母亲紧紧地抱着六岁的二儿子，腮帮子贴在儿子的额头上，泪水不住地向下滚，哭喊着“娘对不住你。”儿子却牙关紧闭，翻着白眼，小身子抽搐成弓形，知觉正在渐渐消失。父亲慌乱之中，请了一位大夫。大夫一看，便说孩子得了破伤风，难治，留下一剂药方，让父亲去抓药。然而，抓完药，煎好药，服下去，无济于事。二儿子抽搐得更加厉害，白眼已经翻得无力，松动的眼皮数次闭合，开始倒气。
奄奄一息的孩子
父亲变得手足无措，急得团团转，眼泪在眼眶中打转，因为他知道“黄泉路上没老少，得了破伤风就是一个死。”虽然，当时出花儿痘疹要了很多小孩子的性命，但那不是不治之症，尤其种了牛痘之后。然而，破伤风却意味着孩子的命没救了。悲伤欲绝的母亲更加用力地搂住二儿子抽搐的小身体，一直哭喊着“娘对不住你。”父亲瘫坐在院子中，双手捶打着迷糊的脑袋，口里嘟囔着“昨天，还活蹦乱跳的孩子，怎么就……”
母亲与孩子
四天前，二儿子石福还高高兴兴，蹦蹦跳跳地央求母亲给两个铜板，到胡同口去买落花生。因为，小孩子的耳朵尖，嘴馋，盼着出门，所以小贩在胡同口的吆喝声，还没让忙碌的母亲细听到，而早已传到了小石福的耳朵里。小石福一听到小贩的吆喝声，嘴里不自觉地就流出了哈喇子。小手也不自觉地扯着母亲的衣角，急切地央求母亲给两个铜板。母亲故意问他“要钱做什么？”小石福急得小脸通红，咽下一口唾沫，小嘴一张“买落花生。”母亲既没有掏钱的举动，也没有直接答应给钱，而是说道：“等小贩过来，我给你买。”此时，小贩的吆喝声越清楚了，朝着小石福家这边走来。
小贩
小石福却等不及了，一心想着吃落花生。双手使劲摇着母亲闲下来的左手，一边摇，一边流着哈喇子对母亲央求道：“娘，你忙，给钱，我自己买。”母亲笑了笑，看到儿子那急得通红的小脸，和那嘴角的哈喇子，说道“好，好，你放开我的手，我给你找。”母亲从左口袋里掏出了四个铜板，看了看，用左手手指分出两枚，递给儿子“给你，小馋猫。”小石福双手接过两枚铜板，顿时小脸笑了起来，眼直勾勾地看着母亲手里还剩下的另外两枚铜板，娇气地说道：“娘，那两个也给我呗。”母亲一边迅速地把在手里的两枚铜板放进口袋，一边说道：“两个，就够了，小孩子吃多了落花生，上火。”
小石福
小石福也很满足了，两枚铜钱的落花生足够自己吃的了。家里人没有人和他“争嘴的”，父亲石田在离家四里外的粮店做掌柜的。虽然，离家不远，但有时几天才回来一趟，比自己大六岁的哥哥石寿，虽然每天放学回来，但在放学之前，落花生早已全部进了小石福的肚子里。母亲就更不会和小石福“争嘴”了。小石福如果拿给母亲吃，母亲总会说那一句“我是大人，什么都吃过，你吃吗，小馋猫。”
落花生
小石福双手接过母亲给的两枚铜板。然后，一手一枚，用力攥在手心里，生怕小铜板跑了。小石福，小手也有劲了，小腿也有力了，小脸上挂着灿烂的笑容。他一溜烟跑出了门，母亲让他慢点，他似乎没有听见。小贩吆喝着，也朝这边过来了，和小石福正好打了照面。小石福一个“急刹车”停住了，小石福认识小贩，因为他经常在胡同里吆喝。小石福尤其对他的吆喝声特别地亲切，因为只要一听到这吆喝声，自己的脑海中不由自主地就出现无数的落花生，小嘴就会流出哈喇子。
宣统通宝
小石福站在小贩的前面，似乎要挡住小贩，有要把篮子中的落花生全部买下的架势。没等小贩开口问，小石福伸出右手，放开拳头，亮出了一枚铜板，小嘴噘着说道：“买落花生。”小贩笑了笑，说道“买一个铜钱的？”小石福似乎忘了左手还攥着一枚铜板。想了想，接着把左胳臂伸直，放开拳头，又出现了一枚，笑道“你看，两个，买两个的。”小贩笑着，用手撑起自己的口袋，示意小石福把铜板放进去。小石福小头一扭，小手又攥紧了铜板，来了脾气“你给我落花生，我给你钱。”小贩无可奈何地摇摇头，拿着一张纸，熟练地折叠了一个漏斗状，抓了两大把落花生放进里面。（京师串胡同的小贩不用秤杆，直到南方人来京师做生意才时兴用秤杆）
糖葫芦小贩
小贩递给小石福落花生，小石福才放心地把两枚铜板交出去。小石福抱着这包落花生，一边流着哈喇子，一边拿出一粒放进嘴里。落花生的香让小石福从嘴香到心底。小孩子的满足就是这样简单，似乎一粒落花生就能填满他们的心。小石福一边吃，一边往回走，似乎眼里只有这包落花生。到了家门口，小石福在门外就举起了那包落花生，一边走，还一边喊“娘，你看，满满的落花生。”母亲刚一扭头，却看着小石福被门槛一绊，向前踉跄了几步后，重重地摔在铺的石头上。手里的那包落花生早飞了出去。母亲扔掉手中的活计，三步并作两步，跑过去，抱起小石福，又急又慌地问“没事吗？摔着了吗？”
母亲
小石福没有哭，只是用小手指了指地上的那包落花生，和散落出的落花生。母亲慢慢放下他，过去把落花生的纸包捡了起来，里面还有不少落花生，撒出来的只是少部分。母亲拿给小石福看，并说道：“你看还有这么多，够你吃的了。”小石福接过纸包，从里面熟练地拿出一粒放在嘴里，刚要用小牙咬，却感觉下巴很疼。小石福指着下巴底下，连说“疼，疼，疼。”母亲忙抬起小石福的下巴，看着小石福指的地方，一道磕印，微微的有点血迹。
民国小孩吃东西
母亲并没放在心上，因为既没有出很多血，伤口也不深。母亲只是给小石福揉了揉，吹了吹，并对小石福说“好了。”小石福的母亲和大多数的母亲一样，每当孩子磕磕碰碰，都会对着孩子的小伤口揉一揉，吹一吹，俏皮地说声“好了”。这时，有些正在哭的孩子可能会不哭了，而喊疼的孩子，也不喊疼了。小石福就是这样，当母亲给揉了揉，吃了吹，并听到母亲说“好了”，小石福就认为真的好了。况且还有落花生引诱着他，所以他忘记了疼痛。
民国小孩
下午，哥哥石寿屁颠屁颠地从学堂跑回来。还没进门，就喊“娘，今晚做什么好吃的，我饿死了。”一边喊，一边跳过了门槛，刚要直奔厨房去，却突然刹住脚。他盯着地，慢慢弯下身子，不相信地捡起一粒落花生，又开始大喊“娘，你买了落花生，快拿出来，我饿死了。”母亲在厨房，听到大儿子石寿提起落花生，知道自己疏忽了，忘了打扫“战场”，被大儿子发现了。石寿在地上又捡了几粒落花生，冲进了厨房，拿给母亲看。母亲尴尬地笑道：“你弟弟要吃，买了很少，还撒了，你弟弟也没吃多少。”石寿又接着冲进了屋里，看到弟弟自己在玩，旁边桌子上还有包落花生的纸包。石寿拿起翻过来，喊道：“一粒也没给我留啊！”就听母亲在厨房喊“下次单独给你买。”弟弟石寿也附和着，对着哥哥说“哥，下次给你留着。”弟弟石福的一句话把哥哥石寿的脾气消了一大半。石寿认为弟弟能想着哥哥就可以了，并不是自己故意和弟弟“争嘴”。
民国兄弟
然而，四天后，石寿被邻居从学堂里着急地叫回家，父亲早已从粮店里紧急地回来了。母亲抱着弟弟哭一会，呆看一会，嘴里不住地说“娘，对不住你。”石寿看到弟弟已不成样子，小小的身体抽搐成弓形，翻着白眼。石寿对母亲大喊“娘，弟弟，怎么了，弟弟，怎么了。”母亲像失去了元神，似乎根本就没听到大儿子急切的喊声。眼泪填满了眼眶，他出来，要问在院子手足无措，双手捧着头，哭泣的父亲，到底怎么了？。父亲也已泣不成声，似乎从喉咙里发出一句“你弟弟不行了。”石寿顿觉一个晴天霹雳打在自己身上，脑子一片空白，瞬间蒙了。缓了一缓，他眼眶中的泪滚滚落下，跺着脚对父亲喊“怎么不去找大夫。”父亲的喉咙似乎也被堵死了，没发出任何声音，只是软弱无力地摆了摆手。
父亲
石寿知道父亲的意思，大夫也无回天之力了。但石寿不甘心，就这样失去一个弟弟。只见他用袖子，猛地擦了擦眼泪鼻涕，一溜烟跑了出去。他还要找大夫，一个不行，就再找一个，只要弟弟还有一口气在。他接连找了两位大夫，一位看后，像刚才父亲一样摆摆手走了，另一位大夫会诊后，直摇头，好心地对石寿和父亲说“给孩子穿件好衣服，准备后世吧！”
晚清民初儿科大夫
父亲已经悲痛到了极点，双腿瘫软地不能走路。父亲只能吩咐石寿，让其到棺材铺去给弟弟定一口好棺材，顺便买些墨汁。父亲要把二儿子石福用墨汁全身抹黑，为了让其从此不再托生到这样的家庭。石寿只能听从父亲的，而他的腿也像灌了铅，又好像很多人在后面拉着他的腿，让他每走一步都很吃力。他好像是挪着步到了棺材铺门前，在门前站了一会，脑子里浮现出弟弟从出生到六岁那张变化的小脸。他的眼泪擦了又流，流了又擦，最后，他用力擦了擦，擤了擤鼻涕。又一步步挪进了棺材铺，掌柜子和一个人正在说话，一眼看到了走进来的石寿，但并没有主动搭话。石寿走进去，向四周扫了一眼，“哇”的一声大哭起来。他看到一口口的棺材，而弟弟也将躺在里面，和他还有父母永远离别。他禁不住不哭。
民国棺材铺门前
而掌柜子着实被这一声哭吓了一跳，赶忙跑过来，问“怎么了，孩子”？和掌柜子一起说话的那个人也转过身，紧跟着过来。石寿哭泣地说道：“父亲，要我给弟弟定口棺材。弟弟快不行了。”刚才和掌柜子说话的那位突然问道“你弟弟，怎么了。”石寿一五一十地告诉了那个人，那个人一听，喊道“不好，破伤风”。那人赶忙让石寿前面带路，到他家看看。石寿和那人一前一后，跑着，来到家里。父亲还在院子中，悲伤的不能自已，而石寿没有管父亲，急忙带着那人到了屋里。母亲抱着弟弟，呆呆地看着，好似泪水已经流完。那人并没有直接接触弟弟，而是只略看了一下，急忙对石寿说“赶快到同仁堂，问伙计要掺了鸽子粪的黄酒。”
老同仁堂
石寿听到，连哭都不知道哭了，一口气跑到了同仁堂。正巧在同仁堂门口，碰到了棺材铺的掌柜子，掌柜子忙问“你弟弟怎么样了？”石寿呼哧呼哧大口喘气，还一边吐着字“那人让来同仁堂拿掺了鸽子粪的黄酒。”说完，石寿跑进同仁堂，掌柜子也随后跟了进来。石寿进来就喊“快给我拿掺了鸽子粪的黄酒，”伙计一脸茫然问他“要那个干什么？”掌柜子替石寿忙回答道“救命，救命啊，快！”伙计一看是棺材铺掌柜子，都是熟人，所以很快给石寿倒了一瓶。石寿接过黄酒一溜烟地跑了，没给钱，自然也没带钱。棺材铺的掌柜子忙对伙计边说边指着石寿的背影“家里有人等着救命，太急了，过时，钱就送来了。”伙计没说什么，只是摇了摇头。
哥哥
石寿拿着黄酒瓶，又呼哧呼哧跑回家。把黄酒递给那个人，就站在一边喘粗气。母亲已经木人一般，呆呆的，眼直直的。只见，那人把黄酒给弟弟灌了进去，转过头对石寿说，“你弟弟有救没有救，就看今晚了。”那人嘱咐石寿紧紧盯着弟弟今晚的反应，因为现在家里只有石寿能办到。母亲似丢了魂，父亲悲痛地瘫了。那人拍了拍石寿的小肩膀，并对其说道“有事就去棺材铺掌柜子那里找我。他知道我在哪里？”石寿点了点头，看着那人离开。
黄酒
晚上，石寿一边盯着弟弟，还一边给父母送水，但父母都无心喝无心吃。就在当天晚上，弟弟石福排出了很多又脏又臭的东西，但石寿并不嫌弃，还是很细心地替弟弟清除脏东西。而当弟弟排出了那些脏东西后，慢慢地恢复了意识，哭喊着“娘，我饿。”弟弟的这句话，不仅让哥哥石寿看到希望，更让已经呆滞的母亲有了意识，在院子中的父亲被石寿拉了过来，看到儿子醒来，父亲破涕而笑，赶忙和大儿子石寿去厨房做了碗面。小石福吃了几口睡去了，母亲也渐渐恢复了意识。
就这样，小石福捡回了一条命。后来，父母经常会对他说“你的这条命是你哥哥救的。你们哥俩要好好相处啊！”小石福命大，福也不小，后来出国留学，回国做了教育局长。而救他的那个人据说参加了革命军，后来消息全无。
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