两支独立天文团队找到了缺失的重子物质线索

　　重子物质（Baryonic Matter）包含了我们日常生活中所有的物质、以及任何种类的原子，为它们提供了质量的性质（property of mass）；而“非重子物质”包括了中微子、自由电子、以及暗物质。这种类型的物质在“大爆炸”等理论中扮演了一个重要的角色，该假设称最初的爆炸产生了等量的重子和反重子。不过，当科学家们在计算“当前宇宙中到底存在多少重子物质”的时候，却有 50%“神秘失踪”了！

宇宙微波背景辐射图，via NASA / WMAP 科学团队。（图自 WikiMedia.org）

　　许多理论试图解释所有物质是怎么隐藏的，比如“漂浮在星系空间之中”的那一缕。但在这种特殊的情况下，无法借助传统仪器来观察，算是给科学家们出了一个难题。

　　好消息是，来自空间天体物理研究所（Institute of Space Astrophysics）和爱丁堡大学（UOE）的两支独立团队的科学家们，已借助“苏尼亚耶夫-泽尔多维奇效应”（简称 SZ 效应）、顺利检测到了重子。

　　当光线从大爆炸的散射中产生时，就会体现出这种效应。因为当它经过热气体时，就可以在宇宙微波背景辐射中探测出重子物质。

　　在挑选了成对的星系之后，两支独立团队均绘制出了两个星系之间可能存在重子物质链的地图。

　　该过程被其中一个团队重复了一百万次、另一团队则重复了 26 万次，且两者都使用了来自普朗克协作（Planck Collaboration）的数据。

　　两支团队的结果均为阳性，他们声称已经找到了星系间重子物质的“理论细丝”线索。

　　不过他们的发现有一处不同，即这些“细丝”的密度 —— 其中一支团队发现密度为可观测值的三倍，另一团队则发现为六倍。当然这种差异也在意料之中，毕竟他们挑选的星系并不相同。