为什么哪咤不是玉皇大帝的儿子，可是大家都叫他哪咤三太子？

哪吒不是玉皇大帝的儿子，却被叫三太子，这是为什么呢？记得哪吒打死了龙王的儿子，也是排行老三，叫龙王三太子。西游记的白龙马也是龙王三太子。

要想搞明白哪吒为什么叫三太子这个问题，要从“太子”这个称谓怎样一步步演化为代表皇位继承者讲起。

1、历代太子代表的意义。

周朝时，天子及诸侯的嫡长子，有的称太子，有的称世子。

秦朝也就沿用了这个叫法。

汉朝的天子叫皇帝，把皇帝的嫡子称皇太子。

金、元朝时，皇帝的庶子也称太子，比如金有四太子兀术。

明朝以后，皇帝的嫡子称为皇太子，亲王之嫡子称世子，太子的地位仅次于皇帝本人，并且拥有自己的、类似于朝廷的东宫，还有相应的职官义辅助太子。

2、商代时太子的意义。

商代，那时候是奴隶制社会，还没有发明皇帝的称谓，最高统治者被人们称为“大王”。天下之大，有很多大王，有大大王、小大王，大大王商纣把土地划分成一块一块的，分赏给王公大臣。这些有了土地及管辖权的人就是诸侯，说白了，在这一亩三分地里，就诸侯一个人说了算，是名副其实的“土皇帝”。他们嫡出儿子被属地的百姓们被称为太子，以示尊重。李靖镇守一方，也基本相当于诸侯。哪吒是嫡出的儿子，排行老三，所以又被人们称为三太子。

3、哪吒的原型和来源。

根据学者们考证，哪吒最早写作那咤，更多出现在唐代及此后与毗沙门有关的佛经中。“哪吒”是一个异国语音的名字，也就是说他并不是中国本土所产的。原来，哪吒的确是一个舶来的神名。他本是佛教中的一个神，在唐以前，我国尚无关于“哪吒”的任何记载。如此说来，“哪吒”的进口当属唐代，经以后历代文人的演义，才形成如今天我们所知之形象。

唐代僧人大广智不空翻译的《北方毗沙门天王随军护法真言》称哪吒为毗沙门天王的第三子。还有其它的唐代佛经文献中出现的关于哪吒的记载，如“尔时哪吒太子，手捧戟，以恶眼见四方”，“哪吒捧塔随天王”……从这些佛经不甚详细的记载中，我们可以看出一些关于他的事情，如他的身世，他的角色。

由于唐代崇佛风气兴盛，佛经故事中的这位天王的第三子的事迹，便广为传播了，开始成为唐代笔记小说的人物。如唐玄宗朝《开元传信记》里就记载了宣律和尚路遇哪吒的故事。