997年，宋太宗病逝，太子赵恒登基为帝。按规定，应当是宰相吕端率众臣下拜并高呼“万岁”。而吕端却怎么也不肯跪拜，朝堂上寂静无声。这时，李太后怒喝道：为何不拜见皇上。不料，吕端大喊：“慢”。
因为吕端看到了御座前垂有一道珠帘。就在众臣不知所措之际，他不慌不忙地迈上台阶，掀开珠帘，仔细端详。
更令人目瞪口呆的是，吕端居然当众掀开了赵恒的衣服，认真查看其胎记。确认御座上坐
的是货真价实的太子赵恒后，吕端从容下殿，率领众臣跪拜于地，高呼万岁。
吕端为什么要这样做呢？这背后有很重要的原因。
李太后自己没有儿子，领养了太宗的长子赵元佐。但没想到，赵元佐在12岁时突然得了失心疯，在一次醉酒后放火烧了宫殿，太宗一怒之下将赵元佐贬为平民。同时，将赵元佐的同母胞弟赵恒立为太子。
然而朝中暗流涌动，一部分人不愿意接受既成事实，妄想在暗中运作废立之事，以图谋拥立之功，一个“倒恒同盟”悄然形成。
而“倒恒同盟”的核心人物便是太宗的皇后，即文中的李太后。
当初，李太后选定了赵元佐作为后半生的依靠，为的就是有朝一日，赵元佐继承大统，自己享受太后的尊荣富贵。
如今，赵恒被立为太子，意味着自己前期的所有努力和心血付之东流，因此她想扳倒太子赵恒，扶赵元佐上位。
还有一个人-太监总管王继恩，他正是当年宋太祖去世后，第一时间传信给太宗的人，他因此收获了太宗给予的丰厚回报，红极一时。如今，再次面临皇位更迭，王继恩岂能错过良机？
对王继恩而言，赵恒已被立为太子，来日登基，自己没有拥立之功，很快会被边缘化。如果自己能拥立最没有希望的皇子即位的话，将来新帝登基，自己就能得长久富贵。
因此太宗生病后，王继恩便很快就和当时还是皇后的李太后勾结，准备辅佐赵元佐坐上皇位。不过他们没想到的是，如意算盘被看起来貌似“糊里糊涂”的吕端识破了。
太宗病危，吕端进宫探视，却发现太子赵恒不在宫中。皇帝即将殡天，太子不在身边，这意味着什么呢？阴谋，巨大的阴谋。
于是吕端不动声色的，悄悄在笏板上写了“大渐（皇帝病危之意）”两字，命随行亲信立刻出宫通知太子。
就在吕端派人出宫通知赵恒之际，太宗已进入弥留状态，躺在床上无法说话，没多久便归天了。
王继恩等的就是这一刻，他抹了把眼泪，赶紧转过头来对吕端说：“皇后娘娘要在中书召见宰相大人，商议立谁即位。”
吕端心想：太宗3年前就已经立了赵恒为太子，怎么现在又冒出一个商议立谁得问题？看样子他们（李太后和王继恩）要“动手”了。
于是，吕端急中生智，谎称太宗留下遗诏，让王继恩去拿，从而将王继恩骗到御书楼，并让人把王继恩锁在了御书楼内，直到这时，王继恩才知道自己被吕端骗了，但已经为时已晚。
随后，吕端来到中书面见李太后。李太后见只有宰相一人前来，却不见同党王继恩，不免有些心慌，便以商量的口吻询问吕端：“皇上已过世。自古以来，立嗣君当立长，现在应该怎么办呢？”
吕端眉毛一挑，声如洪钟，一句话就给怼回去了：“先帝当初立太子，为的就是今天，岂容更有异议！”
失去了王继恩的支持，李太后顿感势单力薄，面对吕端义正词严的回答，只好默然不语。
此时，赵恒得到吕端的通知，已经进宫。吕端立刻派人通知众臣上朝，即刻举行登基仪式，面见新君。
众臣集合完毕，吕端押班，率众臣立于殿下，赵恒端坐在宝座上，正式举行新皇登基大礼。按规定，应当是宰相吕端率文武百官下拜，高呼万岁。
然而，令人意外的是，吕端迟迟不下拜，因为他看到御座前垂有一道珠帘。于是便出现文章开头的那一幕。
在说了，如果不验明正身就盲目下拜，这一拜下去后，无论上面坐的是谁，他都将名正言顺继位登基，因为继位之礼已完成。
在封建社会，这个“礼”是比天还要大的，礼成即事实，所谓生米已煮成熟饭，到时就一点办法都没有了。所以吕端一定要确认坐在上面的是否是赵恒本人，以避免被人趁乱浑水摸鱼。
可见，吕端凭借着自己的沉着、冷静，终于完成了最高权力的顺利交接，将一场zheng bian扼杀在了摇篮里。
其实，当初太宗要选吕端为相时，有人说吕端“糊涂”，不可为相，太宗笑道：“吕端小时糊涂，大事不糊涂！”事实证明，太宗没有看错人。
那吕端在哪些小事上糊涂呢？
话说吕端就任参知政事时，一日上朝，他众臣身边经过，一个品级较低的官员很是不屑地揶揄道：“这种糊涂虫，居然也能当参知政事？！”
吕端听到后，跟没听见一样走过去了，可他的随从十分气愤，要去问问那人的名字。
吕端急忙制止，说：“不要去问。他要是说了，我就记住这人的名字。虽然我不会刻意去报复，但万一以后有什么事牵扯他，又正好落到我手里，要做到完全公正，恐怕很难。所以，还是不知道的好啊。”
这么看来，吕端的行为正是印证了一句老话“吃亏是福”。而众人所谓的“糊涂”，实则是一种大智慧。
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