取经路上，众妖皆知吃唐僧一口肉可以长生不老，那么唐僧经历了九九八十一难，路上遭遇了不计其数的妖魔，孙悟空为保唐僧更是经历大小数十战，到底有没有一个妖魔吃到唐僧肉呢？
有，不仅有，而且是明目张胆的吃了，有人证物证而且他还亲口承认了。天庭默许了他的行为，灵山如来也没有怪罪，到后来仅仅因牵马有功便得大职正果。他就是这样一位特殊的存在。
如果说《西游记》中真正出现的第一个妖精是孙悟空的话，难么大闹天宫之后唐僧取经之前真正意义上被作者浓墨重笔详细刻画的第一妖就是他。这个时候唐僧还未取经，吃唐僧肉可以长生不老的说法还没有流传开来。这个吃过唐僧肉的妖魔究竟是谁？他就是沙和尚。
这就是他的自我介绍：“我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回，故此这般苦恼。没奈何，饥寒难忍，三二日间，出波涛寻一个行人食用。”
“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”菩萨曰：“岂有不到之理？你可将骷髅儿挂在头项下，等候取经人，自有用处。”
文中特意交代了这一点，唐僧前九世确实被沙和尚吃了，物证就是那九颗不沉弱水的人头骷髅，被他穿成项链时常拿出来玩耍。当然也有人证，当年打破琉璃盏被玉帝贬到流沙河时，有专门看管他和刑罚执行的神仙。在此期间，沙和尚吃人的行为没有得到制止，作为妖魔，也只有靠吃人来修炼和生存。那么他和天庭的神仙代表是否知道那九个取经人就是金蝉子转世呢？答案是肯定的。这一切只是一场精心的布局。沙和尚之所以能吃唐僧肉要追溯到五百年前。
在五百年前的蟠桃宴上，做错了事被贬下界为妖的可不止沙和尚一人。五百年前发生了两个重要的事情。1、金蝉子刚转世投胎，2、孙悟空大闹天宫。看似没有关联，其实却是天庭道家集团与灵山佛家集团刚刚开展博弈的时候。这两件事情就是西游记的源头，失手打碎琉璃盏事小，借助这个契机联手巩固各自的领导地位事大。
有人说卷帘大将-看到了不该看的事情才惹怒领导被重罚，这种观点很扯淡。分析当时玉帝的处境，猴哥快打到凌霄宝殿了，谁有心情在关键时刻泡马子？这可是考验演技的时候，以大闹天宫为导火索，沙和尚失手打碎琉璃盏是个理由，天蓬调戏嫦娥是理由，玉龙熬烈火烧明珠是理由。真正的大布局才刚刚开始。
玉帝一手策划的大闹天宫事件顺带着把身边三个红人送到了取经人身边，卷帘大将原是玉帝贴身保镖，猪八戒是他的亲传弟子，小白龙疑似玉帝坐骑。如来也趁机把心腹送入轮回的轨道。回到五百年后的今天，中间人观音菩萨成为了佛道两家的桥梁，开始了一场真正的儒释道大融合。
玉帝的第一步棋至关重要。很明显沙和尚就承担了这样的重任。为什么只有他才有资格吃唐僧肉？因为他才是佛道两家最重要的一颗棋子。做卷帘大将之前就是灵山大将，有佛道两重身份，唐僧肉其实是一块烫手的山芋。即使是假的，也已被官方发言人太白金星炒作成了真的。沙和尚被卷入这样大的一个布局，实属无奈。所以在取经途中，他也只是打打酱油，冷眼看佛道两家相爱相杀，根本就没有偏帮谁也没有真心出力的意思。
道佛两家想必已经达成协议，都在寻找一个最合适的时间。那就是五百年后，大唐兴佛重道的昌明之世，况且如来算好了金蝉子投胎转世的时间，孙悟空被压五百年，一切都在计划之中，剩下的事就只有等取经人了。这五百年间在唐以前派出的取经人也不可能到灵山的，玉帝派沙和尚专门在必经之路流沙河等取经人并吃掉他。十世是个考验也是个时间节点。如来分发任务与四大菩萨在取经路上设置一些妖魔，所以有青狮白象金毛犼金鱼精，和如来有关的妖魔就有不少，如大鹏鸟黄风怪老鼠精蝎子精等。只不过真正吃到唐僧肉的人只有沙和尚。
因为被贬下界和投胎转世根本就是两码事。被贬记忆和修为不变，变得唯有躯壳。金蝉子转世之后完全是一介凡人没有修为，最深的意识烙印里只有佛经，所有才有前九世取经人之说。深知事情真相的卷帘大将，未成仙了道之前也曾是和尚，吃唐僧肉时真不知他心中是迷惘还是痛苦？佛家有云，迷时师度，悟时自度。唐僧前九世的死亡反而成全了第十世的永生。所以沙和尚无过反而有功，这个功劳是猪八戒无法比的，这也是沙和尚加封金身罗汉的根本原因。
第二十二回，沙僧皈依成了唐僧的徒弟，终于不再吃唐僧肉了。所有妖精梦寐以求的唐僧肉，对于悟净而言真得不是一件美差。沙和尚能吃唐僧并不是巧合，而是佛道双方的共识。过了流沙河之后，天庭交与老沙的任务已经完成了。
那悟净不敢怠慢，即将颈项下挂的骷髅取下，用索子结作九宫，把菩萨葫芦安在当中，那长老遂登法船，坐于上面，果然稳似轻舟。那师父才飘然稳渡流沙河界，浪静风平过弱河。那木叉按祥云，收了葫芦，又只见那骷髅一时解化作九股阴风，寂然不见。
自此，唐僧收下最后一个徒弟之后，真正的取经之路开始了。
作为这样一个特殊的存在，沙和尚的性格并不是我们看到的忠厚老实，而从后文中的只言片语，我眼中的卷帘大将是相当桀骜不驯的，嘲笑过猴哥，藐视过八戒，冷眼看唐僧，他才是取经团队中隐藏最深的一个人。唐僧十四年和这样一个曾经吃了他前九世的人为伍，怎么不战战兢兢生怕再被妖精所吃呢？
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