6时多到10时多，英雄的四排34个战士，在排长李洪洋带领下，利用北大汪较大的水塘的地形，用机枪、手榴弹和步枪连续打退敌人几次冲锋，特别是二班长吴长发，沉着射击，弹无虚发，打倒十多个敌人，大家都说他是神枪手。
11时许，敌人集中炮火向北门施以猛烈地轰击，尔后，采取交替掩护，匍匐前进，占领了大汪北边的几个坟堆、沟坎等地形。此时，整个阵地弹坑累累，有的工事不能利用了，四排战士利用残壑的墙头和弹坑，用密集的手榴弹还击敌人。但敌人不顾伤亡，仍纠集残部疯狂地向北门冲击。四排战士与敌人展开了肉搏战，仅排长李洪洋就戳倒了八九个敌人，此时四排也牺牲了几个战士，敌人死伤六七十个，又一次打退了敌人的冲锋。
12时多，情况危急时，铁连长带人赶到了，利用暂时的空隙和战士们一起抢修工事。铁连长鼓励大家说：“今天的狙击战，是考验我们的时候，谁是硬骨头，就在这最困难、最危险的时候站出来！刺刀见血最英雄，杀敌立功最光荣！”他的话激励着战士们奋勇杀敌的勇气。
不一会儿，几十根黑色的烟柱腾到半空，敌人的炮弹又发出轰隆隆的巨响，一束束密集的子弹在战士们头顶上尖声呼啸。我军又有几个战士牺牲了，在强大的火力掩护下，敌人发动了又一次冲锋。当敌人距离我方只有三四十米远的时候，铁连长发出了“打”的命令，20多个敌人应声倒下，剩余的连滚带爬逃跑回去。
下午2时多，狡猾的敌人改变了主意，采用交叉火力掩护和分组跃进战术，又逐渐接近了北门。排长李洪洋叫战士们“节省弹药，瞄准后再开枪！”眼看敌人离阵地只有30多米远了，四排的机枪、步枪吐出的火舌，战士们掷出的手榴弹在敌群里爆炸，敌人又一次进攻被打退了。
下午3时多，敌人重新拼凑，在猛烈的炮火掩护下，又发起了一次冲锋。密集的炮火把四排工事大部炸平，阵地上硝烟弥漫、呼吸困难。连长铁玉不幸中弹牺牲了，由于敌人火力太密集了，我军又有十多个战士牺牲了。
据现年74年的老农民洪华楼回忆说，那天敌人太多了，有个敌人军官住在他家，敌人把机枪架在他家门前，后面架上几门炮，一阵接一阵向刘皮北门炮轰，敌人组织好几次冲锋，去冲锋的敌人没回来几个。直到太阳要落时，里面新四军子弹打完了，敌人才冲上去。
西门的战况如何呢？也是很激烈的、很悲壮的！三排的33个战士，在排长张树林带领下，已经和敌人鏖战了几个小时。他们先是利用西门外的南、北边两个小汪塘，打死近百个敌人，打退敌人多次冲锋，我方也损失了几位战士，担架队员无法抬送，转移伤员，有的伤员经过简单包扎继续投入战斗！古寨乡的6名担架员，在敌人几次炮击中牺牲4人，剩下朱宗游、朱振业和战士们一起打击敌人。
郭天成指导员说西门战况，带人来到三排，共同防守。他对战士们说：“必须节约子弹，敌人不到跟前不打，瞄不准不打，无命令不打。”郭指导员刚说完，100多个敌人已冲到阵地前，这些家伙犹豫了一下，见我方没有动静，就放着胆子像疯狗一样一窝蜂似的冲来，离阵地只有十多米远了，郭指导命令：“手榴弹，打！”一阵手榴弹飞向敌群，随着不断爆炸声，敌人惊叫着、呻吟着，横七竖八地倒下30多个，没死的掉头就跑。看到敌人溃退，郭指导员又命令：“机枪，打！”早已愤怒的轻重机枪张嘴了，子弹像一阵旋风扫过，又有30多个敌人倒下去。
下午2时许，敌人又用猛烈的炮火轰击西门阵地了，一时间硝烟弥漫，弹片乱飞，房屋炸毁了，墙炸塌了，工事也被炸毁了，我军又牺牲了几个战士，张排长也负伤了，但他坚持指挥战斗。此时，敌人借强烈炮火的掩护，又一次发起了冲锋。
据朱振业回忆说，待硝烟渐渐地被寒风吹散了，战士们趴在地上，注视着前方，他们发现20多米远的地方爬满了敌人，正在匍匐前进，一挺歪把子机枪架在汪边上，3个射手趴在那一动不动。郭指导员拿起一枚手榴弹，目测了一下距离，“咣”的一声，射手连同机枪被炸翻了。同志们一跃而起，冲向敌群，展开肉搏……
下午3时多，又一次击退了敌人，战士们转移回来，依托两处破院墙，暂与敌人血战到底！这时候，刘皮街的一个外号叫洋鬼子（实名叫刘宗元）的人被敌人又一次派来送信劝降，郭指导员说：“共产党的军队是战斗的军队，没有投降的道理！”
小南门呢？也是浓烟滚滚、浴血决战的场面，一排长石大山，上级交给他防守小南门，他只要24个人，留下7人交给连队。在他带领下，一排和敌人激战了几个小时，他带一个班的战士埋伏在南大汪的内边工事上，密切注视敌人，连续打退敌人几次冲锋，杀伤百十个敌人。
11时许，恼羞成怒的敌人，一口气向南大汪发射了上百发炮弹，并发起几次轮番进攻，战士们遍身泥土，满面烟痕，奋勇冲杀，一次又一次地打退了敌人疯狂的进攻。
到下午2时半，敌人又成群结队往上涌，石排长头上负伤的血流到脸上，这时王营长派警卫班长赵康带人前来支援，石排长精神更足了，又一次和敌人肉搏！担架队员张松林等4人，扛来4把铁杈也奋勇参战，敌人又死伤60多个，石排长在连续刺倒五六个敌人后，也倒下去了。警卫班长赵康喊道：“同志们，我们一定要守住阵地，完成任务！”又一阵拼杀，敌人又被打退了。
（三）胜利完成狙击任务
在敌人的炮击中，王营长被弹片炸伤，昏迷过去了。这是他参加革命以来的第5次负伤。当他苏醒过来后，马上挣扎着爬起来，来往于刘皮街内，鼓舞士气，安慰伤员，指挥战斗。
下午4时许，王营长和郭指导员在炮火中检查了情况，经过一天的战斗，全连伤亡很重，特别是铁连长的牺牲，对同志们刺激太大了。全连剩下的仅有30多人。更为严重的是，子弹也快打光了。这时四周敌人最大的一次冲锋即将开始了。王营长看看太阳快落了，考虑到一天快要过去了，大部队和地方党政机关以及群众都安全转移了。于是下达命令：把余下的少数子弹集中使用，每人有可能拿一颗手榴弹，余下的步枪全部拆毁，安上刺刀，准备和敌人展开一场肉搏决战！该毁掉的机枪，全部都毁了。拆的零件一一埋入地下，决不让敌人捞到一点东西。机密文件和报刊也都销毁了。决战前的阵地上，一片肃穆、宁静。七连的全体指战员，连伤员也都挺立起来了，紧握着枪，迎着血红的残阳，向慢慢围上来的敌人，喷射着火焰一般的仇恨目光。敌人从四面八方缩头缩脑地围上来了。七连的战士们，端着上了刺刀的枪，威武不屈地逼视着敌人。当敌人接近阵地时，机枪首先张了嘴，愤怒的火舌，卷起一股狂风，呼啸着向敌人飞射过去，敌人一批批地应声倒了下去。可是不久，子弹打光了，机枪拆毁了，敌人又重新冲上来了。王营长、郭指导员一声呐喊：“同志们，冲啊！杀——”
肉搏中，王营长在连续捅倒十来个敌人后，自己也倒在血泊中，他的嘴里还狠狠地咬住敌人的半边耳朵。郭指导员带领战士们杀向敌人较少的西北方，他们冲杀到刘皮西北角松树林子里，清点一下还有19个战士。说时迟，那时快，在松树林四周又有200多个敌人围拢了过来，于是他们又和敌人拼杀起来，敌人又被戳倒一片，而我军也牺牲17个人，仅仅还有郭指导员和通讯员小朱。他俩冲杀到钱庄南边的大沟时，又遇到50多个敌人，他俩又杀伤十来个敌人后，怒目圆睁地倒下去了。
夜幕降临了，喊杀声也停止了。在这场激烈的狙击战中，终因敌我力量悬殊太大，七连141名勇士全部壮烈殉难！
战斗结束好大一会儿，敌人方才心惊肉跳地走近阵地。他们没能俘虏一个活的，没能缴获一件完整的武器，而他们惟一的战利品，就是捡回了千把个他们的同伴。七连以少胜多，胜利地完成了狙击一天的任务。在七连拖住敌人的激战中，六塘河南岸云集的大批党政军民北撤人员，都安全转移了，未受一点损失！更使敌人伤心的事，也就是在这一天，他们失去了增援宿北战役的机会，“国民党整编第六十九师被我军全部消灭，敌师长戴之奇（中将）绝望自杀。”为此陈毅元帅赋诗一首：“敌到运河曲，聚歼夫所疑。试看峰山下，埋了戴之奇。”
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