1901年，一个时代的巨擘李鸿章辞世，留下了令后人瞩目的10亿多元的庞大财产。然而，谁能想到，仅仅过了半个世纪，李鸿章的孙子李子嘉竟因贫困而死，身上仅裹着一张薄席，这一转变令人唏嘘不已。
1953年冬的某个寒夜，北京的街头见证了一个悲剧的发生。一个破烂不堪、蓬头垢面的乞丐在冷清的街道上倒下，第二天清晨，人们发现他已经死去。周围的人们只把他当作一个普通的乞丐，随意地用一张薄薄的凉席将他的尸体裹住，这也成了他在这个世界上的最后一幕。
李子嘉，这个名字在历史上或许只是一个普通的名字，但他却是清朝四大名臣之一李鸿章的孙子。李鸿章作为一个极具争议的人物，虽有忠臣之名，但也被认为与清朝的没落有着不可分割的联系。李鸿章在世时，没有亲生儿子，他的唯一儿子早逝，使他尝尽了生离死别的痛苦。为了延续家族血脉，他从自己的兄弟处过继了一个孩子，这个孩子，就是李子嘉的父亲。
李子嘉的父亲曾有过留学工作的经历，娶了一位英国女士为妻，生下了李子嘉。这位混血的孙子，不仅英俊出众，而且精通中英双语。李鸿章对他寄予厚望，希望他将来能成为一代才俊，但李子嘉却不愿走父辈的道路，他沉迷于酒色，不思进取。
李鸿章去世后，留下的庞大遗产本可以让李子嘉继续过上优渥的生活。但李子嘉却过度奢靡，挥霍无度。他在青楼豪掷千金，为了一位头牌轻易就送出价值数万元的洋房。甚至在他父亲去世后，家族的财产管理更加松懈，李子嘉的挥霍无度更加无人能够制止。
渐渐地，随着财产的流失，李子嘉的生活变得拮据。他曾试图通过找人投资做生意来挽回局面，但由于缺乏商业头脑和努力，最终以失败告终。他还曾有过一份翻译的工作，但由于无法忍受上司的颐指气使，最终选择放弃。
李子嘉的生活从此陷入了困境。他的健康也随之恶化，长期的沉迷于酒精和毒品，使他身心俱疲。他曾一度绝望到想要结束自己的生命，但未能如愿。他的生活继续在痛苦和穷困中挣扎。
最终，李子嘉在1953年的寒冷冬夜，以一个乞丐的身份孤独地结束了自己的一生。从清朝权臣的孙子到身无分文的流浪者，李子嘉的人生轨迹令人唏嘘。他的一生，是家族荣耀与个人堕落的交织，是历史变迁与个人命运的悲剧。在他身上，我们不仅看到了历史的沧桑，也看到了人性的复杂与无奈。
