《西游记》电视剧中，唐僧师徒西天取经途中多是沙僧挑担，这其实不对。原著中，挑担的工作主要由猪八戒负责，沙僧的主要职责则是牵马。
1.
在收服八戒、沙僧前，行李自然由悟空负责。可随着取经队伍的壮大，情形变了。
原著第十九回，猪八戒结束与高小姐的婚姻生活，加盟取经队伍。离开高老庄时，“收拾了一担行李，八戒担着”。说起来，孙悟空武功高强，且是大师兄，此时的八戒作为师弟，挑担子是应该的。
第二十三回，沙僧结束河怪吃人生活，加盟取经队伍。离开流沙河时，师徒四人沉重的行李，没有如想像中那样由刚刚加盟的小弟沙僧挑，却依然落在八戒肩头，以致二师兄抱怨起来——“这一向爬山过岭，身挑着重担，老大难挨也！”“似这般许多行李，难为老猪一个逐日家担着走，偏你跟师父做徒弟，拿我做长工！”
抱怨归抱怨，工作还得做。从那时起，漫长取经路上，挑行李的职责多数时候由老猪承担，确实很辛苦。且看书中细节——
第三十九回，“（八戒）将行李分开，就问寺中取条匾担，轻些的自己挑了，重些的教那皇帝挑着。”“这等说，他只挑四十里路，我老猪还是长工！”
第四十七回，八戒对悟空道：“如今路多险峻，我挑着重担，着实难走，须要寻个去处，好眠一觉，养养精神，明日方好捱担。不然，却不累倒我也？”
第四十八回，过结冰的通天河时，“八戒肩挑着行李，腰横着钉钯，师徒们放心前进。”
书中类似的关于八戒挑担的细节很多，但偶尔也会有沙僧挑担的时候——
第五十回，“八戒采定缰绳，沙僧放下行李，即去解开包裹，取出钵盂，递与行者。”可休息了不多时间，又换作八戒挑担了——“沙僧牵了马，八戒担了担，那长老顺路步行前进。”
2
原著最后，师徒四人功德圆满，如来在论功行赏时，也提到八戒挑担这一问题。
如来在一一评价唐僧师徒时，说八戒“保圣僧在路，却又有顽心，色情未泯，因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”
如来评价沙僧时则说：“诚敬迦持、保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”
看，取经途中，八戒功劳之一是“挑担”，而沙僧功劳之一是“牵马”。
3.
那问题来了：那么沉重的行李，为何是又懒又滑、且得唐僧宠爱的八戒来挑？身为小弟、忠厚老实的沙僧，为何却得以负责相对轻省的牵马工作？
让我们再回到取经队伍刚聚齐时的第二十三回，在那里，孙悟空曾说到徒弟几人的分工问题。
那次，八戒抱怨担子沉，对悟空说：“偏你跟师父做徒弟，拿我做长工！”行者笑道：“呆子，你和谁说哩？”八戒道：“哥哥，与你说哩。”行者道：“错和我说了。老孙只管师父好歹，你与沙僧，专管行李马匹。”八戒道：“我晓得你的尊性高傲，你是定不肯挑；但师父骑的马，那般高大肥盛，只驮着老和尚一个，教他带几件儿，也是弟兄之情。”
行者道：“你说他是马哩！他不是凡马，本是西海龙王敖闰之子，唤名龙马三太子。……变做这匹马，愿驮师父往西天拜佛。这个都是各人的功果，你莫攀他。”那沙僧闻言道：“哥哥，真个是龙么？”行者道：“是龙。”
第一、徒弟三人的工作分工，是唐僧定的，这从孙悟空那句“错和我说了，老孙只管师父好歹”可知。这句话相当于“这事你和我说不着，我只做份内的事”，言外之意是：你那事不是我定的，我管不着。
第二、白龙马很重要，路途遥远，唐僧取经离不了它；而且这马是龙变的，必须好好照顾。正因白龙马重要，所以沙僧的职责“牵马”，说起来容易，干着却难——除了“牵马”，白龙马的日常养护也包括在内。养马工作又辛苦又得细致，这可不是又懒又馋的猪八戒能做好的。所以，牵马、养马的活得老实厚道的沙僧负责。
4.
更重要的是，说起沙僧在取经团中的职责，“牵马”其实只是个表象，其内涵相当于跟班、护卫。
唐僧作为取经队伍一把手，是个白胖和尚，用郭德纲的话说，他“肩不能扛，手不能提，又不认识道”，一有风吹草动就吓得要命，“说都不会话”。这样的领导，离不开一个紧紧随在身边的内勤、护卫。
而唐僧选定的这个人，不是悟空，因为化缘、打妖怪等外围工作离不了他；这个人也不是八戒，因为他又馋又懒又没担当，唐僧虽口头上宠他信他，内心深处却不敢把自己的身边大小事交付给他；这个内勤加护卫只能是沙僧，因为他忠厚可以信任，更因为他曾在玉帝身边干过“卷帘大将”。
我们知道，沙僧在天庭的头衔是“卷帘大将”，其职责却绝不仅仅是“卷帘”。沙僧曾这样自述：“玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。往来护驾我当先，出入随朝予在上。”
从玉帝亲封、往来护驾、出入随朝等信息看，当时的沙僧是玉帝的贴身保镖，可谓“御前带刀侍卫”。他也确曾以此身份随玉帝参加活动——在五庄观，悟空偷了人参果与俩师弟分享，沙僧一见就认识这宝贝，因为他“旧时做卷帘大将，扶侍鸾舆赴蟠桃宴，尝见海外诸仙将此果与王母上寿”。
有了这样的从业经历，唐僧将沙僧定为自己的贴身跟班加护卫也就不难理解了。于是，便出现了沙僧为唐僧“牵马”、时时不离左右的场景。
5.
关于八戒挑行李、沙僧牵马的原因，除了以上所说，还有一点是：在《西游记》成书之前的西游作品里，唐僧收沙僧在前，收八戒却在后。也就是说，八戒才是取经团的小弟，由他挑担就更不难理解了。
有资料显示，在元末明初杨景贤《西游记杂剧》中，唐僧西天取经队伍的建立顺序是：先遇木叉得火龙马，次于花果山收孙行者，再于恒河收沙和尚，最后才于裴家庄收猪八戒。
《西游记杂剧》对《西游记》小说影响巨大，也许正因这种延续关系，后者虽将八戒的加入调到了沙僧之前，但其挑担职责却延续了下来。
6.
好了，一句话，《西游记》中八戒挑担、沙僧牵马，有其历史原因（《西游记杂剧》对《西游记》小说的影响），更有其现实原因（沙僧干过护卫，适合在领导身边；八戒粗夯，只能挑担出大力）。
至于《西游记》电视剧将挑担者改为沙僧，许是考虑让满身是戏的八戒腾出手来专职“搞笑”；至于沙僧，除了说“大师兄，师傅被妖怪抓走了”“二师兄，师傅被妖怪抓走了”之外，戏分少、无特点，就跟后面挑担吧。
（作者：飞帘）
联系客服
