天命玄鸟，降而生商

《诗经·商颂·玄鸟》有云：“天命玄鸟，降而生商。”

在先秦传说中，名为简狄的年轻女孩在河里洗澡时，有一只玄鸟飞过，在岸旁产下了一枚卵。

简狄吞下了这枚卵，十月怀胎生下了名为“契”的男孩。

契后来成为了商部族的首领，带领商人从母系氏族社会过渡到了父系氏族社会，在商朝建立后被尊称为商人的始祖。

那么在这句诗经中，“天”指的是什么？它是传统意义上的“天”吗？玄鸟的真实身份又是什么？

何谓玄鸟？

玄鸟的记载最早出于山海经：“北海之内有山，名曰幽都之山，黑水出焉，其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎，玄狐蓬尾。”

根据山海经的描述，玄鸟是一种有两对翅膀的神异鸟类，其外形像是燕子的放大版，脾气非常暴躁，常以老鹰等猛禽为食物。

根据考古挖掘，发现“商”是以鸟类为图腾的部族，大量出土的商朝文物上都能发现各种鸟类的图腾。

玄鸟这一形象，最开始与燕子类似，不过随着商部族的逐渐发展壮大，玄鸟的形象也逐渐发生了转变。

在漫长的岁月中，与燕子类似的玄鸟逐渐加上了鸡冠、鹤足、孔雀尾等彰显高贵的特征，演化为了类似于凤凰的形象。

简而言之，商部族草创的时候因为实力低微，只能选择燕子这种常见鸟类的形象作为部族的图腾。

而当其逐渐强盛，乃至创建商朝之后，燕子这种普通的形象就不适合商部族的身份了，玄鸟也就逐渐演变为了凤凰的高贵形象。

天命玄鸟，何谓“天”？

在漫长的历史中，玄鸟逐渐从燕子“蜕变”为了凤凰，那派玄鸟来建立商部族的“天”，又是什么？

要想探究这个问题，就必须从“契”的母亲“简狄”开始溯源。

《史记》有云：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”

简狄出生于有娀氏，是三皇五帝当中的帝喾的妃子。

传说中，帝喾是黄帝的曾孙，他的祖父是少昊，而少昊在古代有另一个别称——天帝。

在我国的传说神话体系中，少昊乃是五方神国中的西方天帝，也就是所谓的“白帝”，刘备白帝城托孤中的“白帝城”就是因此而得名。

而白帝少昊又有一个本名，为“挚”，根据《史记▪白圭传》记载：“趋时，若猛兽挚鸟之发。”

“挚”在古代与“鸷”同音，所以可以证明，白帝少昊是鸟的化身，一开始可能是非常常见的燕子形象，在商朝建立后被神化为了凤凰。

我们可以在古文中找到一些蛛丝马迹，据《左传▪昭公十七年》记载：“我高祖少昊挚之立也，凤鸟适至，为鸟师而鸟名。

少昊虽然是西方的白帝，但他的部族原本在中国的东部地区，并且建立了一个以鸟为图腾的部族政权，这大约就是商部族的前身。

所以我们根据“天命玄鸟，降而生商”可以作出如下推断：少昊就是传说中的天帝，他派出玄鸟，帮助简狄产下了子嗣，所生下的“契”建立了商部族。

契与商部族的崛起

上古时期，人们经常用自己活动的地区来命名自己的部族。

商部族中的“商”，来源于商地，而这个商地大约就在今天河南的商丘地区。

根据传说，商部族的始祖名为“契”，其父是三皇五帝中的帝喾，其母则是帝喾的妃子简狄，他还有个同父异母的哥哥，也就是三皇五帝中的“尧”。

契与另一个兄弟实沈成长于山林之中，两人皆成为了卓越的猎手和统治者。

正所谓一山不容二虎，契与兄弟实沈成年之后为了争夺部族的统治权爆发了激烈矛盾。

契

在父亲帝喾的调和下，部族一分为二，实沈带着一部分族人搬迁到了大夏，也就是今天的山西省太原市。

而契带着另一部分族人搬迁到了商地，也就是今天的河南商丘。

在传说中，契得到了主管“火正”，也就是祭祀火神祝融的权力，所以在他成为了商部族的始祖后，他被后世尊称为“商祖”或者“火神”。

在古代，部族的崛起既需要个人的努力，但更重要的其实是时代的机遇。

契在建立商部族后的很长一段时间里都没什么作为，部族也没有壮大的机会。

可就在他行将就木之际，上古中原地区发生了一桩大事，那就是席卷整个中原的大洪水。

夏朝的领袖大禹为了抗击洪水，选择与各个部族进行联合，其中商部族由于地处黄河中下游，也成为了大禹联合的对象。

据《史记·殷本纪》中记载：“契兴于唐虞大禹之际......契长佐禹治水有功，帝舜仍命契为司徒”。

在席卷中原的大洪水中，契带领商部族协助大禹，为平治洪水做出了重大贡献。

舜帝为了表彰商部族的贡献，任命契为司徒，这就成为了契和商部族崛起的契机。

司徒在当时是负责传授农业技巧的高级官员，还执掌一部分祭祀和礼仪。

在成为司徒后，契获得了行走于各个部族的权力，商部族制作的陶器和铜器得以被贩卖到各个部族。

除此之外，契还从夏朝得到了先进的农业种植技巧，这些技巧被他传授给了商部族的百姓，这样商部族开垦的土地越来越多，生产的粮食也越来越多，部族人口自然也是水涨船高。

契的努力为商部族的发展打下了坚实的基础，自此之后，商部族就在商地逐渐发展壮大，直到取代夏朝建立商朝。

商朝的建立

自契之后，商部族就成为了夏朝的一员，世代为夏朝效力。

契的十四代孙商汤成为部族领导人时，恰逢夏朝末代君王夏桀在位。

夏桀性情非常暴虐，而且沉迷于酒色，他宠爱美女妹喜，为了让妹喜高兴，他耗尽了夏朝的国库，又征召了大量百姓用以修筑壮丽的瑶台。

夏朝的百姓对此苦不堪言，经常指着太阳咒骂道：“时日曷丧，予及汝偕亡！”

各地诸侯也都纷纷断绝了与夏朝的关系，准备取而代之。

第一个起兵造反的是山东地区的有缗氏，但当时的夏朝百足之虫死而不僵，很快就消灭了有缗氏。

在此之后，诸侯叛乱四起，虽然都被夏桀接连消灭，但夏朝的国力也受到了重大削弱。

大臣关龙逄、太史终古纷纷劝谏夏桀，想让他收敛一二，否则夏朝必亡。

然而夏桀根本听不进劝谏，反而杀了关龙逄，终古害怕被牵连，便投奔了当时最为强大的商部族。

商汤成为商部族的首领后，已经看穿了夏朝的日益腐朽，决心取而代之。

他在亳地建立了新的国都，积蓄粮草、招兵买马、训练士卒，又招揽了大批有才能的臣子辅佐自己，其中就包括伊尹和仲虺，后来又接纳了夏朝的逃臣终古。

在伊尹的建议下，商汤亲自去了夏朝的国都进行实地考察，了解了夏朝的实际情况与军队战力。

当时的夏朝虽然平定了多次叛乱，但实力依然强盛。

尹伊就对商汤说道：“夏朝建立已有四百多年，虽然夏桀为人残暴，但他在诸侯中依然有威信，而且国力也依然强大，必须等待时机，不能轻举妄动。”

在夏朝平定有缗氏的叛乱中，夏朝的精锐部队损伤殆尽。

伊尹认为时机已到，就进言道：“时机到了，可以联合各诸侯发兵了。”

趁着夏朝平定其他诸侯的时机，商汤先是灭掉了韦、顾、昆吾这三个夏朝的强大属国，而后又接连消灭了十一个服从夏朝的诸侯，这就是《孟子》中所记载的“十一征而天下无敌”。

做好了先前准备工作后，公元前1600年左右，商汤正式起兵伐夏，天下诸侯云集响应，组成联军长驱直入。

在河南封丘一带的鸣条地区，联军与夏军遭遇，在宽广的平原上展开了决定中原归属的大决战。

在决战开始前，商汤登上战车，向全体联军宣读了一篇讨伐夏桀的誓词，名为“汤誓”。

经过商汤的动员后，联军士气大振，诸侯们纷纷表示愿意为商汤效命，与夏桀决一死战。

双方交战那天，天降大雨，伴有闪电，然而联军无所畏惧，顶着狂风暴雨对夏军展开了猛烈冲击。

夏军很快溃败，夏桀带领几百残兵落荒而逃，最终被商汤活捉，并被流放到了亭山。

结语

经过近二十年的南征北讨，商汤彻底消灭了夏朝，控制了黄河中下游的广阔区域。

四方的诸侯纷纷携带贡品来到商朝的国都亳进行祝贺，根据《逸周书·殷祝》的记载，短短几个月间，就有三千诸侯大会于亳。

登基之后，商汤吸取了夏朝灭亡的教训，他励精图治，善待百姓，又对天下诸侯以礼相待，平息了自夏末以来纷乱不息的中原大地，巩固了商朝的统治，为商朝数百年的基业奠定了坚实的地基。