我们都知道孙悟空、猪八戒和沙悟净的师父是唐僧,然而,唐僧并不是本名——无论是别人给起的名字,还是自称,唐僧从来都没用过“唐僧”这个名字。
最初当和尚的时候,唐僧的名字是“玄奘”,他和寺里的酒肉和尚发生争吵,对方骂道:“你这业畜,姓名也不知,父母也不识,还在此捣什么鬼。”
那么玄奘的名字应该是什么呢?小的时候,他被母亲丢在江中,被金山寺长老法明和尚救起来,给他取了个乳名叫作“江流”,这是唐僧第一个名字。江流长到十八岁的时候,长老叫他削发修行,取法名叫作“玄奘”,这是唐僧的第二个名字。后来玄奘找到了自己的生母,于是知道自己姓陈,别人在向唐太宗介绍他时,便说他是陈玄奘。
后来,唐太宗与陈玄奘结拜,称他为“御弟圣僧”,这个称呼,自然只能唐王使用。唐王又问玄奘有没有什么雅号,玄奘说没有,于是唐王给他起了“三藏”这个名字,从此以后,《西游记》中一直称玄奘为“三藏”,因为他来自东土大唐,所以也有人称他为唐三藏的。
然而,唐三藏更为人所知的,却是“唐僧”这个名字,按道理来说,三藏是无法自称“唐僧”,他只是自称为“贫僧”。“唐僧”一看就是他人用来称呼三藏的,那么,这个称呼最早是谁先开始用的呢?
在吴承恩所著《西游记》中,“唐僧”这个称呼第一次出现在第二十三回《三藏不忘本,四圣试禅心》中,观世音菩萨带着黎山老母,文殊菩萨和普贤菩萨化身一家四口,由一个富婆带着三个待嫁的女儿真真、爱爱和怜怜勾引师徒四人。三藏、悟空和悟净不为所动,八戒倒是起劲,他主动去找观世音菩萨化身的妇人,试图说服菩萨招他做女婿。猪八戒说:“想我那唐僧,人才虽俊,却不中用。”
这是“唐僧”这个称呼在《西游记》中第一次出现,无疑这个外号是猪八戒起的了。当时猪八戒见色忘义,一时间冲昏头脑,背地里说了两句师父的坏话,并用“唐僧”这么个称呼来指师父,其实也可以理解,毕竟八戒是个血气方刚的汉子,色胆起来了连嫦娥都敢调戏。
然而奇怪的是,当师徒一行四人来到万寿山五庄观的时候,镇元大仙手下的两个小童子清风明月也称呼他为唐僧(“不消讲,是那伙恶人偷了,我们只骂唐僧去”)。这个外号虽然是八戒起的,但是他从来没有机会跟两个小童单独交流,当时又没有电话和网络,不可能将“唐僧”这个外号告诉他们。
除了八戒以外,唯一知道“唐僧”这个称呼的就是当时观世音化身的妇人了。只有一种可能,就是观世音菩萨听到猪八戒所说的“唐僧”之后,把这个名字告诉了黎山老母和文殊、普贤,一传十,十传百,黎山老母他们又把这个外号告诉了更多人。师徒四人还没到五庄观的,清风明月就已经知道是“唐僧”而不是“唐三藏”要来,说明当时这个名字已经传开了。
从那以后,唐僧成了大家都知道的名字,反而很少有人再提他的雅号三藏或是法号玄奘了。
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